– Я была сбита с толку.
– Чем?
– Я увидела сообщение от Риты в воскресенье и не знала, что и думать.
Выражение лица Ноя немного смягчилось.
– Ты должна была просто меня спросить.
– Да, но меня не устраивала моя жизнь, помнишь? Я подумала, что, может быть, пришло время дать толчок моей жизни среди других людей, и решила принять предложение Дерека пообщаться.
Его глаза распахнулись.
– Неужели? И что это за предложение?
– Ужинать после работы.
– И что еще?
– Это все. Мы дважды ужинали, а потом в четверг я не собиралась с ним встречаться, но Дерек появился в парке, когда я сказала ему, что буду фотографировать.
– Так что же такого сказал тебе обо мне этот парень, с которым ты больше не хочешь иметь ничего общего, что тебя так беспокоит?
Вероника видела, что Ной снова начинает нервничать.
– Я сказал «любопытно», а не «беспокоит».
– Ладно, так в чем же дело? – Ной скрестил руки на груди.
– Дерек сказал, что ты бросил школу, когда от тебя забеременела какая-то девочка, – Вероника молилась, чтобы Дерек ошибался.
Девушка очень надеялась, что у Ноя не хватит духу сделать что-то подобное. Затаив дыхание, она ждала его ответа, отчаянно пытаясь уловить намек на то, о чем Ной думает, но выражение его лица было пустым.
Глава 28
Тот факт, что Рони поверила в подобную чушь, говорил о многом. Это было так похоже на Кратца – говорить о прошлом хуже, чем оно было на самом деле, но самое смешное, что Рони была готова ему поверить.
– Давай посмотрим, правильно ли я все понял. Этот засранец вернулся из ниоткуда после того, как бросил тебя, когда твоя мать умирала, зная, что он оставит тебя в полном одиночестве. Ты, якобы, больше не интересуешься его задницей, хотя через несколько месяцев после того, как вы с ним расстались, у тебя все еще были эти гребаные фотографии? – Чем больше Ной думал об этом, тем тяжелее становилось в груди. Он не был уверен, что ранило его больше – то, что Рони солгала, или то, что поверила мужику, которому, очевидно, было наплевать на нее. – Ты говоришь мне, что не хочешь иметь с ним ничего общего, но в тот момент, когда ты решишь расширить свою социальную жизнь, он будет первым, кому ты позвонишь? – Ной знал, что его слова были жестоки, но ничего не мог с собой поделать. Было чертовски больно узнать, что Рони, очевидно, достаточно заботилась об этом парне, чтобы купиться на эту дерьмовую версию правды – правды о нем – даже после того, что этот мудак сделал с ней. – Какую еще чушь он тебе наговорил обо мне? – Вероника пожала плечами, готовая расплакаться, но ничего не отрицала. – Говори!
– Что ты занимался наркотиками или торговлей наркотиками. – Ной засмеялся, но остановился, когда она спросила. – Это правда?
Рони не могла быть серьезной.
– А ты как думаешь?
Ответ на это был в ее неуверенных глазах. В это Рони тоже верила.
– Ух ты, – сказал Ной, отступая на несколько шагов. – Я и не подозревал, что произвел на тебя такое незначительное впечатление, что ты так обо мне думаешь.
– Я не...
– Я чертов сирота, Рони! Или ты забыла? – Ной никогда в жизни не был так зол.
Даже по пути сюда, когда он не мог думать ни о чем другом, кроме как добраться туда и разорвать Кратца на части. Тогда он просто разозлился и пришел в ярость от ревности. То, что он чувствовал сейчас, было гораздо хуже. Ему было так больно, как никогда раньше.
– Я не понаслышке знаю, каково это – быть отвергнутым семьей. Вот почему я не отворачиваюсь от друзей или людей, которые мне небезразличны. Это он, – Ной ткнул пальцем в том направлении, куда уехал этот ублюдок. – Этим дерьмом занимается он, а не я. Но, по-видимому, это ничего не значит в том, что касается тебя, верно? Потому что ты так легко готова поверить во что-то подобное обо мне только потому, что он сказал тебе это.
Теперь ее руки были прижаты ко рту, и Рони спустилась по ступенькам, чтобы подойти к нему, но Ной отступил подальше.
– Я никогда не говорила, что верю ему, я сказала, что мне любопытно. Я не знала, что думать. Дерек сказал, что это было очень давно. Люди совершают поступки, о которых сожалеют, и я была готова дать тебе возможность все рассказать. Даже если бы это было правдой, это не имело бы значения. Все это не имеет значения.
Это подтвердило его слова. Рони действительно верила во все эти вещи о нем, даже после того, что он только что сказал ей.