Сет такой человек, которому нужно доказывать свою любовь, чтобы он чувствовал себя любимым. Мы можем просто сидеть в комнате после просмотра фильма или занятий любовью, и он не будет чувствовать себя нужным, пока не притронется ко мне или я к нему. Мы мало говорили о нём или его детстве. Он предпочитает жить здесь и сейчас, избегает ворошить старые воспоминания, но я знаю (из наших коротких разговоров в прошлом), что его потребность в подтверждении его нужности берёт начало из его отношений с отцом. Именно поэтому Сет нуждается в постоянной привязанности. Его обязательно нужно хвалить. Это для него жизненно необходимо. Он ведёт себя как неприкасаемый и его уверенность — это воздушный шар, который очень сложно проколоть даже острой иглой, но я уверена, что глубоко внутри он испытывает неуверенность, как и многие из нас.
Сет — ревнивый доминант, немного самоуверенный, но меня всё устраивает. Он просто человек, а быть человеком — значит быть уязвимым. Это значит иметь слабости и несовершенства. В этом вся прелесть. Быть человеком — это совершать ошибки и учиться на них... или нет, если не хочешь. В наши дни человек испытывает слишком большое давление, чтобы быть совершенным. И знаете что? Люди несовершенны. Люди — это раздражающие, глупые и временами грубые личности, но это нормально. Это нормально, потому что в 90% случаев, это не касается нас напрямую, и только от тебя зависит, принимаешь ты этот негатив и позволяешь отравлять себя или не обращаешь внимания. Не знаю, может, я просто стараюсь защитить поведение Сета. Чёрт, возможно, я стараюсь защитить своё собственное поведение. Мои решения не всегда были правильными, но это мои решения. И только мне с ними жить и никому другому.
Сет провёл меня через ещё одни двойные двери, и мы оказались в другом банкетном зале. В зале было много огромных круглых столов, украшенных красно-белыми скатертями и установленными в центре ледяными скульптурами. Забудьте о лебедях. Этим парням нужны боксёрские перчатки и кулаки в центре в качестве элегантного дополнения к их празднику.
Мы сели за столик с людьми, которых даже не знали. Ладно, с людьми, которых я не знала. Казалось, Сет знаком с каждым и дрался, по крайней мере, с тремя из пяти бойцов за столом. Организаторы этого мероприятия разделили всех гостей по роду их занятий — бойцов с бойцами, тренеров с тренерами, и так далее. За нашим столиком, прямо напротив нас, сидит Чемпион Мира по боям и противник Сета — Джуниор Мозет. Их взаимоотношения не такие взрывоопасные как с Доном. Джуниор и Сет даже улыбаются друг другу и перебрасываются шутками, когда их пути пересекаются. Неважно, насколько дружественный идёт разговор, сразу очевидно, что оба бойца абсолютно уверены в своей победе. Джуниор и Сет очень похожи, соразмерны, и трудно представить себе, как человек такого размера может быть настолько эффективным на ринге. Несмотря на его внушительные габариты, Сет не впечатлён, как и Джуниора не приводит в трепет выдающаяся история побед Сета на ринге. Я уверена, это будет очень интересный бой.
Джуниор — красавчик с кожей цвета светлой карамели и сумасшедше-яркими золотисто-медовыми глазами. Его взъерошенная копна волос шоколадного цвета уложена в стилизованные пики. Это очень ему идёт, как весёлой и уверенной личности.
— Сет, а ты знаешь, что Джуниор победил двух своих последних противников своим коронным удушающим приёмом? — спросил парень, которого я не знаю, ткнув, при этом, Джуниора в бок.
Я мельком глянула на Сета. Он лишь пожал плечами и улыбнулся.
— Я предупреждён.
— Это не беспокоит тебя?
Джуниор усмехнулся, опершись локтями на стол, жуя диетическую фасоль. Я поняла, что ему нравилось подначивать Сета. Он новенький и ещё не боролся за своё место здесь, но я уверена, что через две недели, когда состоится их бой, победит именно Сет. И Сет тоже это знает, именно поэтому он может сейчас так непринуждённо поддержать эту игру.
— Меня ничего не беспокоит.
— Не может быть, чтобы тебя ничего не беспокоило, — ухмыльнулся Джуниор. — Меня беспокоят пауки.
Сет бросил вилку на тарелку.
— Ладно, меня беспокоит нервное ожидание между боями. Меня беспокоит запрет на занятие сексом в течение долгого времени. Меня беспокоит то, что я вырублю тебя в первом раунде и лишу зрителей отличного шоу.
Наш столик взорвался свистом и искрометными замечаниями. Я закатила глаза. Понятия не имею, как я терплю это последние сорок минут, но не думаю, что выдержу ещё хотя бы секунду. Остальные девушки, сопровождающие своих бойцов, безмерно наслаждаются этим стёбом, мне же всё это представляется бесполезной показухой. Каждый свободный мужчина за этим столиком думает, что он крутой «альфа-самец», что ведёт к очень громким и бессмысленным разговорам и вызовам.
Сет наклонился ко мне, вырывая меня из собственных мыслей.
— Молнии тоже беспокоят меня, — подмигивая, шепчет он мне.
— Молнии? Типа те штуки, вырывающиеся из облаков во время шторма?
Он кивнул, сделав глоток воды из стакана.
— Они сводят меня с ума, — ответил он, ставя стакан на стол.
Я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами. Как человек его размеров может чего-то бояться, даже молнии. Это за гранью моего понимания. Я поднесла салфетку ко рту, чтобы скрыть свою улыбку. Сет улыбнулся мне в ответ, довольный собой и тем, что ему удалось поделиться со мной новой информацией о себе.
— Пауки довольно пугающие, — ответил Сет Джуниору, возвращаясь к разговору за столом, — … для девчонок.
Я ткнула Сета локтём в бок, и он рассмеялся, накалывая остатки рыбы на вилку. Наш столик снова грянул смехом, а Джуниор пожал плечами, будто это ничего не значит. Он очень скромный, не обращает внимания на то, что говорит ему Сет, и, кажется, он мне нравится, а это значит, что смотреть их бой мне будет сложнее.
— Девчонка? — усмехнулся Джуниор. — Тебе не следовало так меня называть, потому что тебе будет чертовски неловко, когда я надеру тебе задницу на ринге.
Сет открыл было рот, чтобы произнести свой без сомнения грубый и острый комментарий, но мужской голос из динамика прервал его.
— Добрый вечер, дамы и господа и добро пожаловать на наш первый официальный ужин Федерации бойцов в этом сезоне.
Аплодисменты раздались по всему залу, и мы развернулись к сцене, находящейся за нашими спинами. У микрофона стоял глава федерации — Метью Сомерс, похоже, неплохой парень.
— Этот сезон станет запоминающимся. Мы набрали новых бойцов — Даррена Шейна, Рашада Моэнса, Хейна Гейнса и чемпиона любительских боёв — Сета Марка.
Зал вновь наполнился аплодисментами, и недалеко я услышала свист и гиканье. Женский голос был подозрительно похож на голос Селены. Я скрыла улыбку, похоже, кто-то выпил слишком много вина.
— Обычно все новые бойцы выходили против наших профессионалов на том или ином этапе, но…
По непонятной причине после его слов я напряглась.
— В этом сезоне мы хотим сделать то, чего не делали никогда раньше. Мы хотим дать шанс любителю на вступление в федерацию. — Он поднял указательный палец вверх. — Один шанс. Один бой. Мы все видели шумиху вокруг Сета Марка в интернете. Мы все знаем, на что он способен и что может привнести в этот спорт.
Я посмотрела на Сета и увидела, как незаметно сжались его челюсти.
— В этом зале есть один человек, способный провести величайший из виденных матч-реваншей. Хотите знать сколько просмотров было в интернете у любительского чемпионата между Доном Расселом и Сетом Марком? Пятьсот пятьдесят семь миллионов.
Метт поднял второй палец вверх.
— Через две недели после боя с Джуниором Мозетом, мистер Сет Марк сразится с перспективным бойцом на Арене Мандала Бей Ивент. Боец с тех же улиц, что и Сет. Тот, кто хочет здесь быть гораздо сильнее любого из вас. — Метт усмехнулся, глядя на Сета так, будто голыми руками завалил огромного волка. — Тот, кто ненавидит Сета больше, чем кто-либо другой на этой планете.
У меня отпала челюсть, и я почувствовала несварение желудка. Только не говорите, что он имеет ввиду…
— Дон Рассел.
Тишина в зале заполнилась предвкушением и оживлёнными разговорами. Я мельком взглянула на Сета, чтобы оценить его реакцию. Он в упор смотрел на Метта, и на его губах играла лёгкая улыбка. Видя Сета сейчас, можно было бы подумать, что он ни капли не удивлён... но я знаю его, и, несомненно, он сейчас не находит себе места.
— Если выиграет Сет, то Дон Рассел никогда не получит шанса вступить в федерацию ММАС. Если выиграет Дон, он получит место в федерации и шанс получить титул Чемпиона Мира, как и любой другой. Бой через две недели. Джуниор, не повреди Сета слишком сильно. Он мне ещё нужен, — рассмеялся Метью, а затем поставил микрофон на место и развернулся, чтобы спуститься со сцены. С его глупого лица не сходила широкая улыбка. Вот же змей! Метт сделал объявление прилюдно, зная, что Сет тогда точно не откажется, чтобы не опозорить себя. Он знает, что Сет упрямый и гордый... И знает, что, объявив бой во всеуслышание, Сет уже не сможет отказаться. Он манипулировал Сетом, чтобы добиться его участия в этом бое.
Сет развернулся к столу и отодвинул от себя тарелку с едой, поставив локти на стол.
— Дон Рассел, — поморщился Джуниор. — Этот парень — шутка. Не понимаю, почему Метту понадобилось тянуть его в федерацию? Чёртов вредитель.
Половина людей за столом согласились с ним.
— Можем мы пойти домой? — спросила я Сета достаточно громко, чтобы все услышали.
Я знаю, что он не хочет быть здесь, я вижу это по его лицу, не важно, насколько сильно он пытается это скрыть. Зная его, я уверена, он не хотел бы, чтобы его видели убегающим, сразу после объявления.
— Домой?
Я быстро кивнула, подталкивая его. Он понял мою мысль и черты его разгладились.
— Дневной сон? — сделал оскорбительный намёк странный парень, сидящий рядом. — Тебе не нужен дневной сон, красавица.
Я нервно усмехнулась, поднимаясь из-за стола и отодвигая стул ногой. Я взглянула на Сета, который пристально рассматривал этого парня. Сейчас не до пьяного придурка, способного вывести Сета из себя.