– Что? – усмехнулся отморозок в мешковатой куртке.
Видимо, он относился к тем, у кого хватало глупости отдавать предпочтение драке. Трое абсолютно безликих, простых и тупоголовых незнакомцев выстроились в ряд, преграждая путь к девушке.
– Вы попутали?
– Попутали?
– Тебе, щенок, уши прочистить?
– Звучит довольно грубо, – подметил Арт.
– Такое случается с теми, кто пролетает с экзаменами и не поступает в институт.
– Или же кого выгоняют за драку.
– У нас была дуэль, – вежливо напомнил Константин и потер зудящий подбородок, – не путай одно с другим. Это же совершенно разные вещи.
– Но с ними будет драка, – настаивал Артур, – что скажут на кафедрах?
– У нас есть оправдание.
– Думаешь, сработает?
– Думаю, можно попробовать.
Костя сорвался с места и с размаха врезал одному из мужчин в промежность. Рыжий толстяк застонал, схватившись руками за пах, а его приятель ринулся вперед. Но Костя и его хорошенько ударил прямо по острому выпирающему кадыку.
Пока Ромал разбирался со своими противниками, Артур помахал рукой незнакомцу с родимым пятном, который издевался над девушкой, чтобы привлечь его внимание.
– Иди сюда, – пробормотал он и, обхватив мужика за шею, ударил его коленом прямо в грудную клетку. Еще раз. И еще.
Он собирался врезать незнакомцу сомкнутыми руками по спине, но тот внезапно выпрямился и со всей силы оттолкнул его от себя.
– Вот же… – Арт рухнул на землю, но почти сразу же поднялся на ноги.
Небо лихо закружилось, перед глазами замелькали черные точки, а спина заныла от боли. Надо бы выиграть хотя бы парочку минут, чтобы прийти в чувство, но…
– Малолетний ушлепок! – зарычал мужчина, и Артур сузил глаза:
– Какой еще ушлепок?
– Я шкуру с тебя сдеру, падла!
Громила ринулся вперед, будто медведь гризли, но Селиверстов ловко увернулся и через силу выбросил вперед кулак, угодив мужчине прямо по подбородку. Пальцы вспыхнули болью.
– Блин! – ругнулся Арт, прижав к себе руку, и посмотрел на незнакомца, который раскачивался на кривых ногах, словно пьяный. Как же жжет!
Метнувшись вперед, он поставил мужику подножку и сбил его на землю. Теперь можно было повести плечами и попытаться размять пальцы. И рука, и лицо по-прежнему болели. Все тело ныло от боли и пылало, как бенгальский огонь.
Арт обернулся посмотреть, как дела у Ромала, и усмехнулся. Костя справлялся отлично, как будто его совсем не заботило, что у него сразу двое противников. Он вообще выглядел в уличной драке абсолютно естественно, словно занимался этим едва ли не каждый день. Костя свалил с ног одного из отморозков, а Артур подошел к девушке и присел перед ней на корточки. Она до сих пор плакала и, дрожа от страха, прикрывала руками голову.
– Все в порядке, – успокоительно бросил ей Арт и махнул рукой Даниилу. – Мы сейчас уведем тебя отсюда, ладно? Побудь с этим парнем. Он никуда от тебя не денется.
– Я их не заметила, – прорыдала брюнетка, – как же я их не заметила?
Она расплакалась еще громче, а Артур отвернулся и замер.
Громила, которого Костя повалил на землю, медленно поднимался на ноги, вынимая из кармана что-то блестящее. Спустя миг Селиверстов понял, что незнакомец сжимает в кулаке нож.
– Костя! – крикнул Арт, но Ромал прижал к стене третьего мужчину и не обернулся, может быть просто не услышав.
Громила приближался к Константину, и Артур сделал странную вещь, не подумав о последствиях.
Он вскочил на ноги и заслонил Костю собой, выбросив перед лицом левую руку, будто это могло защитить от ножа. Клинок со свистом рассек воздух, и густые багровые капли забарабанили по грязному асфальту. Ромал наконец обернулся, громко зарычал и сильным ударом отбросил последнего противника к стене, а Артур уставился на свою ладонь и огорошенно прошептал:
– Вот дела.
Кожа разошлась, словно порванная ткань. Кровь лилась так стремительно, что под ногами парня образовалась небольшая лужица. Голова закружилась, и Арт покачнулся, но Костя подхватил его за плечи.
– Ты чего, Селиверстов? – задыхаясь, спросил он. – Какого хрена ты сделал?
– Спас тебя, полагаю.
– Не надо было меня спасать. Я бы и сам справился.
Артур моргнул несколько раз, чтобы унять головокружение, и протянул:
– Мне так не показалось.
Глава третья
Примирение
Артуру наложили семь швов. Рукой он двигал черт-те как, пальцы толком не слушались: разжимались и сжимались с огромным трудом. На ночь ему пришлось выпить обезболивающее, потому что ладонь пульсировала и горела, словно ее жарили на вертеле. К тому же у него жутко болел нос, ныло плечо, щипала губа – иными словами, причин для жалости к себе было множество. Правда, благодаря таблеткам он отключился почти сразу, а вот Константин промучился до самого утра, так и не разобравшись до конца, что его сильнее беспокоило: ссадины или совесть.