— Не надо наседать на меня со своими фрейдистскими штучками, — рассердилась она, обретя прежнюю уверенность в себе, после того как он ее отпустил.
— Мне нравится подвергать тебя анализу. Это в моем духе. — Джейк окинул ее задумчивым взглядом. — Думаю, тебе не помешает близость такого приземленного по натуре парня, как я. Это поможет тебе не потерять почву под ногами.
Джейк сделал шаг вперед и Девон, не удержавшись, как бы невзначай отступила за шезлонг.
— Ах, вот как? — парировала она. — С каких это пор ты вдруг возомнил, что знаешь, в чем я нуждаюсь? К твоему сведению, я не люблю, когда меня держат на привязи.
— Это потому, что тот человек, который прежде держал тебя на привязи, не знал, когда ему следует позволить тебе парить свободно.
Девон некоторое время молча смотрела на Джейка — он и впрямь умел найти к ней подход, выбрав те единственные слова, которые могли найти отклик в ее свободолюбивой душе.
Она распахнула дверцу буфета рядом с камином и скользнула взглядом по поверхности множества бутылок, выстроившихся в ряд на полке.
— Пожалуй, я тогда выпью сама, — пробормотала она.
Джейк перевел взгляд с бутылок на лицо Девон.
— Они же все почти пустые, — заметил он.
Девон рассмеялась, заметив недоуменное выражение на его лице:
— Нет, это не я их опустошила. Бармен из нашего ресторана позволяет мне брать домой бутылки с остатками вина, чтобы я могла составить новые рецепты. Конечно, на вид этого маловато, однако здесь есть несколько бутылок каждой марки. Хочешь, я тебе что-нибудь налью?
Джейк на миг прикоснулся ладонью к ее щеке, и от его пристального взора у нее перехватило дыхание.
— Спасибо, но я, пожалуй, пойду. — Он направился к двери. — У меня с раннего утра назначена встреча.
— Почему же ты меня не предупредил? Знай я об этом, я не стала бы просить тебя заниматься вторым шифром.
— Я все понимаю, Девон. Это был мой собственный выбор. Я предвидел последствия, когда согласился на твою просьбу, и готов был рискнуть.
Девон проводила его долгим взглядом. Голова у нее кружилась, а тело было охвачено трепетом от обилия ощущений. «Так вот что такое неукротимая страсть!» — подумала она невольно, прикрыв за собой дверь и прижавшись к ней спиной. Все это было слишком похоже на сон, и вместе с тем она еще никогда не ощущала в своем теле столько бодрости.
Даже в тех случаях, когда Джейк был вынужден идти на попятную, это только пробуждало в ней склонность к самым безрассудным выходкам. Слава Богу, их отношениям не суждено было продлиться дольше установленного предела — после того, как она ответила на его поцелуй, любое взвешенное решение с ее стороны казалось столь же маловероятным, как снег во Флориде. Она не хотела делать ничего такого, о чем ей впоследствии пришлось бы пожалеть.
Теперь, когда Джейк уехал, ей, похоже, уже не удастся успокоиться до утра. Девон некоторое время бродила по дому, пока наконец не выскользнула через заднюю дверь навстречу ночной прохладе. Несмотря на сгущавшийся мрак, она без труда добралась до небольшого внутреннего дворика. Стрекотание цикад и громкое кваканье окрестных лягушек наполняли собой благоухающий воздух ночи.
Девушка приблизилась к обложенному цементом, уже почти высохшему бассейну, который располагался в одном из углов дворика, и присела на потрескавшийся бетонный парапет, прислонившись спиной к деревянному забору, отделявшему ее от соседнего участка. Саша прошмыгнула мимо, слегка задев ее ногу, затем раздался тихий плеск воды — очевидно, какая-нибудь лягушка прыгнула в бассейн.
Девон любила звуки и запахи этого крохотного замкнутого мирка. Они словно взывали к таившейся в ней дикарке, той еще не укрощенной части ее существа, которая составляла самую сердцевину ее натуры и стала причиной ее раздоров с отчимом.
Легкий ветерок чуть пошевелил листья апельсинового дерева. Девон сделала глубоким вдох, вбирая в себя терпкий запах ночи. Ей не следовало забывать о том, что ее зарождавшиеся отношения с Джейком были ограничены определенными условиями. Может ли она открыть ему свои чувства?
Бросив взгляд через плечо, она заметила Ларри, который прятался у порога своего дома. Надев длинный черный плащ, он размахивал его полами так, чтобы они обвивались вокруг его фигуры. Девушка не сдержала улыбки. По-видимому, Ларри опять решил попрактиковаться в умении размахивать плащом. Она наблюдала за тем, как после очередного неуклюжего пируэта он чуть было не упал, и негромко рассмеялась. Пожалуй, юноше еще долго придется учиться, прежде чем девушки начнут в страхе падать к его ногам!