– Сначала я была категорически против того, чтобы между нами что-то происходило, но теперь... я не знаю. Это не кажется таким уж невероятным.
– Что ты имеешь в виду? Я имею в виду, если Ной говорит, что влюблен в тебя, ты действительно должна быть осторожна в своих поступках. Ты ищешь отношений с ним или мы говорим только о том, чтобы поддаться плотским желаниям?
Вероника нервно рассмеялась. Услышав это вслух, девушка поняла, что это так же нереально, как и думала вначале.
– Он гораздо более зрелый, чем я думала вначале, – Рони сделала глоток содовой, размышляя, стоит ли говорить о своих настоящих страхах. – Ной очень милый, и его преданность достойна восхищения. Его друзья значат для него все, – Вероника действительно восхищалась его преданностью. Девушка никогда не встречала никого похожего на него и его друзей. Эйбел выглядел готовым убить парня, который застал Ноя врасплох. И он сделал бы это, если бы его не оттащили. – Верность равняется доверию, верно?
– Тебя беспокоит именно это? Можешь ли ты доверять ему? – Вероника кивнула, но быстро добавила: – Не то чтобы Ной давал мне повод думать, что ему нельзя доверять. Все это время, что он живет со мной, он только и делает, что ходит на работу и сразу же возвращается домой. За исключением тех случаев, когда ходил к своим друзьям... – Рони остановилась, чтобы не рассказать ей о своей поездке с Ритой, но, конечно, Нелли была на шаг впереди нее, как обычно.
– А что он делает, когда приезжает туда?
– Ничего, просто тусуется. – Рони на секунду встретилась взглядом с Нелли, а потом решила, что может ей все рассказать. Она уже говорила, каким чудесным был День Благодарения. – Ладно, на следующий день после Дня Благодарения Ной пошел к своему другу Джио и сказал, что просто собирается потусоваться. Даже сейчас я не жду от него никаких объяснений. И с тех пор все значительно улучшилось, так что тогда он был должен мне еще меньше. – Рони нахмурилась, чувство, которое испытала в ту ночь, когда узнала о Рите, вернулось к ней, но она сдержала его. – Позже я узнала, что в тот день он спал с кузиной Джио.
Нелли уставилась на нее, но ничего не сказала. Девушка чувствовала, что Нелли ждет продолжения, но голос ее дрогнул. Вероника не хотела, чтобы Нелли судила Ноя по тому, что он сделал больше месяца назад, когда они были всего лишь соседями по комнате, которые даже не прикасались друг к другу.
Наконец Нелли села немного прямее. Вероника ожидала, что подруга начнет читать какую-нибудь лекцию о том, что именно этого и следует ожидать от парня в возрасте Ноя. Она почти надеялась на это. Если кто-то и мог вразумить ее, так это Нелли, но вместо этого подруга потянулась через стол и коснулась ее руки.
– Дорогая, мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. У тебя столько всего произошло, и тебе не с кем было поделиться этим.
Вероника быстро покачала головой.
– Нет. У меня был шанс. В то утро, когда мы пошли за вафлями, я хотела тебе сказать. Я узнала об этом накануне вечером, но решила не рассказывать, потому что чувствовала себя глупо. Ной был просто моим соседом по комнате и...
– Вы провели с ним чудесные праздники вдвоем. Ты сказала, что у тебя бывают моменты. Это, очевидно, много значило для тебя, и я могу понять, почему это было бы душераздирающе. На твоем месте я бы тоже так поступила. Ты не была глупой, ты была человеком, – подруга сжала ее руку. – Послушай, единственное, о чем мы с Риком слышали в течение многих недель на всех этих ретритах17 и консультациях – это то, что доверие является абсолютной основой отношений. Без него у вас ничего нет. Что Ной сказал, когда переспал с той девушкой?
Вероника покачала головой.
– Я никогда не спрашивала его об этом, и, конечно, он никогда не давал объяснений. Но девушка вернулась на Рождество, и из того, что сказал его друг, она в основном его шлюха во время праздников. Я спросила его, будет ли он проводить с ней время, и Ной ответил, что нет. Вместо этого он проводил праздники со мной. Ной был рядом со мной и в Сочельник, и в Рождество, а потом случился Новый год.
– Но ты все еще сомневаешься?
– Дело не только в ней, Нелли. Эта девушка даже не живет поблизости. Дело в том, что Ной намного моложе, и ты же его видела. Парень может выбрать любую горячую девушку. И их много, те же фанатки на его боях. Сколько пройдет времени, прежде чем старая леди начнет ему надоедать?
– О, прекрати это, – Нелли оттолкнула ее руку, выглядя по-настоящему рассерженной. – Даже не начинай с этого дерьма. Ты выглядишь потрясающе, и Ной, похоже, с этим согласен. Кроме того, это не имеет никакого отношения к возрасту или внешности. Этот парень влюблен в тебя. Ты будешь прекрасна для него, несмотря ни на что.