Нет воздуха. Нет сил. И крови почти нет. Но есть очень настойчивое и решительное желание жить. И сказать то, что сказано не было.
До боли завёрнутые за спиной руки дёрнулись и потянулись к ране – между лопаток, к застрявшему в плоти клинку. Рывок, на одной лишь силе воли – и клинок в слабеющих ладонях – дрожащих, но всё ещё сжимающих рукоять. Как в полудрёме он чудом нащупал верёвку. Кинжал был достаточно острым, чтобы освободиться от камня, тянущего в омут. И чтобы при минимуме движений освободить руки.
Почти ничего не чувствуя, выронив из охладевших рук лезвие, он сделал упрямый рывок вверх.
«Ещё немного… ещё…чуть-чуть… я просто должен…»
Глаза не видели ничего. Только тьму. Воздуха катастрофически не хватало. И только незыблемое, вечное упрямство, живущее в жилах каждого настоящего северянина, заставляло шевелить практически мёртвым телом. – «Мы ещё посмотрим…кто…будет смеяться последним…»
А дальше только…
…свет?
***
-Миледи, вам не стоит здесь находиться. – впервые за весь день подал голос стражник. Но Ира не слышала. Она шла, и её вело предчувствие беды. Словно в трансе, не утруждая себя вопросами «Зачем?» и «Почему?», Ира открыла дверь какого-то маленького, пустого домика. Здесь никто не жил. Из мебели здесь был лишь старый хромой табурет и осыпающийся от времени и недостатка заботы камин. И вроде бы всё было в порядке, но…
-М-миледи… - робкий голосок служанки приобрёл обеспокоенные нотки. – Вы… чувствуете этот запах?
Помимо затхлого запаха серой пыли и голубиного помёта, едва-едва угадывался кисловато – железный запах, не свойственный пустым домам.
Стражник, зашедший следом, поднял взгляд к потолку.
-Это что? – нахмурился он. – Кровь?
-Что? Где? – напугалась Миллин.
Ирка проследила за взглядом своего охранника.
Просочившись между потолочными досками и чёрной, полу-засохшей лужей скопившись на полу, здесь застыла… кровь.
Голова уже начинала гудеть, от царящей здесь тишины.
-На чердаке… - прошептала Ира, попятившись назад. Миллин умолкла. Ей стало страшно находиться здесь.
-Пожалуйста… пойдёмте отсюда… - неслышно лепетала она, но Ирка не слышала. Иномирка вышла на улицу и присмотрелась к скату крыши. Дорожка засохших тёмных следов вела вниз из чердачного окна.
«Я не заберусь туда с вывихнутой ногой…» - поморщилась она.
-Эй, стражник. – позвала она. – можешь забраться туда, на чердак?
-Зачем, миледи? – нахмурился мужчина.
-Мне нужно знать, что там. – Настойчиво ответила иномирка. – Это важно. Посмотри и скажи мне.
-В этом нет необходимости. – ответил стражник. – Наверняка два каких нибудь нищих подрались… Или кошка голубя загрызла…
-Поднимись на чердак. – настояла Ира. – Или я сделаю это сама.
Устало вздохнув, он кивнул.
-Хорошо, миледи.
Ему не оставалось ничего, кроме как послушаться. Нельзя было позволять иномирке собой рисковать лишний раз.
С трудом подтянувшись, стражник заполз наверх, по черепицам и влез в распахнутое окошко.
-Здесь много перьев… и хлама. – громко сказал с чердака охранник. – Солома… ого!
Страж выглянул на улицу, вниз, на ждущих внизу девушек.
-Тут очень много крови! – ответил он. – Кого бы здесь ни покалечили, он наверняка уже не жилец!
-Там никого нет? – спросила Ирка.
-Нет! Здесь пусто! Я могу спуститься?
Ирка кивнула ему. Тишина ещё звенела в ушах. Ей постоянно казалось, что она что-то упустила.
-Какой кошмар… - шептала Миллин – Куда могут вести эти следы? О предки…
-Следы? – нахмурилась Ирка. – Какие следы?
Служанка, сжавшись от страха, коротко указала куда-то на землю. Ира вгляделась и действительно! Теряясь среди холодных плит, заметённые листьями и смешанные с пылью, вперёд, по переулку бежала дорожка тёмных следов от чьих-то ботинок.
-Этой крови не меньше суток. – прокряхтел стражник, спускаясь с крыши. – Любые поиски теперь бесполезны. Беднягу не спасти, кто-бы он ни был. Там её слишком много.
Но Ирке было всё равно. Ей казалось, что нельзя просто всё так оставить. И она пошла вперёд, по следам.
-К-куда вы? Миледи, нам лучше вернуться. Вы меня слышите? – кудахтала Миллин.
-Да, миледи, тут уже ничего не поделаешь… - поддакнул охранник.
Ирка замерла. Её плечи так странно вздрогнули… Не оборачиваясь, она сказала:
-Вам всё равно, ЧТО происходит В ВАШЕМ городе? Неужели вам всё равно, что в ВАШЕМ городе умирают люди? Как я могу чувствовать себя в безопасности с такими безразличными людьми, как вы?