- Я тоже так думаю, - ответил Ваймз.
- Но почему?
- Потому что многие из его пациентов выживают, - сказал Ваймз. Он поднял руку требуя тишины. - А теперь, джентльмены, я вынужден вас покинуть. Где-то ходит отравитель. Я хочу найти его до того, пока он не стал убийцей.
Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади себя.
- Вы уверены в старике Пончике, сэр? - схватив его за рукав, спросил Кишка.
- Ну, Вы ему доверяете? - спросил Ваймз.
- Пончику? Конечно же, нет!
- Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться результатов, Фред.
И это было правдой. Когда человеческий доктор, после многих кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда говорит: "Что поделать, на все воля бога, с Вас тридцать долларов, пожалуйста", и уходит свободным человеком. Это потому что человеческие существа фактически ничего не стоят. Хорошая скаковая лошадь, со своей стороны, может стоить двадцать тысяч долларов. Доктор, который позволит лошади слишком быстро уйти в великий выгул для лошадей на небесах, скорее всего услышит, проходя по темной улице, чью-то фразу: "Мистер Хризопрайз очень расстроен", и ему быстро напомнят, что в жизни бывает много несчастных случаев.
- Никто не знает где капитан Кэррот и Ангуа, - сказал Кишка. - У них сегодня выходной. Нобби также не могут найти.
- Ну, хоть за это спасибо...
- Бинги-бинги-банг-бинг, - послышался голос из кармана Ваймза.
Он вытащил маленький органайзер и поднял крышку.
- Да?
- Э... ровно полдень, - сказал джинчик. - Обед с леди Сибил.
Джинчик уставился на их лица.
- Э... я надеюсь у вас все нормально? - спросил он.
Веселинка Малопопка вытер лоб.
- Коммандер Ваймз прав. Похоже на мышьяк, - сказал он. - Выглядит как отравление мышьяком. Посмотрите на его цвет.
- Дрянное дело, - сказал Джимми Пончик. - Может, он съел постельное белье?
- Все простыни на месте, таким образом, я думаю, что ответ - нет.
- Как он мочится?
- Э. Мне кажется, нормальным образом.
Пончик всосал воздух через зубы. У него были замечательные зубы. В смысле их сразу в нем замечали. Они были цвета внутренней поверхности немытого чайника.
- Прогуляйте его по кругу на спущенных вожжах, - сказал он.
Патриций открыл глаза. - Вы - доктор, не так ли? - спросил он.
Джимми Пончик ответил ему неуверенным взглядом. Он не привык к пациентам, которые умели разговаривать. - Ну, да... У меня много пациентов, - сказал он.
- Правда? А у меня очень мало, - сказал патриций. Он попытался подняться и опрокинулся назад.
- Я подготовлю микстуру, - сказал Джимми Пончик, потихоньку отступая. - Вам надо зажимать ему нос и вливать в горло дважды в день, понятно? И никакого овса.
И он торопливо ушел, оставив Веселинку наедине с патрицием.
Капрал Малопопка оглядел комнату. Ваймз не оставил ему много инструкций. Он сказал: - Я уверен, что это не пробовальщики еды. Они знают, что их могут заставить съесть всю тарелку. Все равно, Камнелом допросит их. Тебе надо узнать - как? А я узнаю кто.
Если яд попадает не с едой или питьем, то что остается? Его можно положить на подушечку и заставить вдохнуть его, или насыпать в ухо пока человек спит. Или до яда можно дотронутся. Может быть маленькая игла... Или укус насекомого...
Патриций шевельнулся и посмотрел на Веселинку влажными красными глазами. - Скажи мне, молодой человек, ты - полицейский?
- Э... Только стал, сэр.
- Ты чертовски похож на гнома.
Веселинка не стал отвечать. Отрицать бесполезно. Каким-то образом люди определяли гномов с одного взгляда.
- Мышьяк очень популярный яд, - сказал патриций. - Сотни способов использования. Алмазная пыль была в моде несколько веков, несмотря на то, что она бесполезна. Огромные пауки, также, по некоторым причинам. Ртуть это для терпеливых, а азотная кислота для нетерпеливых. У cantharadis'а есть свои последователи. Много чего можно сделать с экстрактами из животных. Жидкости из тела гусеницы бабочки Quantum Weather делает человека очень и очень безнадежным. Но мы все же возвращаемся к мышьяку как к старому доброму другу.
Голос патриция становился все более сонливым. - Не совсем так, юный Ветинари? Да, конечно, сэр. Правильно. Но где мы его положим, ведь все будут его искать? Там где будут искать в последнюю очередь, сэр. Неправильно. Глупо. Мы его положим туда, где его не будут искать вообще...
Голос стал неразборчивым.
"Постельное белье", - подумал Веселинка. "Даже одежда. Сквозь кожу, медленно..."
- Подготовить другую постель.
- Что?
- Другую постель. Хоть откуда. И свежее постельное белье.
Он посмотрел на пол. На полу был только маленький ковер. Даже так, в спальне, где люди ходят босиком...
- Унесите этот ковер и принесите другой.
Что еще?
В комнату вошел Камнелом, кивнул Веселинке, и внимательно оглядел комнату. В конце концов, он взял один табурет.
- Энтот должон подойти, - сказал он. Если он захочет, я могу прибить к нему энту, спинку.
- Что? - спросил Веселинка.
- Штарый Пончик сказал, чтобы я достал ему образец стула, - уходя, сказал Камнелом.
Веселинка открыл было рот чтобы остановить тролля, но потом пожал плечами. Все равно, чем меньше мебели в комнате, тем лучше...
И если так подумать, не мешало отодрать обои со стен.
Ваймз тупо смотрел в окно.
Ветинари никогда не заботили телохранителями. Он использовал, это правда, и все еще использует пробовальщиков еды, но это обычная практика. Но у Ветинари был собственный подход. Пробовальщикам хорошо платили и содержали, и все они были сыновьями шеф-повара. Но основная защита была в том, что для всех, живым он был чуть более полезным, чем мертвым. Большие мощные гильдии не любили его, но при власти он нравился им больше чем сама мысль о том, что кто-то из соперничающей гильдии займет место в Овальном Кабинете. Кроме того, лорд Ветинари олицетворял стабильность, и часть его гения была в открытии, что в стабильности люди нуждаются больше чем в чем-либо еще.