Ноя возмущало, что ему приходится заставлять себя не обращать внимания на Рони, но он знал, что Эйбел прав. Тем не менее, он решил использовать это раздражение в своих интересах и сильно ткнул Эйбела, промахнувшись на дюйм от его подбородка. Эйбел засмеялся, подпрыгивая на месте.
– Ну, вот и все. Сосредоточился. Может быть, в следующий раз ты тоже так сделаешь.
– Придурок, – пробормотал Ной, замахнувшись на этот раз сильнее, но Эйбел блокировал удар.
Парень снова замахнулся, на этот раз, попав в бок Эйбела.
Эйбел снова рассмеялся, совершенно не обращая внимания на сильный удар, нанесенный Ноем.
– Называй меня сумасшедшим, Ной, но я думаю, что это дерьмо с фокусировкой действительно работает для тебя.
Они побоксировали еще некоторое время, прежде чем Эйбел объявил их спарринг законченным. Первым делом Ной бросил взгляд в сторону Рони. Она стояла у беговой дорожки и пила воду из бутылки. Закончив, девушка вытерла лоб полотенцем. Вероника взглянула на него и улыбнулась, увидев, что он смотрит на нее.
– Господи, она так же безнадежна, как и ты, – Эйбел толкнул Ноя локтем, прежде чем уйти из ринга.
Ной рассмеялся, но не сказал, о чем он думает. Он чертовски на это надеялся.
Несмотря на то, что на этой неделе их распорядок дня немного изменился из-за дополнительных тренировок Ноя, когда они возвращались домой по вечерам, все было по-прежнему блаженно. Ной переключал каналы, а Вероника лежала на диване, положив голову ему на колени и играя с телефоном. Она все еще не могла поверить, на что способен телефон. Ной даже показал ей приложение, с помощью которого она могла завести машину. Это было нереально.
Она изменила размер снимка, который сделала в тот уик-энд, когда парни были полностью поглощены своей игрой. Это было так мило; они все выглядели так, как будто их реальная жизнь зависела от того, на чем они так сильно концентрировались. Приложение, с которым она играла, позволяло ей добавлять мысли над их головами. Рони была в середине добавления мыслей над головой Ноя, когда нажала на что-то, и экран переключился на входящее сообщение – от Риты.
Желудок Вероники сделал ту странную вещь, которую он делал почти всегда, когда упоминалось о Рите. То же самое произошло, когда она увидела, как Ной обнимает фанаток после боя. Текст был достаточно плохим.
«Извини, что я не приду на твой бой в эту пятницу, неделя будет сумасшедшей. Но, прежде чем забуду, я хотела пожелать тебе удачи, хотя и знаю, что она тебе не понадобится. Порви всех, малыш!»
Одного этого было достаточно, чтобы зажечь огонь внутри Вероники. Неужели Ной попросил ее прийти посмотреть на его бой? Он сказал, что они не поддерживали контакт после ее отъезда.
Но именно последующий фото-текст заставил ее медленно сесть. Это была фотография Риты и Ноя на мотоцикле. Ее руки были обернуты вокруг него, а ладони стратегически расположены на внутренней стороне его бедер прямо в области промежности. Хотя улыбка Ноя была едва заметной, девушка прижалась к нему всем телом, и соблазнительная улыбка на ее губах, была улыбкой женщины, которая либо только что переспала с кем-то, либо собиралась это сделать. Текст под картинкой гласил просто: «Разве мы не милые?»
И дата – Новый год. На следующий день после того, как он сказал Веронике, что любит ее. В тот самый день, когда он поклялся, что Рита провела все время внутри, и между ними ничего не произошло.
– Очень милые, – пробормотала она, швыряя трубку Ною.
– Что? – Ной вздрогнул от неожиданности, но успел поймать ее, когда Вероника встала.
Рони не ответила. Комок, застрявший у нее в горле, не давал ей возможности говорить. Ей все равно нечего было ему сказать. Это была ее собственная чертова вина. Сколько раз должны были произойти подобные вещи, прежде чем она научится просто придерживаться своего первоначального внутреннего ощущения. Это уже могло вызвать раскол между ними. То самое, чего она так боялась с самого начала.
Ной явно не сразу уловил связь между своим телефоном и внезапной переменой в ее настроении, которая заставила ее выбежать из комнаты.
– Что случилось?
Вероника проделала весь путь до ванной, надежно заперев за собой дверь. Но вместо того, чтобы заплакать, что было первоначальным планом, она глубоко вздохнула и сполоснула лицо. Она еще не спала с ним. За это была ему бесконечно благодарна. У нее еще оставалось время, чтобы выкарабкаться, лишь немного подорвав их дружбу.