- А, на первых порах это на многих производит впечатление, - сказал старик. У него была деревянная нога. - Мы маленькая счастливая семья.
Ваймз оглянулся и уставился на маленькую сову. - Боже мой, - сказал он. - Это же морпорк, не так ли?
Лицо старика расплылось в счастливой улыбке. - Ага, я вижу, Вы изволите знать свой герб, - прохрипел он. - Говорят предки Дафны все прибыли с каких-то островов по другую сторону от Центра Диска.
Ваймз вытащил свой полицейский значок и уставился на герб изображенный на нем.
Старик заглянул к нему через плечо. - Это, конечно же, не она, сказал он, показывая на сову сидящую на Анхе. - Это была ее бабушка, Олив. Морпорк на амулете Анх, понимаете? Это каламбур или игра слов. Смеетесь? Я тоже почти смеюсь. Это почти так же забавно, как и то - что Вы видите вокруг. Мы могли бы найти жениха для нее, честно говоря. И самку для бегемота. Я имею в виду, его превосходительство говорит, что у нас и так два бегемота, вполне достаточно, я просто говорю это не совсем натурально для Родерика и Кейт, я не сужу, но это просто неправильно, вот и все что я говорю. Не изволите ли назваться еще раз?
- Ваймз. Сэр Самуэль Ваймз. Моя жена договорилась о встрече.
Старик опять захихикал. - Ах, обычно так.
Двигаясь довольно-таки быстро, несмотря на деревянную ногу, старик повел между дымящимися холмиками разнообразного навоза к зданию на другом конце двора.
- Я думаю здесь, однако, можно сделать неплохой огород, - сказал Ваймз, стараясь поддержать беседу.
- Я пытался посадить ревень, - сказал старик, толкнув дверь. - Но он вырос в двадцать футов высотой, а затем взял и загорелся. Отгадайте, где в этот момент был наш крылатый дракон, сэр, он тогда был болен и - какой ужас... Но не расстраивайтесь, его шкура будет отлично выглядеть, когда высохнет. Не изволите ли войти, сэр?
Холл внутри был настолько же тих и темен, как двор снаружи был полон света и шума. Чувствовался сухой запах гробниц исходящий от старых книг и полотнищ. Когда глаза Ваймза привыкли к темноте, он разглядел наверху висящие флаги и вымпелы. В холле было несколько окон, но из-за наросших на них паутине с дохлыми мухами вовнутрь проникал только серый полумрак.
Старик закрыл дверь и оставил его одного. Ваймз через окно посмотрел, как он проковылял обратно, что бы продолжить то, чем он занимался до прихода Ваймза.
А занимался он тем, что устанавливал живой герб.
Там был установлен большой щит. К нему была прибита капуста настоящая капуста!. Старик сказал что-то неслышное Ваймзу. Маленькая сова слетела с насеста и приземлилась на анхе, который был прикреплен к верхушке щита. Два бегемота выбрались из пруда и, прошлепав к щиту, встали в позы с двух сторон.
Старик поставил перед сценой мольберт, установил холст, взял паллет и кисть, и крикнул "Оп-ля!"
Бегемоты встали на задние лапы, было ощущение, что их мучает артрит. Сова расправила крылья.
- Боже мой, - пробормотал Ваймз. - Я всегда думал, что они просто выдумывают это.
- Просто выдумывают, сэр? Просто выдумывают? - сказал голос позади него. - У нас бы давно были бы большие проблемы, если бы мы что-то выдумывали, ой, черт меня побери, да.
Ваймз повернулся. Еще один маленький человек появился позади него, счастливо моргая сквозь толстые стекла очков. Из-под мышки у него торчало несколько свитков.
- Извините меня, что не смог встретить Вас у дверей, но в настоящий момент мы очень заняты, - сказал он, протягивая свободную руку. Croissant Rouge Pursuivant*.
- Э... Вы - маленький красный французский рулет для завтрака? спросил Ваймз в замешательстве.
- Нет, нет. Нет. Это означает Красный Полумесяц. Видите ли, это мой титул. Очень древний титул. Я - геральдист. А Вы будете сэром Самуэлем Ваймзом, не так ли?
- Так.
Красный Полумесяц заглянул в свиток. - Хорошо. Хорошо. Как Вам нравится ласка? - спросил он.
- Ласка, животное?
- Видите ли, у нас есть несколько ласок. Я знаю что, строго говоря, они не геральдические животные, но мы держим несколько и честно говоря, я думаю, придется их отпустить, если только не удастся кого-нибудь уговорить принять их, иначе расстроится Pardessus Chatain Pursuivant. Он всегда запирается в сарае, если он расстроен...
- Pardessus... Вы про того старика? - спросил Ваймз. - Я имею в виду... почему он... я думал вы... я думал, герб - это только дизайн. Вам не надо рисовать это все с натуры!
Красный Полумесяц был явно шокирован. - Ну, мне кажется, если Вы хотите создать полное посмешище, да, Вы можете все вообразить. Это можно сделать, - сказал он. - В любом случае ласок не хотите?
- Лично меня это не волнует, - сказал Ваймз. - И, конечно же, не ласки. Моя жена сказала, что драконы бы...
- К счастью, случая не представится, - сказал голос из темноты.
Этот голос никогда не услышишь на свету. Он был пыльно-сухой. Он звучал, как если бы он шел изо рта, который никогда не имел удовольствия иметь слюну. Он звучал мертво.
Он и был мертвым.
Воры из пекарни оценивали свои возможности.
- У меня рука лежит на арбалете, - сказал самый предприимчивый из трех.
Самый разумный сказал: - Правда? Ну, а у меня сердце в пятке.
- Ооо, - сказал третий. - У меня больное сердце, я...
- Да, но что я имею в виду... у него даже нет меча. Если я возьму на себя волка, вы двое сможете разобраться с ним без проблем, понятно?
Вор с ясным мышлением посмотрел на капитана Кэррота. Его кольчуга блестела. Так же как и мускулы на голых руках. Даже его колени блестели.
- Кажется, мы зашли немного в тупик, - сказал капитан Кэррот.
- А что если мы бросим деньги? - сказал вор с ясным мышлением.
- Это, конечно же, поможет делу.
- И Вы бы отпустили нас?
- Нет. Но это, конечно же, засчитается в вашу пользу, и я конечно на суде буду на вашей стороне.
Крутой с арбалетом облизнул губы и перевел взгляд с Кэррота на волка. - Если Вы не отстанете от нас, я предупреждаю, кто-то будет убит! предупредил он.
- Да, это может случиться, - грустно сказал Кэррот. - Я бы предпочел избежать этого, если это возможно, в конце концов.
Он поднял руки. В руках он держал что-то плоское и круглое в шесть дюймов каждое. - Это, - сказал он, - хлеб гномов. Самое лучшее у мистера Железнокорки. Не классический боевой хлеб, конечно, но достаточно хорош для нарезки...