Ночь застала их в роще у подножья какой-то горы. Глаза у Иры уже начали слипаться. В конце концов, она и сама не заметила, как заснула, уткнувшись носом в плечо доктору. Мерный цокот копыт о камни и покачивание баюкали не хуже колыбельной.
Лошади остановились.
-Ира, проснись. Сейчас с лошади свалишься. – пробурчал Корнелиус.
Спохватившись, девушка встрепенулась и сонно потёрла рукой глаза.
-Ничего. Сейчас снова ляжешь спать. – вздохнул он, слезая с коня. –Послезавтра вечером уже прибудем в Эвентаун.
-Только послезавтра? – сонно протянула она, взглянув на Корнелиуса.
Он кивнул.
-Подожди, сейчас поставим палатки.
Девушка уже почти проснулась и теперь просто стояла рядом с лошадью. Огромный темногривый конь повернул к Ирке свою чёрную морду. У него были глаза, как кусочки янтаря – золотистые.
Она неуверенно, сонно коснулась его крепкой, тёплой шеи. Погладила.
«Если бы всё это не было сном, наверное, я была бы счастлива. Какой красивый конь…» - Ирка улыбнулась, погладив жеребца по носу.
-Осторожнее. Он и укусить может. – устало предупредил Корнелиус.
-Он кусается? – удивилась Ира.
-Ативо не любит чужих. По крайней мере, раньше он делал всё для того, чтобы о нём так думали.
-Ативо…красивое имя.
Ира зевнула, прикрыв рот ладонью.
-Иди спи. Завтра рано вставать. – сказал доктор.
Девушка кивнула и поплелась в указанную палатку.
Мистер Бранч недовольно взглянул на коня.
-Предатель. – тихо буркнул он, щёлкнув Ативо по носу. Конь непонимающе и виновато склонил голову перед хозяином. Док вздохнул и потрепал жеребца по макушке.
Глава 5. Добро пожаловать в Эвентаун или "Только к больным не подходи."
Настало утро. Просыпалась Ирка довольно тяжело, при этом всё ещё надеясь, что происходящее вокруг – сон. Дальше они ехали уже почти без остановок, до самого вечера. А на утро снова в путь. За целых два дня не случилось ничего интересного. Они всё также ехали, и пейзаж менялся с гор на равнины, с лесов на водопады. Всё так же попадались по пути мелкие деревеньки и люди. Доктор всё также молчал, либо был весьма неразговорчив.
От долгой и непривычной тряски на лошади у Иры уже онемела вся филейная часть. Но попроситься идти пешком, было бы неразумно - так она задерживала бы весь отряд. Пришлось терпеть.
Когда уже почти стемнело, а небо окрасилось в тёмно-лиловый, золотистый и синий, на горизонте, на фоне синеватых гор, загорелись далёкие-далёкие огни и показались огромные каменные стены гигантского города, над которым возвышались не менее высокие башни. Лёгкий вечерний туман витал над землёй. А перед городом, мелкими песчинками рябили деревянные домики, рощи, пашни и крылатые мельницы.
-Мы почти приехали. - сказал Док.
-Это Эвентаун? – спросила девушка.
-Да.
Огни были всё ближе и ближе. А на улице становилось всё темнее и темнее. Когда они миновали «пригород» и достигли главных ворот города, уже совсем стемнело, а над их головами сверкали и переливались незнакомые Ирке созвездия.
Стены города казались просто гигантскими. Ворота были не менее огромными и подъёмный механизм по обеим сторонам от входа, внутри стены, состоял из множеств шестерёнок самых разных форм и размеров. Рядом с механизмами стояла стража. Едва отряд подъехал ближе к воротам, один из них, громко и басовито, спросил:
-Стоять. Кто вы?
Корнелиус поднял опущенную голову так, чтобы свет факела позволил разглядеть его маску.
-Доктор Бранч! Извините, не признали... - торопливо извинился другой стражник.
Через пару мгновений заскрежетали шестерёнки и ворота открылись. Они двинулись дальше. Город был огромен. Не больше Питера, конечно.
Он состоял из нескольких уровней, и каждый уровень отделялся от другого толстой каменной стеной с воротами. Казалось, будто сначала стена окружала лишь дворец, но потом стены начали нарастать, как круги по воде, пока город не достиг нынешних размеров.
На самом высоком уровне стоял большой каменный дворец с множеством башен и окон. На вершине самой высокой и большой башни золотистым светом светился огромный круглый циферблат часов, словно полная луна. У Ирки даже дыхание задержала от восторга и забыла обо всём. На улицах было не много людей. Но и те, что были, с интересом пялились на неё, однако, встретившись глазами с маской Дока тут-же почтительно опускали взгляд.
Спустя некоторое время они, наконец, добрались до дворца. Пришло время слезать с лошадей. И едва встав на ноги, Ирка чуть не упала. Онемевшие от долгой езды ноги вмиг покрылись мурашками. К счастью на пороге их ждали две служанки.