— Да-да, конечно, — пролепетал в ответ Ларри, закатив глаза. Он сейчас был больше похож на беженца с одной из картин Нормана Рокуэлла[8], чем на вампира-самоучку. — Ладно, мне пора. — И с этими словами поспешил прочь.
— Тебе не кажется, что ты был с ним немного грубоват? — спросила Девон.
— Ты, должно быть, шутишь. Этот парень просто ненормальный. — Джейк подхватил ее под руку и повел к дому.
— Ларри немного чудаковат, только и всего.
— Скорее совсем свихнулся. А ты к тому же его поощряешь.
Остановившись у парадной двери. Джейк посмотрел на нее сверху вниз, и взгляд его сапфировых глаз приковал ее к месту.
— Я его не поощряю.
— Нет, поощряешь. Ты же не стала его останавливать, когда ему взбрело в голову сделать изгородь из чеснока для защиты от вампиров? Если он вампир, то я готов при тебе съесть мои листы с распечатками.
— Ну ладно, я виновата. — Девон вздохнула. — Он просто хочет меня защитить, а у меня не хватает воли, чтобы его остановить. Он слишком серьезно воспринимает эту игру в вампира. Для него это один из способов выделиться. Правда, после смерти матери он унаследовал уйму денег, но, насколько мне известно, у него за всю жизнь не было ни одного настоящего друга. — Девон скривила губы, вспомнив, сколько раз юный «вампир» изливал в ее присутствии свою душу, надеясь на понимание. — Что ж, наш мир потому и вращается до сих пор, что мы такие разные. Если бы все люди были одинаковыми, жизнь стала бы нестерпимо скучной.
— В таком случае я предпочитаю скуку, — заявил Джейк твердо.
Девон достала ключ и отперла дверь.
— Следи за Орео.
Та, должно быть, испугавшись незнакомого мужского голоса, где-то спряталась. Девон обернулась, протянув руку к выключателю, и тут же наткнулась на Джейка. Его руки обхватили ее за талию, не давая упасть.
— Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, — прошептал он.
— О нет, сегодня вечером ты уже подбил меня на нечто подобное, так что с меня довольно. Таковы правила.
— А, понимаю! — Губы его медленно растянулись в улыбке, а глаза вспыхнули, заставляя сердце Девон забиться сильнее. — Очевидно, ты внесла поправку в существующие правила техники безопасности.
— Совершенно верно. Здесь решения принимаю я.
Рука Джейка коснулась ее щеки, и девушка затаила дыхание. Она заметила, как блеснули его глаза в слабом сиянии луны, проникавшем в гостиную сквозь открытое окно. Его губы медленно прижались к ее собственным. Одна из кошек прошмыгнула мимо них, слегка задев лодыжку Девон, и затем окружающий мир вдруг исчез, превратившись в отдаленный шум. Она сознавала лишь то, что ее тело с неожиданной готовностью откликнулось на поцелуй Джейка, как только их губы спились воедино. И, пожалуй, слияние действительно было самым подходящим определением. «Как в термоядерной реакции», — подумала она про себя смутно, до такой степени все ее существо было захвачено этим поцелуем.
Девон отстранилась от него, чувствуя, как внутри у нее все начало плавиться, словно парафин, которым она смазывала свою кухонную тележку. Дело принимало пугающий оборот, и ей просто необходимо было время, чтобы спокойно все обдумать. Подняв глаза на Джейка, она увидела, что его глаза горят каким-то лихорадочным блеском, а бронзовая кожа на скулах покрылась румянцем, как будто он только что выиграл забег. Он тоже с трудом переводил дыхание, и сердца их бились в унисон в одном неистовом ритме.
— М-м… — протянул Джейк с ленивой усмешкой на губах, глаза его оставались наполовину закрытыми. Он так и не разомкнул своих объятий. — Этот напиток и в самом деле получился слишком крепким.
Девон непроизвольно улыбнулась. Этот человек положительно сводит ее с ума, решила она про себя, между тем как Джейк с приглушенным стоном потерся щекой об ее волосы. Взаимное притяжение между ними было чревато взрывом, но девушка не находила в себе сил противостоять охватившим ее чувствам. Она всегда мечтала при случае доказать свою отвагу и независимость, и меньше всего могла ожидать, что в конце концов попадет в такую зависимость от мужчины, которого знала менее недели.
— О чем ты думаешь? — раздался у самого ее уха голос Джейка.
— Ты не хочешь чего-нибудь выпить? — нарочито бодрым тоном осведомилась Девон, отклонившись от него.
Джейк провел ладонями по ее плечам и выпустил девушку из своих объятий.
— Я совсем не это имел в виду, — ответил он тихо. — Да что с тобой такое, в самом деле? Ты привыкла играть с огнем в зале ресторана, однако при малейшем намеке на ту феерию, которую мужчина и женщина могут создать вместе в постели, начинаешь нервничать. Почему?
8
Норман Рокуэлл (1894–1978) — известный американский художник и иллюстратор газеты «Сатерлей ивнинг пост», чьи работы из повседневной жизни по стилю приближаются к фотографии.