Уже третьи сутки Алексей прятался в прокуренном мотеле на окраине города и выжидал, словно паук, раскинувший свою паутину. Он подергал за все ниточки, что у него еще оставались, воспользовался всеми связями, но картинка так и не сложилась.
Детектив, словно слепой гроссмейстер, шарил руками по шахматной доске, на которой стояло всего три фигуры, две из которых принадлежали оппоненту, а цвет третьей еще не был определен. Он не мог сделать ход, так что оставалось только ждать и пытаться найти ответы на всё прирастающую кучу вопросов.
Об убийстве в парке стало известно полиции. Кто-то слил им информацию, возможно тот самый подозреваемый. Теперь у полиции были фотографии расчлененного тела, фотографии самого Алексея с белым свёртком на плече. За ним следили, и от этой мысли детектив приходил в ярость. Как мог он не заметить хвоста? Неужели рутина притупила его чутье?
Так или иначе, сыщик стал подозреваемым. Впрочем, такого исхода Алексей и ожидал, правда не думал, что за него возьмутся так быстро. Он перешел дорогу многим, разгадав дело Конструктора, и теперь они радостно принялись разрушать его репутацию и ставить под сомнение его успех. “А может быть Ротенберг не Конструктор? - рассуждали они, сидя в своих больших кабинетах. - Может быть, все улики ему подкинул этот пройдоха-детектив?”
Поражала скорость, с которой новость об убийстве долетела до адвокатов Ротенберга. Они подали иск почти сразу, как только полиция проверила “улики”. Улики, ха.
Алексей криво усмехнулся и посмотрел на электронные часы. Половина одиннадцатого. Значит он проспал весь день. Проверив телефон и не увидев ничего нового, детектив медленно побрел в ванную, продолжая размышлять.
Было непонятно, какую роль во всем этом плане по уничтожению частного сыщика играла Виктория. Была ли она просто наживкой? Что связывает её с Ротенбергом? Неужели этот мерзкий ублюдок нашел способ общаться с миром из-за решетки? Ведь его держали в одиночной камере. К нему никого не допускали, ни журналистов, ни других заинтересованных лиц. Только прокурор, что вел дело, братья Пивачевы, которые были адвокатами этого чудовища, несколько офицеров и сам Алексей могли навещать Ротенберга.
Еще настораживала пропажа главного подозреваемого - юноши из парка. После обнаружения тела его никто не видел. Ни Сова, ни сам сыщик не смогли найти ни единого следа. Возможно, в каком нибудь другом парке лежит еще один расчлененный труп.
Щелкнув выключателем, детектив невольно отпрянул от большого овального зеркала над раковиной. Он выглядел ужасно: глаза ввалились так глубоко, что казались двумя черными дырами. Щетина вновь захватила щёки и подбородок, немытые волосы слипшимися патлами торчали во все стороны. Он больше напоминал долговязое пугало, чем человека.
- Душ бы тебе не помешал, приятель, - сказал Алексей своему отражению.
Телефон вздрогнул и яростно затрещал, сообщая о входящем звонке.
- Слушаю, - хрипло ответил сыщик, не глянув на экран.
- Здравствуй, Лёшенька, - раздался тихий, глубокий баритон, от которого у детектива побежали мурашки по спине. - Я так рад снова слышать твой голос.
Липкий страх, зародившийся где-то под сердцем детектива, тут же раскинул свои мерзкие щупальца по всему телу. Он узнал этот голос. Единственно, что он хотел услышать от этого голоса - это предсмертный хрип.
- Что молчишь, ягнёнок? - продолжали вещать по ту сторону трубки. - Неужели не рад поболтать? Я слышал, в моё отсутствие дела твои шли из рук вон плохо.
Алексей собрался с силами и выдавил еле слышное “Как?”
- Не скажу, что это было просто, - в голосе прозвучали насмешливые нотки, и в памяти детектива тут же всплыла плотоядная ухмылка, - но в этом мире деньги и связи решают все проблемы.
- Чего тебе нужно, Ротенберг? - прорычал детектив, чувствуя как липкий страх начинает закипать и превращаться в раскаленную ярость.
На другом конце трубки раздался смешок.
- Хотел просто поболтать с тобой, как в старые и добрые, - ответил Конструктор. - Мне тут не с кем поговорить по душам, если ты понимаешь о чем я. Без лицемерия, без этой надоевшей социальной игры. Ты знаешь, кто я, я знаю, кто ты. Мы - как две половинки единого целого, как полушария мозга. Идеальная пара.
Алексей рассвирепел не на шутку.
- Хватит нести чушь, больной ублюдок! - рявкнул он в трубку, сжав кулак так, что кровь выступила из-под ногтей.
- Хватит бежать от реальности, мой маленький сыщик, - голос маньяка звучал невыносимо надменно. - Тебе конец. Смирись с этим. Ты сам вырыл себе могилу. И благодаря этому я выйду на свободу.