***
(За 2 дня до поездки в Лас-Вегас)
Я была полна энтузиазма и чувства самореализации, когда мы уезжали из аэропорта на арендованном внедорожнике. Я впервые в жизни летала на самолёте! Мне не важно, насколько по-детски это звучит, это было потрясающе, и, когда Сет выходил в туалет, я даже смогла оценить вид из иллюминатора.
Безупречный. Ясный. Нереальный.
Именно этими словами я бы описала то, что увидела. Я хочу снова это увидеть, и хочу сделать фотографии этого вида, чтобы точно запомнить это совершенство. Я опустила козырёк и проверила свою причёску, смотрясь в зеркало. Неплохо, учитывая, что последние пару часов она касалась подголовника кресла.
Я мельком взглянула на Сета, он был сосредоточен прямо на дороге, и я заметила, что он сжимал руль снова и снова.
— Нервничаешь? — спросила я, кладя ладонь на его обтянутое джинсами бедро.
Он накрыл мою руку своей. Удивительно, но от этого простого жеста, я ощутила, как по руке побежали миллионы мурашек и осели в груди.
— Я не знаю. — Он облизал губы, смотря прямо в лобовое стекло. — Всё может пройти по-настоящему хорошо... или полетит к чертям.
— А если всё пройдёт хорошо?.. — подумала я вслух.
— Мы заберём её домой.
— А если всё полетит к чертям?
Он задумался на секунду и незаметно сжал челюсть.
— Она останется.
Я изучала его лицо. Ему не нравилась эта идея, было видно, что внутри него идёт борьба. Он хотел привезти свою маму домой, но не раньше, чем она поправится, и я молюсь, ради его блага, чтобы она была в порядке.
***
Клиника была совсем не такой, как я себе представляла. Я думала, что это будет холодное здание белого цвета в форме куба. Я совсем не ожидала увидеть курорт с пляжем. Мы ехали по длинной, прямой дороге вдоль аллеи великолепных пальм и кустов. Я открыла окно со своей стороны, и салон наполнился ароматом многочисленных цветов. Какое замечательное место.
Цветовая гамма зданий — коричневые и угольно-чёрные — прекрасно контрастировала с голубым небом и почти белым песком. Диаметрально противоположное той унылой тюрьме, что я представляла. Я подумала сочинить шутку о том, что нужно стать алкоголиком, чтобы только тебя заперли в таком месте, как это, но передумала. Ещё слишком рано для такого рода шуток.
Я вдыхаю свежий морской запах, и он щекочет горло. Мне это нравится. Мы больше не в Канзасе, Тото. (прим. известная реплика Дороти Гейл из к/ф «Волшебник страны Оз», 1939 г.). Такое ощущение, что Калифорния находится в миллионах километров от Портленда в штате Мэн.
Я буквально парализована от ощущения безмятежности клиники. От дорожки до парковки. Всё это поражает меня. Из этого состояния меня вывел быстрый поцелуй Сета в щёку, только тогда я поняла, что мы уже приехали. Когда я посмотрела на Сета, то увидела его улыбку, но она была искусственной, только чтобы приободрить меня. Его глаза потемнели, будто скрылись за тучами, и красивые золотистые крапинки едва видны.
Я молча выскользнула из автомобиля и закрыла дверь. Когда мы встретились, обойдя машину, Сет засунул руки в карманы. Я внимательно наблюдала за тем, как он глубоко дышит, готовясь к встрече с матерью. С каждым вдохом его небесно-голубая рубашка натягивалась, и я, протянув руку, провела по твёрдым выступающим мышцам на бицепсах вверх к затылку. Он глубоко выдохнул.
— Чувствую себя глупо.
Я нахмурилась.
— Почему ты чувствуешь себя глупо?
Он пожал своими широкими плечами.
— Потому что нервничаю... — Он на мгновение прикрыл веки, и по какой-то причине эта внезапная уязвимость пронзила меня в самое сердце. — У меня мерзкое чувство, что сейчас меня стошнит.
В этот момент я увидела, как Сет мог бы выглядеть ребёнком. Совершенно невинный. Большие блестящие карие глаза, прямые губы и морщинка от волнения между бровей.
Очаровательно.
— Не надо чувствовать себя глупо, — сказала я, не в силах сдержать улыбку.
Я отвела руки назад и переплела наши пальцы. Я медленно подвела его к входной двери.
— У тебя есть все основания нервничать. Как бы не закончилась эта встреча, на хорошей ноте или плохой, скоро всё завершится. Потом сможем сидеть и дуться или сможем пойти на пляж. Всё, что захочешь. Мы это сделаем.
Он кивнул, и это движение заставило меня вновь перенестись в его детство.
Так чертовски очаровательно.
***
Как только мы прошли регистратуру, они несколько раз проверили нас, чтобы убедиться, что мы не проносим контрабанду, медсестра повела нас через просторные коридоры и роскошные комнаты ожидания. Всё, кажется, было оформлено в светло-белых тонах с золотым кантом. Мраморная кладка и низкий свет в хрустальных люстрах. Это место больше напоминало шестизвёздочный отель, чем центр реабилитации от алкогольной зависимости. Медсестра повернула за угол, и мы последовали за ней. Униформа здесь — не больничные халаты различных оттенков синего. Скорее это офисный стиль — облегающие деловые платья и чрезмерно высокие каблуки. Увы, но в своей одежде я была тут к месту.
Медсестра остановилась перед дверью, и вдруг меня накрыло чувство нервозности. Ненавижу не знать, что меня ждёт. Тут есть два варианта. Либо поездка будет стоить того, либо это лишь впустую потраченное время.
Симпатичная медсестра со светлыми волосами повернулась к нам.
— Не вешайте нос, сегодня она не в очень хорошем настроении.
Отлично. Я облизнула губы, в попытке смягчить их от внезапно возникшей сухости. Не помогло. Дружелюбно кивнув, медсестра оставила нас перед дверью. Я придвинулась ближе к Сету, позволив себе погладить пальцами его запястье.
— Я подожду тебя здесь. — Я отошла на шаг, чувствуя небольшое облегчение, что мне не придётся встречаться с Ванессой. У меня почти получилось, но Сет твёрдой и сильной рукой перехватил меня и прижал к себе.
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной, — сказал он тихо, прижимая меня к своей груди. Его голос был низким и агрессивным, задевая за живое. — Не заставляй меня встречаться с ней наедине.
— Сет, она твоя ма…
— Я не прошу тебя, О. Ты нужна мне там.
Его лицо... Мне сложно это понять. Оно одновременно милое и требовательное. Как мой мозг может соревноваться с сердцем? Мой разум говорит, что для меня и Ванессы лучше, если я не буду присутствовать на их встрече с Сетом, но сердце знает, что я должна там быть для поддержки Сета. Независимо от того, насколько мне будет комфортно.
Я кивнула в знак согласия, и Сет притянул меня ближе. Так мы простояли пару мгновений. Время и пространство перестаёт существовать, когда он смотрит на меня. Здание прямо сейчас могло бы гореть, сигнализация могла реветь, огнетушители работать, а я бы даже не заметила. Я бы совершенно не обратила бы внимания ни на кого, кроме Сета. Он обнял меня за талию, и мой взгляд переместился на его губы, когда он наклонился ко мне. Я почувствовала его дыхание на своём лице, когда он мучительно уменьшил расстояние между нашими ртами. Мои губы раскрылись, но Сет лишь мазнул по ним быстрым поцелуем. Я ещё не успела закрыть рот, как тело Сета будто окаменело, и он повернул свою голову, лишив меня возможности насладиться его аппетитными губами. Я быстро заморгала, чувствуя себя так, будто выхожу из какого-то сумасшедшего, переполненного вожделением наваждения. Я была слишком поглощена Сетом, чтобы услышать, как открылась дверь, и когда я повернула голову, то встретилась с тёмными глазами цвета эспрессо, принадлежащими одной разгневанной матери.
Сет переступил с ноги на ногу, и я отпустила его, разгладив свою блузку и юбку. Я почувствовала, как моё лицо запылало, и прочистила горло. Сет же совершенно не выглядел смущённым, и я задумалась, имеет ли для него значение то, что его мама застукала нас под своей дверью.
Я переводила взгляд с Сета на его маму во время долгого молчания. Они мерялись взглядами. По крайней мере, сейчас я понимаю, откуда это у Сета. Молчание не продлилось слишком долго и закончилось тем, что Ванесса отвесила Сету звонкую пощёчину. Я ахнула и прикрыла рукой рот. Сет не выглядел уязвлённым пощёчиной и продолжал смотреть на мать. Волоски на моём теле встали дыбом, и всё моё существо залило шоком и злостью.
Какого чёрта?
Глава 11
Сет
Моё лицо саднило, но меня били противники в десять раз больше и сильнее, чем моя мать, которая весит 54 килограмма. Мне всё равно, но это, конечно, не значит, что я не заслужил. Я увёз её сонную на другой конец страны на лечение. Я бы тоже разозлился.
— Вы издеваетесь? — рявкнула Оливия, сделав шаг вперёд. Я выставил руку, решительно упираясь ей в живот. Последнее, чего мне хотелось, — это драки между моей матерью и девушкой. Мама высокая, и преимущество на её стороне, но не стоит недооценивать ярость Оливии. Девушка тоже может дать отпор.
— Он ваш сын, — продолжила О, а я почувствовал, как её живот напрягся под моей рукой.
— Оливия…
— А я его мать, — перебила меня мама. Она перекинула свои длинные волосы через плечо и поправила голубую блузку. — А ещё он пинками и криками отправил меня в Калифорнию против моей воли.
Несмотря на то, что черты её лица были искажены злостью, она выглядела здоровой. Её лицо больше не блестело от пота, вызванного алкогольными парами, а глаза были широко открытыми и внимательными. Она действительно очень красивая женщина, и я не держу на неё зла за пощёчину.
— Отлично выглядишь, мам, — сказал я, не в силах скрыть улыбку, и почувствовал озадаченный взгляд Оливии на себе. Не думаю, что она когда-нибудь поймёт меня. Я непредсказуемый в самом прямом смысле этого слова. Слёзы навернулись на глаза матери, и я знал, что она уже простила меня за то, что я поместил её сюда.
— О, Сети. — Она шмыгнула носом и обняла меня за шею. Я обнял её в ответ. Не знаю, как долго мы обнимались, но это было мило. От одного объятия все мои опасения и нервозность ушли. Может быть, на этот раз всё сработает, а мама действительно выздоровеет. Возможно, я смогу забрать её домой.