Для молодых футболистов это строгое правило. Директор школы Георг Альтенкамп говорит: «Мы не можем себе позволить их баловать». А вот то, что «Мануэль читал «Эмилию Галотти», пошло ему на пользу». Школе важно «духовное развитие» его учеников, увлекающихся футболом.
В 2015 году на страничке школы в Интернете появилась информация, что 183 молодых футболиста окончили обучение в этих стенах. Из них 41 ученик попал в профессиональный спорт, среди этих людей есть чемпионы мира – Мануэль Нойер, Месут Озил, Бенедикт Хёведес и Юлиан Дракслер, – а также Жоэль Матип, Себастьян Бёниш, Александер Баумйоханн, Тим Хоогланд, Михаэль Делура, Сеад Колашинац и футболистка Александра Попп («Вольфсбург»). Школа успешна не только в профессиональном футболе, но и на менее серьёзном уровне: так, «Бергер Фельд» может похвастаться победой в европейском «Кубке школ PlayStation.
Нойер окончил учёбу в 2006 году. Он сдал специализированный экзамен на аттестат зрелости как раз к началу своей профессиональной карьеры первого номера в «Шальке».
Вот он уже три года играет в клубе в молодёжной команде группы «A» (18–19 лет) под началом Норберта Эльгерта. Эльгерт – коренной житель Гельзенкирхена («Я был рождён на угле, и меня погружали в воды Эмшера»). Он сыграл 58 матчей в первой и 81 матч во второй Бундеслигах. На контракте у «Шальке» он был в 1975/76 и 1978–1982 годах. Играя за «Королевских синих», в 77 матчах забил 17 мячей. Эльгерт был дриблёром на краю нападения. «У меня была серьёзная болезнь почек, поэтому я в основном выживал за счёт своей техники и места на поле». Если бы не было этой болезни, он, возможно, вошёл бы в национальную сборную.
В молодёжном футболе Эльгерт уже легенда. На чемпионате мира 2014 года вместе с Мануэлем Нойером, Бенедиктом Хёведесом, Месутом Озилом и Юлианом Дракслером выступают ещё четыре его воспитанника. Многие считают Эльгерта лучшим тренером молодёжных команд в Германии. 58-летний тренер работает с молодыми футболистами возрастной группы «А» (18–19 лет) с 1996 года. Тогда его обязал к этому бывший менеджер «Шальке» Руди Ассауер. В 2006, 2012 и 2015 годах «Шальке»-U-19 стал чемпионом Германии, в 2002 и 2005 годах – выиграл Кубок Германии. Когда в 2015 году команда Эльгерта на стадионе «Лорхайде» в Ваттершайде выиграла 3:1 в финале чемпионата Германии у «Хоффенхайма», фанаты «горняков» скандировали: «Смотрите, профи, как это делается!»
Эльгерт никогда не хвастается личными заслугами. Когда речь идёт о достижениях и успехах «Кнаппеншмиде», он особенно старается употреблять слово «мы». Эльгерт поддерживает идею командного духа, и вообще он фанат новозеландской сборной по регби, знаменитой команды «Олл Блэкс» (англ. All Blacks – «полностью чёрные»). «Регби – жёсткий вид командного спорта. Здесь не до причитаний, и командный дух определённо стоит на первом месте. Выражение «Nothing is as strong as team spirit» (англ. «Нет ничего сильнее командного духа») я позаимствовал у «Олл Блэкс». Когда в 2015 году ребята Эльгерта стали чемпионами, журналисты спросили, что он думает о впечатляющей игре Лероя Сане, который уже показал себя в Лиге чемпионов против мадридского «Реала». Реакция Эльгерта была следующей: «Футбол – это командный вид спорта. Лерой, как и любой другой в команде, выполнил свою задачу на сто процентов».
Самого себя Эльгерт характеризует как «целостно мыслящего, очень требовательного, но в то же время очень человечного. Понятия, которые не исключают друг друга даже в большом спорте». Считает себя очень доверчивым. В разговоре несколько раз подчёркивает: «Каждый человек уникален». Эльгерт неплохо знает молодых людей, их сильные и слабые стороны, их потенциал. Он умеет с ними общаться. Этот человек – не только специалист в футболе, но ещё и потрясающий педагог. Он из тех людей, к которым молодёжь прислушивается и к которым потом испытывает благодарность. Он считает, что к молодым людям не надо втираться в доверие, подражая их манере и стилю. Не надо копировать их поведение, что будет только действовать им на нервы. А надо показать молодым людям желание их понять и при этом оставаться искренним, продолжая играть роль взрослого. Таким людям удаётся и дальше развивать молодое поколение и привести их к наилучшему показателю. Эльгерт и сам хочет совершенствоваться: «Я хочу каждый день становиться ещё лучшим наставником для моих ребят». Для 58-летнего тренера это – не предел. Его кредо: век живи – век учись.