- Господин лейтенант! - Вельмезер совсем расчувствовался, - Вы не представляете какая это будет радость для моего старика. Он в каждом письме желает скорейшей победы и просит передать, что молится за всех нас.
- Кстати, что пишет в последнем письме ваш отец, дела всё так же идут неплохо?
- Что вы, господин лейтенант, - Рудольф тяжело вздохнул, - дела пошли намного хуже. Ситуация с кормами тяжёлая, большую часть свиней пришлось пустить на колбасу раньше, чем они набрали товарный вес. Да и сам он сильно сдал, вы же знаете, у него ещё с Первой войны осколки сидят.
- Да-да, такое часто бывает, - задумчиво произнёс Винцер, - но я очень надеюсь, что старый солдат всё же найдёт способ выкарабкаться. Будете писать, передайте от меня привет обоим родителям. Да, ещё прошу, - он взглянул на подчинённого, - когда мы одни, можете называть меня по имени, скоро мы с вами будем на равных должностях. Договорились?
- Так точно, господин... Курт, только мне надо ещё привыкнуть.
- Это не беда. Меня беспокоит совсем другое, хотелось бы посоветоваться, что ли, поговорить о последних боях. Мы с вами уже как пол года воюем вместе и не в самой из скучных дивизий. Первые две недели околачивались у Ставки, затем нас начали срочно перебрасывать с одного участка фронта на другой, из боёв не вылазили. Если всё это проследить, то становится ясно, как день, где бы мы не оказывались, всякий раз русские там начинали наступление. Теперь вот здесь обитаем. Но меня озадачивает вовсе не это. Куда бы фюрер не посылал нашу дивизию, с неизменной последовательностью происходит одно и то же - против нас оказываются элитные части русских, а не какие-либо другие. Они называют их "полками прорыва". В штабе пленные всякий раз подтверждали эту версию. Вполне очевидно, Сталин точно так же, заметь, всегда вовремя посылает их на ответственные участки фронта. Просто мистика какая-то.
Винцер понизил голос и покосился по сторонам:
- Иной раз складывается впечатление, что ОНИ ТАМ играют в гигантские шахматы, всякий раз каким-то образом предугадывая очередной ход соперника. Майн Гот! - У лейтенанта затвердели черты лица, - Не хочется думать, что из очередного боя мы можем вернуться жалкими калеками.
Как знать, не присутствовало ли само провидение при этом разговоре, но как вытекает из дальнейших событий, оно явно проигнорировало многие пожелания лейтенанта.
Начались дожди. В последнее воскресенье июля, воспользовавшись временным затишьем на их участке, офицеров дивизии собрали на совещание. По окончанию многие его участники, кроме заступавших на боевое дежурство, были предоставлены сами себе. В дивизии это означало, как бы запланированную штабом полуофициальную пьянку. К большому неудовольствию Винцера, его с небольшой группой младших офицеров пригласили в штабной блиндаж. Очевидно, сыграл фактор их "высоко породистого" происхождения. Казалось, вначале вечер не предвещал неприятных сюрпризов. В элитных частях по всем воинским канонам распитие горячительных напитков в присутствии начальства считалось вполне законным мероприятием, более того, в тайне поддерживалось мнение, что это способствует большему укреплению воинского братства.
Общие темы за столом не особо отличались разнообразием, многие с ностальгией вспоминали довоенные годы, студенческие вечеринки и т.п. Вероятно, всё так бы и закончилось благопристойно, если бы не "накачавшийся" сверх всякого приличия заместитель начальника штаба майор Карл Герлих. Чем его так возбудил сидевший в конце длинного стола лейтенант, что-то увлечённо чертивший на салфетке, остаётся только гадать. Впрочем, для "посвящённых" ответ и так висел в воздухе. Будучи внебрачным сыном одного министерского чиновника, высоко "взлетевшего" на партийной волне, Карл, к собственному стыду, не имел ни определённого статуса ни благородного происхождения. Отсутствовало и профессиональное военное образование, в отличие от подавляющего большинства штабистов. А своим нынешним положением он был обязан исключительно заслугам своего папаши перед фюрером.
Повернувшись к своему соседу по столу, офицеру отдела снабжения, прозванного по сложившейся армейской традиции "хомяком", Герлих громко спросил его, явно привлекая всеобщее внимание:
- Послушайте, Франц, я вижу, некоторые присутствующие здесь младшие офицеры не перестают повышать свой профессиональный уровень даже за товарищеским столом. И вполне возможно, в ближайшем будущем мы все станем очевидцами более фундаментального научного трактата о германских бронетанковых силах, чем нашумевшая книга какого-то "неизвестного" Хейнца Гудариана.("Внимание: танки") Что вы можете на это ответить?