– Возьми, пожалуйста, бабки, – проговорил он негромко, совсем другим тоном. – Если не хочешь, чтобы я совсем упал в своих глазах. Я ещё в состоянии кормить собственного ребёнка и платить своим работникам.
– Заплати лучше Вере – у неё вынужденный простой.
– Вере я заплачу. Лен… Не унижай меня. Я обещал тебе премию и помню об этом. Но, увы, пока ничего сказать не могу. Возьми, это – лишь гроши от того, чем я тебе обязан. Я не хочу быть в долгу.
– Хорошо, – нехотя согласилась девушка и быстро добавила:
– Но ты ничем мне не обязан. Ни о каких призовых не может быть и речи – это деньги твои и твоей команды.
Внутренне морщась, она решила пощадить его самолюбие, и успокаивала себя только тем, что потратит всю сумму на Настю.
– Спасибо. И за то, что приехала сегодня – тоже. Забери одежду, она твоя.
– Нет. Хватит куртки, – твёрдо повторила она.
– И куда я это дену?
– Выброси.
– Лен, это просто нелепо.
– Прости, я не могу…
– Ты, и правда, выходишь замуж за Серого? – неожиданно спросил Мелихов.
– Что? С чего ты взял? – растерялась девушка, но тут же поправилась. – То есть… какое тебе дело?
– Да собственно, никакого. Просто любопытство, – он криво ухмыльнулся.
– Я же не любопытствую… про Вику, – вырвалось у неё.
– И правильно делаешь, – жёстко произнес Игорь.
Как только она вспомнила про Викторию, наваждение исчезло. Не составило труда представить, как и чем они тут занимались сегодня ночью. Ленка решительно двинулась в сторону двери, но он всё ещё стоял, загораживая ей проход.
– Пропусти, мне пора. Насчет логопеда – созвонимся.
Тогда он медленно отодвинулся, и девушка вышла из комнаты, глотая ртом воздух, словно выброшенная на мель рыба. Мелихов двинулся за ней. Обстановка в гостиной не изменилась – никто не ушёл обедать. Вика, прищурившись, пыталась что-то прочесть на Ленкином лице, Белозерцев смотрел не менее хмуро.
Девушка поняла, что все ещё держит в руках деньги, и запихнула их в сумочку.
– Получила зарплату! – сообщила она Серому, притворяясь довольной. – Так что? Подвезёшь, или я на такси?
Парень встал:
– Я здесь пока ещё штатный водитель. Гош, твоего юриста везу – значит, на твоей!
Ленка знала, Белозерцев бережёт свою родную машинку, а по работе старается ездить на джипе Игоря. Мелихов оставил реплику без внимания. Он схватил Вику за руку и резким движением стянул её с дивана.
– Пошли обедать… любимая.
И, не прощаясь ни с кем, потащил свою красотку в столовую. А Ленка схватила куртку и так быстро, как только могла, вылетела из дома. Наверное, она хромала сейчас слишком сильно, потому что Серёга, догнав её, произнес:
– Да стой ты, ненормальная… Никто за тобой не гонится! Не могу я смотреть, как ты бегать пытаешься…
– Не можешь, не смотри, – чуть не плача, ответила девушка.
– И не смотреть не могу, – вдруг тихо произнёс Серый, обнял её за плечи и добавил жалостно, как ребёнок:
– Ленка… не убегай от меня, а?
***
После тех страшных слов, после того, как она вырвалась из его объятий два дня назад, Мелихов не дотронулся бы до неё даже, если бы умирал от желания. А он почти умирал…
Во время обеда Виктория, прерывая тягостное молчание, поинтересовалась, почему это у него нет денег на охранника, и Игорь в двух словах поведал ей о визите и притязаниях Ольги. Ему было интересно, как отреагирует Вика. Появление бывшей жены, разумеется, сильно встревожило девушку, но она смекнула, что из этого можно извлечь кое-какую пользу.
– Игорёчек, но может быть она, и правда, соскучилась по ребёнку? – робко предположила Викуля. – Она же имеет право… Нет, нет, конечно, я Настеньку очень люблю и буду по ней тосковать. Но я же всё понимаю… девочке нужна родная мать… Ольга ведь не собирается вернуться к тебе, нет? Только заберёт Настю и уедет?
Её хитрость выглядела настолько наивно, что Игорь даже не разозлился. Разумеется, Вика не возражала бы, если б Мелихов остался и без Ольги, и без Насти, но при деньгах. Как бы ни мечтала Викуля об общих детях, с Настёной они никогда бы не поладили.
– Кто же ей отдаст? – ответил Игорь. – Считай, что теперь я на полной мели. Надо готовить бабки.
Он с интересом наблюдал за девушкой. Сначала она казалась раздосадованной, но быстро взяла себя в руки. В её глазах появилось нечто похожее на одухотворенность, что при правильных, но слишком кукольных чертах лица Викули выглядело забавным – по-детски трогательным и комичным.
– Игорёчек! Это же не последний твой бой, ты ещё заработаешь! Слыхал, что Гурьковы сказали? Не переживай… Всё у нас наладится, главное – мы снова вместе!