И самое раздражающее в этом, что из-за длинного языка Гектора, если раньше Рони не была уверена, отличается ли он от парней его возраста – незрелых игроков, которое никоим образом не были заинтересованы в моногамных отношениях – то теперь у нее не было сомнений.
Прошло пару парней, и Джио посмотрел Ною в глаза с такой ухмылкой, которая казалось, имела отношение к Рони. Только ему не надо было это слышать.
– Что?
– Я ничего не говорил, – Джио рассмеялся.
– Не важно, что у тебя на уме, я сегодня не в настроении.
– Почему? Что, из-за Гектора провел ночь в будке?
Ной даже не посмотрел на друга. Вместо этого, открыл свой шкафчик, стараясь не хмуриться.
– Как я и сказал, если ты не слышал – нет. Я говорил тебе, что между мной и ней ничего нет. Мы просто соседи.
– Да ну, Ной. Кому ты рассказываешь? Твое поведение каждый раз, когда Вероника приходит вечером. Никто не спутает просто с соседством. И ты знаешь, что хочешь этого.
Отказываясь поворачиваться к нему лицом, Ной начал обматывать руки. Джио был чертовски прав: это то, чего он хотел, но признать это вслух было совсем другим делом.
– Эй, я не могу влиять на то, что предполагают другие.
– Так это правда? Поэтому твое лицо побелело вчера, когда Гектор заговорил о Рите?
Ной сжал челюсть. Он надеялся, что никто не заметил его полуобморочного состояния, когда Гектор упомянул Риту. Ной думал над ответом, когда Джио бросил в него еще одно удивительное наблюдение.
– Но ее реакция была хуже твоей.
Это было достаточно, чтобы убедить Ноя повернуться к другу лицом.
– Что ты имеешь в виду?
Джио присел на деревянную скамью между шкафчиками и прислонился к стене.
– Сначала Вероника была в шоке, но уверен, пыталась это скрыть. А потом... я не знаю... ей было больно? Очевидно, ей это не очень понравилось. Как ты думаешь, почему я бросил в Гектора салфеткой и старался сделать вид, что это дерьмо выдумано. Конечно, этот придурок не понял намека, пока не стало слишком поздно. Эйбел тоже это заметил, чувак. Он наехал на Гектора, когда ты ушел.
Ной смотрел на него. Он помнил, как изменился тон ее голоса, когда Рони упомянула его «поездку» с Ритой. Возможно, это стало причиной того, что девушка выглядела расстроенной?
Когда Гектор начал говорить прямо перед ней, его страх был не в том, что Вероника расстроится, а в том, что это убедит ее относительно неопытности парня. Ной молод и незрел, нет шансов, что Рони даже рассмотрит возможность с ним встречаться.
Ной не был уверен до недавнего времени, хочет ли он с кем-нибудь встречаться. Разве готов к серьезным отношениям, готов осесть? Единственное, что парень знал наверняка: он чертовски против того, чтобы встречаться с кем-нибудь. И мысль о том, что будет образовывать семью с кем-то, пока не будет жить в своем доме, совсем его не радовала.
Ной прокручивал в мозгу разговор вчерашнего вечера, хмурясь от того, что вспомнил, как Рони не была расстроена до тех пор, пока разговор не зашел о Дереке. Разве бывший все еще больная тема для нее? На День Благодарения Вероника сменила тему, признавая, что не хочет говорить об этом. После вчерашних событий Ной не уверен, что сможет поднять эту тему снова, не вызвав дискомфорт.
Вероника плакала. В этом он был точно уверен, так как слышал ее голос. Могла ли она плакать из-за Риты? Но в этом нет смысла. Это означало бы, что у нее есть чувства к нему, что Рони рассматривает возможность встречаться с ним. Вчера девушка все прояснила, и Ной знал, что это не тот случай. Так слезы были по Дереку.
Сжав челюсть, парень продолжил обматывать руки.
– Вероника даже не упоминала Риту, так что не знаю, что и сказать насчет ее расстройства. Может, ее застало врасплох то, что Гектор начал говорить прямо перед ней.
Ной не упомянул ее комментарий об этом, потому что тогда бы пришлось объяснять, что вопрос возник тогда, когда он обвинил ее в ревности к Джио и поклонницам. Это сразу убедит его в том, на чем настаивал Джио. В том, что Ной смотрит на нее не просто как на соседку. Но, с другой стороны, кому какое дело?
– О, Вероника была удивлена. Сто процентов. Но было что-то еще. Спроси у Эйбела, если не веришь мне. Он сказал, что не удивился, если бы ты пришел спать этой ночью в спортзал.
Ной снова посмотрел на него. Как бы он ни старался казаться равнодушным к раздражающим наблюдениям Джио, все это его беспокоило. Единственное, Джио не пытался быть раздражающим. Друг беспокоился, и Ной знал причину.
Один раз, когда у Ноя были надежды на одну телочку, его сердце осталось разбитым. Он было моложе и наивнее, но, правда в том, что Ною никогда особо не приходилось быть молодым. К восьми годам он испытал больше дерьма, чем некоторые взрослые, которых парень знал. Но как однажды сказал Джек: «Сердце вечно неопытное». Может, в этом и проблема.