– Да или нет, Мейсон. Это всё, что я хочу от тебя услышать.
Он не отвечал целую вечность.
– Нет.
Вот и всё. Два года моей работы подошли к концу, и теперь я официально безработная... и это не очень хорошо. Я тяжело сглотнула.
– Спасибо. – Я повесила трубку, хлопнула телефоном в ладони, и вздохнула. – Вот так.
Сет обнял меня, прижимая ближе к себе.
– Турнир кончится через несколько недель, и мы обязательно что-нибудь придумаем. А до тех пор, позволь мне позаботиться о тебе. Я позабочусь о твоих счетах, еде – всём, что понадобиться. Это меньшее, что я могу сделать.
Звучит прекрасно, но я не могу это принять. От мысли, что я буду от кого-то зависеть, мне становилось не по себе.
– Всё в порядке. У меня есть сбережения. Они помогут мне продержаться минимум месяц. Потом я смогу что-нибудь подобрать.
Он усмехнулся, и его грудь затряслась в беззвучном смехе под моей щекой.
– А ты упрямая. – Он прижал меня крепче. – Что бы ты ни выбрала, я прикрою тебя. – Я чуть наклонила голову и посмотрела на него. – Всегда.
***
Следующие шесть дней мы едва виделись с Сетом. Всю неделю он был очень занят тренировками и подготовкой. Даже я нервничала. Мы уезжали сегодня, и Сет должен забрать меня через двадцать минут. К сожалению, Селена не смогла выбраться на этот раз. Её отец сказал, что она должна что-то делать со своей жизнью и добавил ей ещё рабочих часов в своей фирме. Она была в бешенстве от всего этого, но сейчас она была в поисках каких-нибудь курсов, и стала чувствовать себя лучше, но ее отец всё ещё страдал от её неприязненного отношения. Зазвонил мой телефон, вырывая меня из мыслей. Я подскочила с дивана и подлетела к кухонному столику, где заряжала телефон. Сняв его с зарядки, я ответила.
– Привет! – завизжала Селена радостно. – Я выбрала! Теперь я знаю, кем стану!
– Кем?
– Офицером полиции!
Я почти расхохоталась. Селена – офицер полиции? Я так не думаю. Из-за риска поломать ногти она избегает даже уборки. А женщины-полицейские не могут позволить себе иметь длинные ярко-накрашенные ногти... или шикарно одеваться и всё такое, в этом я совершенно уверена.
– Офицером полиции? Ты серьёзно?
– А что не так? – спросила она, почти обидевшись.
– Я пытаюсь представить тебя, ловящую плохих парней и стреляющей из пистолета. Без обид, но это выглядит не очень привлекательно.
– Да, ладно, я покажу тебе, – фыркнула она. – В любом случае, ты сегодня уезжаешь, а я тут застряла. Как бы я хотела поехать... Я буду скучать по Джексону.
Я открыла холодильник и вытащила две маленькие бутылочки воды.
– Ну ничего себе! А по мне скучать не будешь?
Я вышла из кухни в гостиную и положила бутылочки сверху своей небольшой фиолетовой дорожной сумки.
– Ты знаешь, что буду! Это и так понятно. Как долго продлится поездка?
– Я уже дважды говорила тебе. Мы собираемся остановиться там на несколько дней и, если он выиграет, следующая остановка – Лас-Вегас, ещё на неделю или около того.
– Между боями так мало времени... разве ему не нужно больше времени на восстановление или типа того.
О турнире я знаю совсем немного, но Деррил сказал, что когда Сет станет профессионалом, между боями будет разница в несколько месяцев. До тех пор, Сет должен избегать проигрышей столько, сколько получится. Пока что всё шло хорошо. Я еще не видела, как чей-то кулак бьёт его по лицу. – Я не знаю, как это работает, – пробормотала я.
В дверь мягко постучали, и моя нервозность достигла точки.
– Слушай, мне уже надо идти, позвони мне завтра или послезавтра. Хорошо?
– Да, хорошо. Развлекайся и не делай ничего, чего я бы не стала делать. Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Я повесила трубку и положила телефон в передний карман жёлтого кардигана. Мне он нравился. Бабушка подарила мне его незадолго до своей смерти. Больше всего мне нравилось сочетать его с белыми джинсами и белым кружевным топом. Я подошла к двери и распахнула её. Сет как всегда выглядел умопомрачительно. И как только ему удавалось выглядеть настолько хорошо в джинсах и простой серой футболке, это даже слегка раздражало. Его волосы немного блестели, как будто он недавно принимал душ. Кожа выглядела мягкой и нежной, мне захотелось протянуть руку и коснуться её. Сет буквально упивался мной с довольной улыбкой на лице.
– Ты как кокосово-лимонная конфетка, – рассмеялся он, опираясь о дверной косяк.
– Ха-ха, – сказала я невозмутимо.
Он шагнул вперёд, уверенно посмотрел мне в глаза – нет – с вожделением.
– Я обожаю лимонные конфетки. – Его улыбка стала дерзкой. – Они тают во рту.
Я почувствовала, как густой румянец залил мои щёки, и Сет заметил это. Его глаза сияли, он выглядел совершенно довольным моей реакцией. Его руки скользнули к моему затылку. Потом он, дразня, поцеловал меня, прикусив мою нижнюю губу. Он подошёл ближе, проводя руками сверху вниз по моему телу, сжал мою попу своими ладонями и притянул меня ещё ближе. Я знала, что он делает это, чтобы завести меня, зная, что я не смогу его остановить. Он отстранился и закусил губу.
– М-м. На вкус ты гораздо слаще любой конфеты.
– Хочешь сделать это болезненным для меня? – простонала я.
– Представь, каково мне, – кивнул он.
Я отошла на шаг и подкатила к нему свою дорожную сумку. Заперев дверь, спустилась по ступенькам к машине. Моя сумка прекрасно поместилась на пустом заднем сиденье.
– Джексон не едет? – удивилась я.
Сет открыл для меня дверцу, я села впереди.
– Нет, он едет с Деррилом и остальными.
Я улыбнулась. Провести это время наедине с Сетом будет просто замечательно. Мы почти не виделись на этой неделе, и я скучала по нему как сумасшедшая. Я была рада уехать из Портленда и ещё больше рада, что бои Сета скоро закончатся. Я жаждала – нет, это была необходимость – находиться рядом с ним, во всех смыслах.
Когда мы выехали на автостраду, раздался звонок, эхом разносясь по всему салону, и моё внимание перешло на центральную консоль. Звонила «мама». Сет быстро нажал на отбой.
– Как она? – спросила я. – Она начала посещать занятия по своей программе?
Я покосилась на Сета, он резко сжал руль.
– А как ты думаешь? – Его голос был почти расстроенным – разочарованным. Я перевела свой взгляд на руки, так же разочарованная.
– Я была уверена, что она станет...
Он улыбнулся вымученной улыбкой, не глядя на меня.
– Всё в порядке. Я все решил. Когда забрал её прошлой ночью из больницы …
– Подожди, из больницы? – мой голос был скорее обиженным, чем обеспокоенным и, возможно, так и было. Почему он не позвонил мне?
– Да, она упала с лестницы в каком-то баре и ударилась головой. Она в порядке. Просто небольшой порез, – ответил он. Но, заметив мою реакцию, добавил, – я не позвонил тебе, потому что было очень поздно, и я был не в настроении, чтобы меня жалели.
Немного резко, но понятно почему... я полагаю.
– Мне просто не нравится, что тебе пришлось пройти через это одному.
– Я уже так долго делал всё один. Что значит ещё парочка раз, как считаешь?
Моё сердце сжалось в груди. На его плечах лежала такая ответственность. Управляться с финансами, собственной карьерой, строгой диетой и интенсивными тренировками – как вообще он может нормально жить?
– Ты сказал, что всё решил. Что это значит?
– Это значит, что впредь я больше не собираюсь бегать за ней как за ребёнком. Вчера вечером я связался с центром реабилитации в Калифорнии. Они забрали её сегодня утром.
Я ненадолго замолчала, переваривая его слова. Он отправил свою мать в реабилитационный центр... на другом конце страны?
– Калифорния очень далеко, Сет.
Он пожал плечами.
– Я должен был отправить её как можно дальше от себя. Иначе она смогла бы меня уговорить навестить её и подписать документы о выписке. Я не могу... не в этот раз.
Не в этот раз? Он уже отправлял её в реабилитационный центр? Я посмотрела на него. Челюсть плотно сжата, брови нахмурены. Больше я не стала задавать ему вопросов, видя, как это тяжело для него.