- Я не понимаю... - шептала женщина, глядя на Алексея бездумными, полными слез глазами.
- Всё ты понимаешь! Вы сговорились! Хотите меня уничтожить! - кричал сыщик, тряся её за плечи. - Кто еще вам помогал? Кто следил за мной?
Виктория разрыдалась. Она глухо выла, подобно волчице, которая обнаружила своего волчонка мертвым.
Детектив чертыхнулся и отпустил её плечи, и женщина безвольно упала на пол, продолжая рыдать. Что теперь ему делать, Алексей не знал. Оставалось только принести воды и ждать, пока его единственная зацепка сможет говорить.
Внезапно глухие стенания Виктории были прерваны резкой трелью телефонного звонка. Сыщик вздрогнул, словно пораженный электрическим током, и сунул руку в карман куртки, где продолжал трезвонить его мобильник.
- Этого не может быть, - невольно сорвалось с губ Алексея.
Он прекрасно помнил, как этот самый телефон разлетелся на составляющие при встрече с зеркалом. Только вот он, целехонький, мерцает своим синим экраном и пронзительно верещит.
- Чертовщина, - пробормотал детектив и поднес мистическую трубку к уху. - Слушаю.
- И снова здравствую, Лёшенька, - раздался приглушенный баритон Ротенберга. - Вижу, ты загнал себя в ловушку.
- Ты! - прошипел Алексей, принявшись яростно метаться по комнате. - Я добрался до тебя!
- Единственное, что ты смог сделать - перепугать бедную девушку, скорбящую о пропавшем муже.
- Это ты убил его! - рычал детектив. - Ты! Больное отродье!
Конструктор рассмеялся, приводя сыщика в бешенство. - А может, это ты убил его? Может быть, рутина свела тебя с ума? Может быть, ты - больное отродье?
Слова Ротенберга тяжелыми камнями падали на душу Алексея, хороня под собой остатки рассудительности.
- Я докажу, что это сделал ты, и тебя навечно запрут в самой вонючей дыре, которая только существует! Ты сгниешь, среди таких же ублюдков, как и ты сам!
В ответ раздался лишь тихий зловещий смешок.
- Посмотри на неё, - сказал Ротенберг после недолгой паузы. - Раздавлена, уничтожена, напугана. Ты думаешь, мы действовали заодно? Тебе не приходило в голову, что она такое же невинное дитя, как и ты сам?
- Заткнись! - рычал сыщик, мотаясь по гостиной, словно тигр, запертый в клетке. - Заткнись!
- Где же твоё самообладание? Где выдержка и холодный расчет? Неужели ты все пропил, став нервным трясущимся параноиком? - насмехался Конструктор.
Входная дверь издала щелчок открываемого замка, и в квартиру вошел мужчина. Это был невысокий, плотного телосложения, с широченными плечами и квадратной челюстью. Алексей сразу узнал его, хотя они и не встречались лично. Это был именно тот человек, на поиски которого детектив и был нанят.
- Что здесь происходит? - воскликнул мужчина, уставившись на замершего сыщика. - Вика?
Женщина взвизгнула и одним длинным прыжком оказалась в объятьях вошедшего, осыпая его слезами и поцелуями.
- Ты жив! - всхлипывала она. - Ты жив!
Алексей недоуменно уставился на эту сцену. Происходящее не укладывалось в голове.
- А что ты теперь скажешь, Лёшенька? - усмехнулся Конструктор.
- Конечно, я жив! - сказал мужчина, успокаивающе гладя Викторию по её светлым волосам.
- Но как же? - ошарашено пробормотал детектив. - Я же видел тело!
- А было ли тело? - раздалось из трубки.
Вошедший мужчина, продолжая обнимать зарёванную Викторию, вперился гневным взглядом в замершего сыщика.
- Что здесь, чёрт возьми, творится?! - его голос гремел на всю квартиру. - Кто вы такой?
Женщина перестала плакать, выпрямилась и, утерев слезы, сказала:
- Этот сумасшедший вломился сюда, обвинял меня невесть в чём, сказал что ты убит, - в её голосе звучали гнев и презрение.
Алексей невольно отпрянул. Всё происходящее походило на бредовый сон.
Кровь моментально прилила к лицу мужчины и он стал угрожающе надвигаться на детектива.
- Да я из тебя всё дерьмо выбью, тощий извращенец! - рычал он.
Алексей лихорадочно размышлял, медленно пятясь от надвигающейся угрозы. Это должна быть часть хитроумной ловушки, часть зловещего плана. Конструктор хочет не просто опозорить его, он хочет свести его с ума, уничтожить сначала морально, а потом и физически.
Виктория протянуло белую ухоженную руку и остановила мужа.
- Я уже вызвала полицию, - сказала она, - пускай они разбираются с этим дерьмом!
- Вот и настал твой конец, Лёшенька, - расхохоталась трубка.
Детектив отшвырнул её в сторону и слегка пригнулся, собираясь для рывка. Он понимал, что нужно уходить, скрыться и искать другие зацепки. Но ведь Виктория должна быть связана с Ротенбергом. Это не может быть совпадением! Должны быть зацепки! Они есть, но где?