Социальная многослойность в Бюре находит отражение и в футболе. ФК «Бюр 07/28» – это скорее гражданское объединение и результат слияния спортивного клуба «Бюр 07» – сокращённо «BVB (!) 07» – и престижного клуба любителей «Бюр 1928», которое состоялось в 1964 году. Клуб «BVB 07» был отправной точкой всех гимназистов Бюра, увлекающихся футболом, а команда любителей – частью католического спортивного объединения DJK (сокр. от нем. Deutsche Jugendkraft, Немецкая молодёжная сила. – Прим. пер.). Их районный соперник – «Вестфалия», наоборот, был шахтёрским клубом.
Отец Мануэля, Петер Нойер, тоже играл в футбол, но не в клубах Бюра. До 1979 года он ещё жил на юге города рядом с главным вокзалом, прилегающим к новой части Гельзенкирхена, и играл в молодёжной футбольной команде «Айнтрахт» (Гельзенкирхен), которая базировалась на стадионе Южного парка. На городском уровне «Айнтрахт» несколько лет была на втором месте после «Шальке». В 60-х и 70-х команда выступала в региональной лиге «Запад», в то время это был второй уровень в немецкой системе футбольных лиг. Сезон 1973/74 стал для команды последним, тогда она не прошла квалификацию второй Бундеслиги, несмотря на предварительное объединение с «Хорст-Эмшером» в спортивный клуб «Айнтрахт Гельзенкирхен-Хорст». Из «Айнтрахта» вышли многие будущие игроки Бундеслиги, среди них были Хайнц Хорниг, который в 1964 году в составе «Кёльна» стал чемпионом Бундеслиги, Вилли Козловски, по прозвищу Шкварка, игравший в Бундеслиге за «Шальке» и «Рот-Вайсс Эссен», а также в сборной, Ханс Новак, выигравший в 1966 году с мюнхенской «Баварией» Кубок Германии, а годом позже и Кубок УЕФА. И Юрген Рюнио – достойный голкипер, которому, правда, не повезло: он четырежды вылетал из Бундеслиги в составе разных футбольных клубов – «Карлсруэ» (1968), «Нюрнберга» (1969), дортмундской «Боруссии» (1972) и «Санкт-Паули» (1978).
Однако в молодёжном клубе «Айнтрахт» Петер Нойер не продвинулся дальше второго состава в своей возрастной группе. Он также периодически играл в молодёжной команде «Шальке». Позднее он выступал за «Шварц-Вайсс Нойштадт», а со временем перешёл в другой вид спорта и вместо футбола начал играть в гандбол. В Петере Нойере были заложены качества легкоатлета. В десять лет он бросал мяч на 50 метров и прыгал в длину более чем на четыре метра – представьте, насколько далеко бросает мяч и как высоко прыгает его сын, Мануэль Нойер.
То, что у Мануэля Нойера есть талант в обращении с мячом, выяснилось еще в его детстве. Первый футбольный мяч Мануэль получил в подарок на свой второй день рождения. Позже он сам рассказал журналисту газеты FAZ, Михаэлю Хонери, о своём раннем увлечении футболом: «Даже во время воскресных прогулок с семьёй мяч всегда был при мне. Обычно такого не бывает, когда ты в пять, в шесть лет уже три раза в неделю тренируешься, играешь во дворе школы на переменах и, кроме того, ходишь на теннис. Однако ребёнком ты обо всём этом не задумываешься. Ты просто делаешь то, что тебе нравится. Я совершенно помешался на этом своём увлечении. Никуда не ходил без мяча. Даже когда мы катались на лыжах, я брал его с собой, и отцу приходилось играть со мной в футбол в глубоком снегу».
На детском футбольном поле Нойер стоял не в воротах, а в центре. Это была другая игра в футбол, не как в профессиональном спорте. «Я был в полном восторге. Это чувство не сравнить с тем, что я испытываю сейчас. Тогда это было несерьёзно».
В 1991 году, незадолго до его пятилетия, Нойера записали в детскую команду «Шальке». Семья долго выбирала между футбольными клубами «Бюр» и «Шальке», и в итоге победили «горняки». «Вестфалию» родители Нойера даже не рассматривали. Причина, по которой «Шальке» предпочли «Бюру», кроется в том, что оба родителя Мануэля – фанаты «Королевских синих». В «Шальке» в общем и целом он провел 20 лет.
Решение встать в ворота принимал не Мануэль. «Сначала я хотел быть впереди, забивать мячи. Когда мои родители привели меня в детскую команду «Шальке», там, конечно, в первую очередь не хватало вратарей. Все дети хотели играть, а не просто стоять позади. Стоять на месте первого номера значило быть лопухом. Но так как у меня хорошо получалось быть голкипером, меня больше не выпускали вперёд». Однако желание играть на равных вместе со всеми выбить из Мануэля было невозможно.
РЕШЕНИЕ ВСТАТЬ В ВОРОТА ПРИНИМАЛ НЕ МАНУЭЛЬ.
ОДНАКО ЖЕЛАНИЕ ИГРАТЬ НА РАВНЫХ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ ВЫБИТЬ ИЗ МАНУЭЛЯ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО.
Первая игра Нойера состоялась, когда ему было почти 5 лет, на турнире юных футболистов в закрытом помещении в близлежащем Хертен-Вестерхольте. На сайте YouTube можно посмотреть видеозапись этого матча. Малыши играют на поле с воротами для гандбола, Нойер стоит на линии ворот в форме, которая ему великовата: длинные рукава и бесконечные штанины сковывают его движения. Возле него кучка детишек борется за мяч. Один из них, предположительно лучший, пробивается и отправляет мяч в левый нижний угол, куда Мануэль безуспешно «ныряет». Его ошибка в том, что он слишком медлит вместо того, чтобы сократить угол. У него нет шансов. В конце концов он стоит с опущенными руками и, повернувшись к штанге в сторону линии ворот, плачет. Игра уже завершилась, но Нойер не успокаивается. Тренер подходит к мальчику, уводит его из ворот и пытается успокоить. Безрезультатно. К нему на помощь приходит второй взрослый. Малыша Ману отводят в центр круга, но тут он вспоминает, что забыл в воротах большого медведя – талисман команды, – и бежит назад, чтобы его забрать. При этом он уже демонстрирует плавный, слегка пружинистый стиль бега, который напоминает о сегодняшнем Нойере.