– Без слов сразу к делу, – усмехнулся Арт, покрутив головой, чтобы размять шею, – как интригует. Только не забудь, Ромал, ты сам напросился.
– Болтаешь много.
– Пытаюсь тебя вразумить.
– Твои колени говорят об обратном.
– Еще одно такое утверждение – и твои колени я переломаю.
– Возможно. Если, конечно, закроешь рот и сдвинешься с места, в чем я сомневаюсь.
– Какого хрена ты нарываешься? – разозлился Артур и шагнул вперед. – В чем твоя проблема? Тебя давно не ставили на место?
Ромал холодно усмехнулся. Только одному человеку удалось поднять на него руку и выйти сухим из воды. Обычно никто не бросал ему вызов, никто не нарывался на неприятности. У людей срабатывал инстинкт самосохранения, который почему-то отсутствовал у Артура – сынка питерского миллионера.
– Люди всегда делали то, что ты хотел? – наклонив голову, спросил Костя и ленивой походкой побрел к блондину. – Они всегда тебя слушали? Всегда затыкались, когда у тебя случалось плохое настроение?
– Что ты…
– Они лизали тебе зад, подчищали за тобой дерьмо?
– Люди получали по заслугам, – прорычал Артур, шагнув вперед, – когда делали то, что мне не нравилось. В отличие от тебя, я вырос не на улице, и я – не урод с помойки.
– Да, это видно. Ты у нас знаток высокого стиля. Примите мои извинения, – Костя театрально поклонился, прижав кулак к груди, – я чуть было не забыл, кто передо мной. Ты ведь милостиво осчастливил нас своим присутствием.
– Я предлагаю тебе свалить обратно в свою конуру. – Арт и Костя стояли друг напротив друга. – Где тебе самое место.
– Знаешь, где мое место?
– Посмотри на себя. Твое место определили задолго до твоего рождения. Помойная шавка. Может, погадаешь мне по руке? Или мне просто сразу высыпать тебе всю мелочь?
Артур ядовито ухмыльнулся. От вида этой ухмылки у Кости на миг потемнело в глазах, он подался вперед и врезал кулаком в нос блондина. Тот отпрянул, схватился руками за лицо и зарычал от боли. Потом выпрямился и с прищуром посмотрел на Ромала. По губам и подбородку текла кровь.
– Вот же… – Арт внезапно расхохотался. – Вот же сукин сын!
Артур кинулся вперед, словно американский регбист, и повалил Костю на асфальт, а у Дани округлились глаза. Все происходящее казалось ему абсолютно иррациональным, он в жизни не видел ничего подобного! Неужели разумно разрешать конфликт, устраивая еще больший конфликт? Какой прок от драки? Где логика?
Внезапно зазвонил телефон Даниила, и парень подпрыгнул от неожиданности. На дисплее высветилась фотография матери, и Даня порывисто отвернулся от ребят.
– Если я не возьму трубку, она решит, что произошло что-то плохое, – пробормотал он себе под нос, – позвонит еще раз, но мне вновь придется не ответить, и тогда ей хватит двух с половиной часов, чтобы добраться до общежития, где она обнаружит моих соседей с ушибами и, возможно, переломами. Она обратится на факультет с требованием, чтобы меня переселили в другую комнату, а Артур и Костя получат выговор.
Послышалось громкое рычание Ромала, и Даня испуганно зажмурился.
– Но если я возьму трубку, мама услышит в моем голосе волнение и поймет, что я что-то недоговариваю. Ей хватит двух с половиной часов, чтобы добраться до общежития, а дальше сценарий прежний. Какой же выход?
Даниил нервно переминался с ноги на ногу, судорожно соображая, как поступить. На его плечи давила тяжелейшая ноша, потому что он не хотел подставлять друзей. Ведь именно друзьями для него стали Костя и Артур? Ведь так?
– Соврать. – Даниил решительно кивнул. – Моя мама не должна ничего заподозрить, и единственный способ убедить ее – хорошо сыграть ложь.
Даня провел пальцем по экрану, зажал свободной рукой левое ухо, чтобы не слушать рычания и ругательства соседей по комнате, и отбежал на пару шагов.
– Да?
– Даня! – воскликнула Ирина Волкова. – Почему ты так долго не брал трубку?
– Я не слышал.
– И чем ты занимался?
– Я… – Константин рывком швырнул Артура на землю, из-за чего по переулку разнесся оглушительный хлопок. – Я гулял.
– Ты на улице?
– Верно.
– И с кем гуляешь?
– Со своими соседями. Они… они занимательно проводят время.
– О, как чудесно! Я так рада, что вы подружились, дорогой.
– Я тоже, но знаешь, сейчас я занят, и поэтому…
– Да-да, конечно. Только пообещай, что позвонишь мне, когда вернешься.
– Разумеется. Я позвоню тебе сразу же, как освобожусь.
– Договорились, милый. И держи телефон поближе.
– Хорошо, мам.
Даниил терпеливо дождался, пока мама попрощается, и тут же сбросил звонок. Он вихрем обернулся и во все глаза уставился на то, как Костя и Артур в пыли и грязи катаются по асфальту. Словно секундант, он наблюдал за своими соседями и понятия не имел, как разрешить их спор и чем им помочь.