Вероника сказала ей, что ничего страшного, но втайне была рада услышать от Нелли, что с этого момента они будут встречаться чаще. В глубине души ей не нравилось, что она стала настолько зависима от Ноя, что только он составлял ей компанию – был ее единственным другом. Рони нужно было почувствовать, что в ее жизни происходит нечто большее, чем просто парень.
Пара ее друзей с работы также упомянули о необходимости собраться вместе и наверстать упущенное. Но пока об этом только лишь говорилось. Никто, ничего не планировал.
Всего через неделю после Нового года Вероника с легкостью убедила себя, что, возможно, Ной уже достаточно взрослый для того, чтобы увлечься ею. Парень очень серьезно относился к своей карьере боксера и тренера. И хотя выбор профессии был немного нетрадиционным, у него было много целей и стремлений, но самым замечательным была его дисциплина. Ной мог легко расслабиться и взять выходной от тренировок или отказаться от специальной диеты, на которую он себя посадил, готовясь к бою, но никогда этого не делал.
Веронике пришлось признать, что знала мужчин намного старше его, которые не имели ни малейшего представления о том, чего они хотят от жизни. Хотя она все еще сомневалась в том, что Ной захочет и сможет завязать серьезные отношения в столь юном возрасте, именно он казался наиболее непреклонным в том, что что-то подобное может сработать.
Вероника отправила Ною сообщение с напоминанием, что сегодня вечером пропустит тренировку и вернется домой чуть позже, потому что ужинает с Нелли. Не было ничего странного в том, что девушка сообщала, где будет. Ной начал делать то же самое. С самого утра после их маленькой ссоры, закончившейся слезами, когда Рони оставила ему записку, чтобы он знал, где она, Ной благодарил ее за это, и она знала, что парень искренне беспокоится о ней. Вероника не рассматривала это как необходимость отчитываться, скорее, как проявление вежливости, чтобы ее друг не волновался.
Нелли согласилась встретиться с ней в местном Кубинском ресторане – одном из их любимых. Подруга, казалось, была взволнована, и Вероника быстро ввела ее в курс дела. Она намеренно рассказала ей во всех подробностях о своих каникулах с Ноем, ничего не упуская до самого Нового года.
У Нелли отвисла челюсть, когда Вероника рассказала им о том, как целовалась с ним.
– Даже не знаю. К этому все шло уже несколько недель, и я просто позволила этому случиться, – Рони улыбнулась, чувствуя себя школьницей. – Нелли, он невероятный, и это был не просто поцелуй. Это было довольно страстным. Я имею в виду... – девушка поднесла руки к шее. – Засосы окончательно исчезли несколько дней назад.
Рони едва успела закончить фразу, когда Нелли выплюнула свой напиток и схватила салфетку. Вероника рассмеялась. Девушка понимала, как нелепо это звучит, но испытывала такое облегчение, рассказывая кому-то об этом, что ей было все равно.
– Засосы? Тебе что, тринадцать?
Вероника засмеялась еще громче. Господи, как же она скучала по Нелли! Когда они закончили хихикать, Вероника прикусила нижнюю губу и произнесла слова, о которых не позволяла себе даже думать всерьез.
– Он сказал, что любит меня. Сказал мне в канун Нового года. – Вероника не думала, что Нелли может выглядеть более ошеломленной, чем несколько минут назад. – Я знаю, ладно? – спросила Вероника, не зная, смеяться ей снова или блевать. – Мы знакомы всего несколько месяцев, а в его возрасте парень, наверное, даже не знает, что такое любовь.
– Ной не маленький мальчик, Рони, – у Нелли всегда был такой тон, когда она говорила очень серьезно. – Ладно, он моложе тебя, но двадцатилетний мужчина способен отличить похоть от любви. Если парень говорит, что влюблен, я ему верю.
– Неужели? – прошептала Вероника и наклонилась ближе, как будто люди за соседним столиком могли услышать и посчитать ее такой же нелепой, какой она себя чувствовала.
– Что такого безумного в том, что он влюблен в тебя? Ты замечательный человек, и он, очевидно, понял это, не говоря уже о том, что ты сногсшибательна. Посмотри на себя.
Как обычно, Нелли сделала то, что у нее всегда получалось лучше всего – прогнала прочь все сомнения, которые Рони так легко лелеяла, но дело было не только в этом.
– Значит, я сошла с ума, если даже подумываю об этом?
Нелли помешала свой напиток и очень серьезно посмотрела на Веронику.
– О чем именно ты думаешь?
Вероника пожала плечами, внезапно почувствовав себя совершенно неуверенной в том, в чем она так успешно убедила себя раньше.