— Нам все равно не хватит времени, чтобы довести его домой, — из горла Ника вырывались лишь отдельные слоги.
— Мы можем поехать к моей сестре. Она живет в квартале отсюда.
— Какая сестра?
— Эсмеральда. Ты ее уже видел — та, что с длинными черными волосами.
— Верховная жрица Вуду?
— Нет, акушерка.
Не проронив больше ни слова, Ник в рекордно-быстрое время довез их до дома Эсси. Это было непросто, но им удалось занести Кириана на крыльцо, как раз в тот момент, когда солнце начало всходить над крышей дома напротив.
Аманда заколотила в дверь небольшого дома сестры, построенного в Викторианском стиле.
— Эсмеральда? Быстрее! Открой дверь.
Девушка увидела тень сестры, мелькнувшую за кружевной викторианской занавеской, прежде чем ручка двери повернулась. Аманда толкнула дверь, и Ник, не медля, внес Кириана в коридор.
— Задерни шторы, — приказал Ник Эсмеральде, укладывая Кириана на темно-зеленый диван.
— Простите? — переспросила Эсмеральда. — Это еще что такое?
— Просто сделай это, Эсси, я сейчас все тебе объясню.
Эсси неохотно выполнила приказания Ника.
Аманда коснулась лица Кириана.
— Что же они с тобой сотворили…
— Как Табита? — слабо произнес мужчина. То, что даже в таком состоянии он заботился о ее сестре, глубоко тронуло Аманду.
— Я позвоню в скорую, — сказала Эсмеральда, беря в руки телефон со стола.
Ник выхватил его у нее из рук.
— Нет.
Выражение лица Эсмеральды заставило бы большинство мужчин отступить. Ник, даже не дрогнув, просто смотрел на нее в ответ.
— Все в порядке, Эсси. — уверила сестру Аманда. — Мы не можем везти его в больницу.
— Он умрет, если этого не сделать.
— Нет, — ответил Ник, — не умрет.
Эсмеральда недоверчиво приподняла бровь.
— Он не человек. — Объяснила Аманда.
Эсмеральда с подозрением сузила глаза.
— И кто же он тогда?
— Он — вампир.
Ярость заполнила черты Эсси, когда она накинулась на них.
— Ты привела вампира в мой дом? После того, что произошло с Табитой? Бог мой, Аманда, где были твои мозги?
— Он не причинит тебе вреда, — настаивала Аманда.
— Ты чертовски права. Я собираюсь позвонить в…
Ник встал между Эсмеральдой и телефоном.
— Попробуй позвонить кому-нибудь, и я вырву этот телефон из стены.
— Мальчик, — предупреждающе произнесла Эсси, — даже и не думай, что ты…
— Прекратите! — закричала Аманда. — Кириану нужна твоя помощь, Эсмеральда, и как твоя младшая сестра, я умоляю тебя об этом.
— Ты…
— Эсси, пожалуйста.
Она видела нерешительность в глазах Эсси и знала, о чем та думала. С одной стороны, Эсмеральда не хотела помогать ненавистному вампиру, а с другой — не могла сказать «нет» своей сестре.
— Пожалуйста, Эс, я никогда не просила тебя ни о чем.
— Неправда. Ты выпросила у меня мой любимый свитер, чтобы одеть на матч, в котором играл Бобби Дэниэлс.
— Эс!
— Ладно, — смягчилась Эсмеральда. — но если он укусит кого-то в этом доме, я проткну его колом.
Кириан лежал неподвижно, пока Аманда и ее сестра избавляли его от окровавленной одежды. Боль была настолько сильной, что он едва мог дышать. Снова и снова Кириан видел, как Даймоны атакуют его, и хотел их крови.
Оставим его на солнце.Издевающийся голос Десидериуса звучал в его ушах.
Это ублюдок заплатит за все. Кириан собирался проследить за этим.
Сердце Аманды сжалось при виде ран Кириана.
Предплечья и кисти были покрыты отверстиями от гвоздей.
У нее никогда не было ненависти к кому-либо, но прямо сейчас, она ненавидела Десидериуса с такой силой, что могла бы разорвать его на части голыми руками, случись ему быть здесь.
Она оставила Кириана лишь для того, чтобы позвонить родителям и справиться о состоянии Табиты.
Ник мерил комнату шагами, пока Эсси перевязывала Кириана.
— Что я должен сделать насчет Десидериуса? — спросил он.
— Держись от него подальше.
— Но ты только взгляни на себя.
— Я бессмертен, и я выживу. А ты нет.
— Ну да, конечно, если бы мы приехали минуты на три попозже, ты бы тоже не выжил.
— Ник, — предупредила Аманда. — Ему нужно отдохнуть, а твои слова этому совсем не способствуют.
— Извини, — произнес он, запустив руку в свои взъерошенные темно-каштановые волосы. — Я нападаю, когда волнуюсь. Это защитный механизм.
— Все нормально, Ник, — успокоил его Кириан. — Поезжай домой и поспи.
Ник кивнул, стойко приподняв подбородок и взглянул на Аманду.