- Пожалуйста, пожалуйста...
Одна ошибка влечет за собой другую. Я хорошо знаю, что в домашних условиях допрашивать нельзя, что я должен взять профессора с собой и отправиться в управление, что рискую необоснованно: сведения, которые я могу от него получить, имеют гораздо меньшую ценность, чем то, что я могу потерять, и все же... остаюсь. Еще одна фраза, за ней еще одна, и тогда уж точно я пойду. Тогда уж непременно!
Телефон стоит на письменном столе. Высокий, в стиле ретро. Такие аппараты фантастически дороги, яркой позолоты на них не пожалели, но конвейерная небрежность все же бросается в глаза. Игрушка, которую можно подарить для украшения роскошного кабинета.
"Кажется, недостающее звено в цепи событий нашлось. Грунский, конечно, не мог выпустить из рук такую прекрасную возможность. Получив за молчание один раз, он требовал снова и снова".
- Вычислительный центр слушает, - отзывается девичий голос. Странно, но кажется, что я его уже когда-то слышал.
- Я хотел бы поговорить с вашим уважаемым начальством, - называю фамилию своего друга.
- Подождите, пожалуйста, минуточку, я посмотрю! Мне кажется, майор уже ушел. - Трубку она положила на стол, теперь слабо слышна музыка, которую передают по радио.
"Утонченному эстету, который во всем соблюдает стерильность и ко всему в жизни прикасается лишь пинцетом, не очень-то приятно было снова и снова встречаться с Грунским. Какое там приятно! Надо бы спросить его, как долго он мыл руки после каждой такой встречи!"
- Майор уже ушел, звоните завтра.
- Подождите, не кладите трубку! Мне необходима совсем простая информация. Из вашей электроники вы ее получите за полминуты, а мне сэкономите недели.
- Ваш шифр?
- Мы с майором знакомы лично, поэтому я и хотел поговорить с ним. Шифр в данном случае не имеет никакого значения: я звоню не из своего кабинета. - Для вычислительного центра шифр и номер телефона образуют одно целое, при помощи которых в срочных случаях мы можем получить и более важные сведения. - Я же не прошу вас разглашать государственную тайну, меня интересует обыкновенное дорожное происшествие и где найти следователя, который этим занимается!
- Скажите, а Ивар, - голос девушки вдруг становится нерешительным, Хинтенберг вам не звонил еще?
Ах вот откуда я знаю этот голос!
- Он слишком большой, поэтому с ним ничего не может случиться. Во всяком случае, на этот раз ничего! Запишите, пожалуйста, номер телефона, - я диктую, глядя на прикрепленную пластинку (под слоновую кость), на которой тушью красиво выведены цифры номера.
Профессор медленно перемешивает ложечкой чай в чашке, движения его плавны и размеренны, но я вижу, как на его щеках вспыхивают и гаснут красные пятна. Как у Винарта.
"Почему он не догадывается, что мой визит связан с Наурисом? Со вчерашнего дня тот находится в управлении, в изоляторе предварительного заключения. Должно быть, родители уже привыкли к тому, что он часто по ночам не бывает дома. Им, наверно, надоело говорить с ним на эту тему и они предоставили судьбе самой решать за него, надеясь, что ничего ужасного не случится. Но случилось. Все же случилось. А может, они настолько свыклись с мыслью, что катастрофа неминуема, что смирились и уже не в силах ей противостоять?"
- Профессор, а вы не задумывались над тем, что остальные ребята могли заметить номер вашей машины?
- Я даже не думал об этом. Разве что позднее. А тогда я вообще не думал ни о каком номере. Мне только хотелось поскорее уехать. Будто можно сбежать от того, что случилось! Как проснуться и тем избавиться от ужасного кошмара. - Помолчав, он продолжал: - Если я должен что-то написать или следовать за вами, то говорите.
И я снова упускаю возможность встать и увести его за собой.
"Нет, он, наверно, еще не осознает серьезности случившегося. Наказание, к которому он приготовился, - оно ему неприятно, о, как оно ему неприятно! - вовсе не из уголовно наказуемых. Он приготовился к тому, что его будут стыдить, увещевать - так стыдят мальчишку, который с немытыми ногами залез в постель на чистые крахмальные простыни. И бежал он тогда не от уголовного наказания, а от того, что его будут стыдить и журить".
- Что сказал ваш мастер-печник?
- Ему-то что говорить! Не он ведь был за рулем. Он прекрасно видел, что я нисколько не виноват. Когда мы отъехали уже с километр или больше, я сказал, что надо вернуться назад, вдруг нужна помощь, но он отговорил меня - пострадавший, мол, был не один, неподалеку в кафе есть телефон, а до районной больницы всего три-четыре километра. Не скрою, то, что он говорил, для меня было как маслом по сердцу. Я ужасно не терплю всякие формальности, протоколы - это может вывести меня из равновесия на несколько дней. К тому же я был убежден, что с парнем ничего серьезного произойти не могло - так, синяки, ну, в худшем случае - небольшой перелом. В последующие дни я, конечно, мысленно снова и снова возвращался к этому, анализировал случившееся, но всегда приходил к такому выводу.
- А сейчас вы такого же мнения?
- По правде сказать, не знаю.
- Несколько минут назад вы сказали: кажется, он неудачно упал... Это не совсем совпадает с тем, что вы говорите сейчас.
- Почему не совпадает? Очень даже совпадает. Не хотите ли еще чаю?
- С удовольствием.
Профессор протягивает мне серебряное ситечко в виде грецкого ореха с дырочками, подвешенное на цепочку. Наполняю его ароматным чаем "Black curraut" и опускаю в чашку с горячей водой.
- Сахар?
- Спасибо, я охотнее пью без сахара.
- Почему не совпадает? - профессор повторяет вопрос. - Я был уверен, что падение парня осталось без последствий, но ваше появление здесь поколебало мою уверенность. Не думаю, чтоб вы стали тратить время из-за каких-то синяков.
- После этого происшествия вам случалось встречаться с Грунским?
- Практически нет. Он, правда, продолжил кладку камина, но мы больше не виделись, потому что в хозяйственных делах я полный профан, ими занимается моя жена. К тому же я, кажется, в то время уезжал на симпозиум в Киев.
- Прекрасный чай.
- С ароматом черной смородины это еще так себе, а вот жасминный... Если вам случайно...
Где же мне представится такой случай, профессор?..
"Так они, наверно, и стояли друг против друга в сверкающем чистотой коридоре клиники: Наркевич, скорее удивленный, чем испуганный, воплощение вечного превосходства в стерильном белом халате, и Грунский с красным испитым лицом и загноившимися уголками глаз, в вонючем и грязном тряпье, словно мусорщик. Проходящие по коридору оглядываются, сестры морщат кокетливые носики, а санитарка стоит тут же с мокрой тряпкой наготове, чтобы стереть с линолеума грязные следы. Может, следов и не останется, но она все равно протрет пол, на всякий случай.