Она шла уже довольно долго. Лес становился всё гуще и холоднее. Всё чаще Ирку посещали безнадёжные мысли о том, что она заблудилась.
-Стоит развести костёр. Я уже рук не чувствую…
Ира уже очень сильно устала. Ноги еле-еле несли её по незнакомым, безлюдным местам. И всё же, она шла, надеясь найти хоть что нибудь и собирая мелкие веточки.
«Ох…вот тупица. У меня ведь даже спичек нет…» - подумала Ира.
Спустя, наверное, целую вечность, потеряв уже всякую надежду, она заметила сквозь тёмные, покрытые инеем стволы деревьев, какое-то строение. Ира поспешила к ним. Ещё через пятнадцать минут девушка вышла к какой-то деревне. Безлюдной деревне. Деревянные домики с обуглившимися стенами сиротливо стояли на каменной равнине.
-Э-эм, ау-у!? - неуверенно провыла Ирка. Никто не отозвался. - Тут кто нибудь есть? Ну, живой, в смысле...
Тишина. Никто так и не ответил. Похоже, что это место давно уже заброшенно. Пройдя чуть-чуть вперёд, Ира на примере увидела, что дома - не единственное, что сгорело здесь. В сгоревшем почти полностью строении, назначение которого было невозможно теперь установить, лежали присыпанные пеплом, золой и песком кости. И костей этих было довольно много.
-О, Боже…что тут произошло!? – с ужасом воскликнула она, тут же зажав рот ладонью. Спустя некоторое время девушка отвернулась.
Смотреть на них долго Ирка не могла, было до-тошноты неприятно. Да и вечерело уже. Темнело. А Ирка так никого и не встретила.
Оставаться в мёртвой деревне было страшно и жутко. Но другого выхода не было. Либо здесь, либо на открытом воздухе.
-Нужно разжечь огонь. У меня нет сил идти дальше… - сказала себе Ира. Она была голодна. Она сильно замёрзла и устала. Было уже всё равно, где спать. Она бы и на голой земле, без костра улеглась бы,…но в этом случае она точно отморозит себе что нибудь, если не умрёт от переохлаждения.
Каким-то чудом, найдя парочку кусочков кремния, девушка развела в одном из более целых домов маленький костерок. Спустя пару минут пальцы более-менее отогрелись. О, это приятное, но болезненное ощущение, когда пальцы из холода попадают в тепло…
По-прежнему было прохладно. Хотелось есть. Но ещё больше хотелось спать. И она задремала у слегка потрескивающего огонька.
***
"ТУК."
Неожиданно резкий звук разбудил, и Ирка вскочила с земли, не особо понимая, в чём дело. Костерок почти потух. За деревянной, выщербленной, частично обугленной дверью было совсем темно. И слышался скрежет...словно скрипит старая дверь. Вот только слишком "живо" она скрипит.
"ТУК-СКРЯ-ЯК" - что-то ударилось о дверь. Ирка осторожно поднялась, стараясь сильно не шуметь.
-Что…что происходит?
Что-то ещё раз ударилось об изрядно обгоревшую дверь, от чего та не выдержала и рухнула.
Глаза Иры с ужасом вгляделись во тьму. Ночное небо щерилось сквозь сухие, расслаивающиеся кости рёбер, а в угольно-чёрных глазницах горит огонь, полный ненависти ко всему живому.
Девушка вскрикнула и попятилась. Из дверного проёма тянуло сыростью и холодом, а загораживающий проход, почерневший от сажи скелет медленно, но верно, едва хромая приближался.
"-Чёрт, что происходит!? Да это же НЕВОЗМОЖНО!!!" - думала она.
Мертвец замахнулся своей костлявой рукой и цапнул острыми, как когти, иссушенными костяшками пальцев. Ира в ужасе отшатнулась и вскрикнула – нежить успела зацепить кожу на правой руке. Боль привела девушку в чувство. От второго удара она уже постаралась увернуться и рванула как можно скорее к выходу, мимо разъярённого скелета. Тот сдавленно скрипнул, попытавшись достать свою жертву, но она уже успела уйти.
-Нет, нет, нет…это какая-то злая шутка! Хватит! Посмеялись, и хватит! – воскликнула Ирка, бросившись, куда глаза глядят. Проблема только в том, что не было видно ни зги.
-Это не смешно! Прекратите!
Отовсюду слышался скрип сухих костей. Этот назойливый, пугающий звук, казалось, звучал у девушки в голове. Но нет. Это всё было по-настоящему. Алые угли в чёрных от сажи глазницах горели тут и там, словно окружая нерадивую гостью.
И тут до Ирки дошло. Это не может быть чьей-то шуткой. Она, вероятно, находится в данный момент очень далеко от городов, потому что следов пребывания людей здесь нет уже давно…
Это не шутка. Это ПРАВДА.
Мертвецы стали медленно приближаться. Их было много. Казалось, света этих угольно – алых глаз вполне хватило бы, чтобы осветить ночь.