– Просто открой его.
Ной взял пакет и медленно достал бумагу. К его облегчению, эта была одежда. Он доставал по одной за раз. Двое пижамных штанов: одни с логотипов «Raiders»14, а другой – с «Dodgers»15. Ной рассмеялся.
– Я старалась найти штаны, на которых бы были изображены боксерские перчатки или что-то похоже, но не было ничего, – Рони прелестно надула губки. – И я помню, как ты с парнями из спортзала ходил на «Raiders» и «Dodgers».
– Это очень круто, – Ной улыбнулся, доставая две темные мягкие с длинными руками и круглыми вырезом майки, а также две пары термоносков с резиной на подошве.
– Нескользящие?
– Конечно, мы не хотим, чтобы ты упал! – Вероника рассмеялась.
Ной отложил подарки и наклонился, чтобы обнять ее.
– Спасибо, – сказал парень, вдохнув ее запах и почувствовав мягкое прикосновение ее волос к своему лицу.
Чувствуя ее руку у себя на спине, он крепко сжал глаза и сделал глубокий вдох чистой, наивной и свежей Рони. Это был первый раз с того дня, как она упала к нему в объятия, чтобы он мог подержать ее. Было чертовски приятно, но Ной знал, что это должно закончиться, поэтому медленно отодвинулся, встретив ее озабоченный взгляд.
– Ты должен переодеться в одни из них. Для этого должен был открыть первым. Помни, Рождество – это пижамный день.
– Так и сделаю. Как только ты откроешь свой.
Ной взял пакет из-под елки и вручил ей. Вероника медленно взяла его, как будто боялась того, что было внутри. Облегчение пронеслось по ее лицу, когда она достала тапочки в виде кролика и рассмеялась.
– Подумал, что твои уже износились немного.
– Что? – ее глаза были прикованы к тапочкам, а затем она рассмеялась и согласилась.
Одного глаза кролика на тапках не было.
– Думаю, самое время их надеть.
Рони сняла свои старые тапочки и начала натягивать новые. Ной сглотнул, ожидая момента, когда девушка заметит. Вероника просунула половину стопы, и затем увидела смятение на его лице и посмотрела в упор. Ной пожал плечами. Рони медленно сняла тапки и достала рукой что-то, завернутое в красную бумагу.
Снова Вероника посмотрела на него вопросительно.
– Открой.
Рони так и сделала. Ей понадобилось пару секунд, чтобы открыть и понять, что это медаль. Та, которую выигрывают атлеты на соревнованиях.
– Прочитай, что там написано.
Девушка посмотрела на Ноя, а затем прочитала.
– Чемпион.
– На другой стороне еще, – сказал Ной.
«Сорок фунтов16. Ты сделала это, Рони. Я знал, что ты справишься. Очень горжусь тобой. Ной».
Он сильно занервничал, когда увидел, что Вероника сейчас расплачется.
– Я так много раз хотел тебе сказать, как горжусь тобой.
– Все благодаря тебе.
– Знаю, но так как ты мой первый подопечный, то я хотел сделать что-то большее. Джек дал мне шанс, когда вы с Нелли пришли, – Ной замолчал на секунду, пока Рони надела медаль через голову. Затем смотрел, как девушка подняла свои кудри, чтобы ленточка упала ей на шею. – Я понятия не имел, но ты оказалась борцом. После первой тренировки... – он остановился, когда увидел, что Вероника опустилась на колени перед ним. Он тут же опустился тоже. – И был не уверен, что ты снова вернешься.
Когда она была достаточно близко, Рони обернула руки вокруг его шеи, а Ной обернул вокруг ее маленькой талии, погрузив лицо в ее кудри. Они держали так друг друга долгое время.
– Я так рад, что ты вернулась, – прошептал Ной.
Она отодвинулась и обхватила его лицо руками, а затем нежно поцеловала в щеку, но так близко к его рту, что затронула уголок губ, и не отодвинулась. Ной почувствовал, как Рони задышала чаще, и поцеловал ее в то же место. Наконец, Вероника сделала глубокий вдох и отодвинулась настолько, чтобы прижаться лбами, и улыбнулась.
– Я тоже рада, что вернулась. Спасибо тебе. Это много для меня значит.
Ной смотрел на девушку, едва дыша, не желая, чтобы этот момент заканчивался.
– Счастливого Рождества, – прошептала Вероника.
– Счастливого Рождества, Рони, – прошептал в ответ Ной.
Парень смотрел на нее еще секунду, а затем улыбнулся.
– Теперь одевай свои штанишки. Нам нужно еще посмотреть марафон.
Глава 16
«Извини, я не получал весточек от тебя на праздники. Надеюсь, ты в порядке. Я правда надеюсь, что тебе стало лучше. Я всегда рядом. Ты знаешь это. Счастливого Нового Года».
Вероника снова перечитала сообщение от Дерека. Девушка знала, о чем он думал. Что она погрязла в жалости к себе на все праздники, одинокая и убогая. Мужчина так много писал ей последние несколько недель, что если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что совесть из-за вины вернулась к нему.