– К тому же мне нравится Китайский зал, – добавила Таша. – И я не против там дежурить.
Борис открыл глаза.
– Неправда. Он никому не нравится. Самый скучный зал в музее! Не считая разве что коллекции слуховых труб.
Питер растерянно моргнул. Что ещё за трубы? На них играют ушами?
– Слуховые трубки, – объяснила Таша. – Несколько лет назад одна старая леди завещала музею много денег, но с одним условием: чтобы у нас выставили её коллекцию слуховых трубок. Экспонаты – рядом с балконом, у Зала манускриптов.
– О, те… штуковины. А я гадал, что это такое, – сказал Питер. – Они приятно звучат?
Борис зевнул.
– Не знаю. На них никто не играет.
Таша поморщилась:
– Борис, ты прекрасно понимаешь, что это не музыкальные трубы! Они нужны людям со слабым слухом. Их вставляют в ухо, чтобы лучше слышать. Но я не уверена, помогают они или нет. Сейчас ими не пользуются.
– Мм… – протянул Борис. – Я не читаю таблички в музее, Таша. Я его охраняю.
Теперь он начал раздражать даже Ташу. Бьянка заметила это и ухмыльнулась.
– В общем, в Китайском зале невыносимо скучно, – сказал Борис. – Сплошные горшки и вазы. И миниатюрные бокалы для вина. Кому хочется на них смотреть, когда есть большие блестящие доспехи? Через пару дней к нам приедут школьники с ночёвкой. И что, их оставят в невероятно увлекательном Китайском зале? А?..
– Он и правда увлекательный, – настаивала Таша. – Между прочим, фарфор изготавливают из костей!
– Костей? Быть не может, – фыркнул Борис. Очевидно, сейчас ему хотелось вести себя особенно противно.
– Может! Из костей, глины и других материалов. Их измельчают в порошок и смешивают!
– Да ну? – оживился Питер. Фарфор вдруг стал намного интереснее в его глазах.
– Да, но это касается только тех экспонатов, на которых указано, что они созданы из костяного фарфора, – признала Таша.
– Жуть, – поёжился Питер. – Я не знал.
– А стекло делают из песка, – добавила Таша.
Остальные котята уставились на неё, округлив глаза.
– Шутишь? – ахнула Бьянка. – И как оно не рассыпается? Хотя давайте вернёмся к главному вопросу. Сегодня очередь Бориса охранять Китайский зал, и он должен туда пойти.
– Не-а, – не сдавался Борис.
– Не спорь! – завизжала Бьянка, теряя терпение. – Ты пойдёшь, пойдёшь, пойдёшь!
– Ты меня не заставишь, – ответил Борис, покосился на сестру и снова сладко зевнул.
Белая шёрстка Бьянки встала дыбом, а хвост распушился, как метёлка для пыли. Она выгнула спину и припала к земле. Кошечка походила на игрушку на пружине, выскакивающую из коробочки. Друзья видели такие вещицы в Кукольном зале. Таша отшатнулась. На секунду ей показалось, что глаза сестры метают молнии.
Бьянка завыла и бросилась на Бориса. Он так удивился, что даже не сразу отреагировал. А потом зашипел и принялся яростно мотать спиной из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть с себя Бьянку. Белая кошечка отлетела в сторону, и он бросил на неё гневный взгляд.
Однако Борис забыл, что переместился к самому краю фонтана. Когти соскользнули, и рыжий котёнок с воплем плюхнулся в воду.
Бьянка удивлённо моргнула, а затем её мордочка просияла от удовольствия. Она не хотела столкнуть брата, но он это заслужил!
– Прекрасно, – сказала Бьянка, – как раз помоешься. А то был какой-то грязный.
– Гр-р! – громко зарычал Борис, выныривая из воды.
На макушке у него лежала перепуганная золотая рыбка и шлёпала хвостом.
Обычно он всё воспринимал довольно спокойно, но иногда проявлял характер. И вот сейчас глаза Бориса злобно горели, да так злобно, что Бьянка попятилась. Рыжий котёнок пошёл на неё, прижав уши к голове: с шёрстки на землю капала вода.
– Смотри, я весь промок! – прошипел он.
– Денёк солнечный, быстро высохнешь, – примирительно произнёс Питер.
А потом Питер с Ташей встревоженно переглянулись. Вот поцапались так поцапались!
Борис медленно шагал по краю фонтана, размахивая хвостом. Бьянка жалобно пискнула, спрыгнула на холодную плитку и помчалась прочь, а брат – за ней. Таша и Питер поспешили следом.
Таша увидела, как сестра забегает в главный вестибюль и поднимается по мраморной лестнице, и крикнула:
– Стой, Бьянка! Музей ещё не закрылся!
Музейным котятам запрещали ходить по залам днём, при посетителях. Поэтому они полагались на запутанную систему тоннелей, потайных коридоров и труб. Но Борис так напугал Бьянку, что её это не волновало. Она пулей пронеслась через Зал регентства и забежала в Галерею костюмов, подгоняемая яростным шипением Бориса.