— Позвони, если тебе что-то понадобится.
— Обязательно.
Когда Ник ушел, Эсмеральда закончила перевязывать Кириана.
— Это наверняка больно. Что случилось?
— Я вел себя как тупица.
— Ну, хорошо, Тупица, — многозначительно сказала Эсси, — нам нужно зафиксировать ноги, а у меня нет шины.
— Можно мне позвонить? — спросил Кириан.
Эсмеральда, нахмурившись, протянула ему телефон.
Аманда осторожно смывала кровь с его лица, пока он набирал номер.
— Как это у тебя получается мыслить здраво? — удивилась она, — Ты же наверняка испытываешь адскую боль.
— Римляне пытали меня больше месяца, Аманда. Поверь мне, это ерунда.
И все равно, сердце ее сжималось от боли. Как он мог выдерживать все это?
Она прислушивалась к его разговору с неизвестным собеседником.
— Да, я знаю. Скоро увидимся.
Аманда забрала у него телефон.
Кириан закрыл глаза, чтобы отдохнуть, когда Эсмеральда подтолкнула сестру в сторону кухни.
— А теперь я требую объяснений. Почему раненый вампир очутился на моем диване?
— Он спас мне жизнь, я просто возвращаю долг.
Эсмеральда уставилась на нее.
— Ты хоть представляешь, что сделает Табита, если когда-нибудь узнает об этом?
— Я знаю, но я не могла позволить ему умереть. Он хороший человек, Эс.
Щеки Эсмеральды побледнели, и у нее отпала челюсть.
— Нет, только не этовыражение лица.
— Какое выражение?
— Это возвышенно-плаксивое выражение, которое возникает на твоем лице всякий раз, когда на экране появляется Брэндон Фрейзер.
— Прошу прощения? — оскорблено переспросила Аманда.
— Ты увлечена им.
Аманда почувствовала, как щеки ее покрываются краской.
— Мэнди! Где твои мозги?
Она попыталась избежать осуждающего взгляда сестры, посмотрев на диван, где лежал Кириан.
— Слушай, Эсси, я не тупая, и не ребенок. Я знаю, что между нами никогда, ничего не будет.
— Но?
— Что но?
— По твоему виду ясно, что в конце этого предложения должно быть «но».
— Там его нет. — Аманда легонько подтолкнула ее к лестнице. — А теперь возвращайся в постель и поспи немного.
— Ага, как же. Ты проследишь за тем, чтобы Мистер Вампир не закусил одной из нас, пока я сплю?
— Он не пьет кровь.
— Откуда ты знаешь?
— Он так сказал.
Эсси скрестила руки на груди и одарила сестру враждебным взглядом.
— Ну, конечно, и ты принимаешь его слова на веру, не так ли?
— Ты прекратишь или нет?
— Да ладно, Мэнди, — ответила Эсси, махнув рукой в сторону дивана. — Он — убийца.
— Ты его не знаешь.
— Я не знаю лично ни одного аллигатора, но чертовски уверена, что его я бы тоже в доме не оставила. Нельзя изменить то, в чем заключается сущность чудовища.
— Он не чудовище.
— Ты в этом уверена?
— Да.
И все же она видела недоверие в глазах сестры.
— Лучше, чтобы это было так, малышка, или мы все чертовски дорого за это заплатим.
Когда через несколько часов Эсмеральда стала собираться на работу, Аманда приготовила небольшой завтрак для Кириана.
— Я ценю твою заботу, но я действительно не голоден. — Мягко произнес он.
Аманда отставила тарелку на кофейный столик и нежно провела рукой по повязке на его руке, которая уже пропиталась кровью.
— Жаль, что ты не послушал меня и не остался дома.
— Я не могу сделать этого, Аманда. У меня есть клятва и долг, которыми я связан.
Работа. Это было все, что имело для него значение, и Аманда спрашивала себя — защищал ли он ее потому, что заботился о ней или это была всего лишь часть его обязанностей.
— И все равно, ты говоришь, что веришь в мои способности, а потом, когда я говорю тебе…
— Аманда, пожалуйста. У меня не было выбора.
Она кивнула.
— Надеюсь, ты убьешь его.
— Убью.
Аманда сжала его ладонь.
— Твой тон уже не такой уверенный, как был раньше.
— Это потому, что я провел ночь, прибитым к забору и не очень хорошо чувствую себя сегодня утром.
— Не смешно.
— Я знаю, — ответил Кириан. — Меня волнует, что он точно знал, куда ударить, чтобы навредить как можно сильнее. Вплоть до…
Аманда ожидала несколько минут, но он не продолжил.
— До чего? — спросила она.
— Ничего.
— Кириан, поговори со мной. Я хочу знать, как он довел тебя до такого состояния.
— Я не хочу об этом говорить.
Прежде чем она успела настоять на своем, кто-то постучал в дверь.