— Это не алкоголь? — удивился он.
— Нет. Чай. Черный, — Райан отпил горячего чая и в конце причмокнул, тихо приговаривая: «Хорошо-хорошо».
— Значит, уже слез с пьянок? — издевательская улыбка блеснула на лице дракона.
— А что, намеревался застать меня хмельного? — глаза демона хитро сощурились. — А хрена тебе лысого, братец! — он несильно ударил Грейса в плечо и захохотал, опустив голову.
— Так почему же небо сегодня нормальное? — вернулся к теме Джейсон.
— Красным оно бывает от сильной копоти и жара — они же из магии — поэтому и стратосфера начинает мутировать потихоньку. Однако с принятием воскресенского дня, как дня памяти и уважения драконьей расе, демоны перестали колдовать. Вот концентрация магии и поубавилась. И, должен признать, ночное небо без красноты выглядит необычайно красиво, если смотреть на него с телескопа.
— Удивительно… — дракон как-то грустно усмехнулся и потупил взгляд.
— Чего такое?
— Да так… — Джейсон взглянул в пустоту, — … моя семья приносит радости и счастье даже после своей смерти. Вездесущи…
— Да… драконы поистине невероятны. Думаю, ты точно также невероятен…
— Не преувеличивай. Я всего лишь спас всю Мартинию, объединил Эдем и Преисподнию, а также покончил с чередой лжи и ненависти… всего-то. Каждый день так провожу… — по слишком активной живости в мимике дракона Блейд принял всё сказанное как иронию и вместе с другом посмеялся над этим.
— Что сказал суд? — этот вопрос обрушил всю легкую атмосферу. Джейсон чуть помрачнел, задумчиво глядя в чайную гущу.
— Меня исключили из Эрагона… — в этот момент Райан выплеснул весь чай, что выпил, и удивленно взглянул на дракона, — … и еще меня отправляют на фронт, под командование твоего брата.
— Маркуса что ли?
— Ага… под его личное командование… а еще присвоили звание призрака…
— Ого-го! Так ты у нас теперь старший разведчик! Поднялся ты, братец, поднялся… — снова смеялся демон с издевкой, хлопая собеседника по плечу.
— Райан… — серьезно начал Джейсон, — … я не долго задержусь в Мартинии. Этот визит к тебе последний…
— А Ребекка? Разве не будешь заезжать к ней? Всё же вы разлучаетесь на два года…
Пальцы дракона сжали кружку так, что послышался хруст.
— Нет… Я кое-что понял для себя, Райан.
— И что же?
— Она не готова.
— К чему?
— Ко мне. То есть… в тот вечер, когда я одичал — ты смог усмирить меня, несмотря на способ, но ты погасил мою вспышку ярости. А она была в шоке и испуге, к тому же не успела даже защитить себя — чего уж говорить о сражении со мной… Она просто не сможет выжить, если ситуация вдруг повторится. Поэтому я оставлю ее… ради ее же безопасности… Пока она не готова. И Райан… знаю, немного нагло с моей стороны… — юноша мялся, бегал глазами по полу, ерзал плечами, — но прошу тебя: сбереги ее, когда и вы отправитесь на фронт. Если она погибнет… — дальше говорить ему было трудно.
— Понял… — единственное, что сказал Райан, положив руку на плечо дракона. Демон улыбнулся тонкой улыбкой и смотрел с понимающим и жалеющим взглядом.
— Спасибо, — Грейс крепко сжал ладонь друга.
— Ну, — протянул рогатый, отходя к окну. Поставив кружку на стол, он взял открытый письменный сверток, а в другую вложил раскрытое письмо. — Раз уж ты спешишь, буду краток…
Джейсон тоже отложил кружку. Пройдя ближе к демону, он встал рядом с ним и, скрестив руки, внимательно слушал.
— Этот чертов эльф даже после смерти умудрился подсобить, — посмеялся Блейд и начал читать:
«Я буду изъясняться коротко и ясно. За свою жизнь я видел многих воинов, полководцев и вождей, что вели своих солдат в бой. И много ошибок я видел в их методах. Я, знаешь ли, парень, живу только войной и битвами. Я родился в колонии — в колонии же и научился убивать, да руководить повстанцами. И со временем я начал понимать, что темные эльфы ни хрена не знают о военном деле. Но в тебе я увидел именно того, кто готов и может вести войско за собой так, чтобы оно пришло к победе с достоинством. Ты — истинный командир.
Всё, что писал я сейчас — небольшое оправдание моего следующего поступка. Среди лесов Иггдрасиль разбросаны множество постов и лагерей повстанцев белых эльфов. И среди Иггдрасильской армии ходит слух, что где-то в этих лагерях укрывается последний наследник эльфийского трона. Это полукровка, но раз в нем течет кровь короля Чезара а’ Дхаля, то этот полукровка, возможно сможет помочь победить темных эльфов; если он взойдет на трон благодаря вам, то Мартиния сможет диктовать условия правления Иггдрасиль. Единственное, чем я могу помочь в поисках наследника — это то, что она девушка твоего возраста и носит имя Моника.
Надеюсь, ты поступишь верно и благородно. С уважением, Сокум».
— Среди повстанцев есть принцесса? — спросил Джейсон.
— Да. И если судить по письму, она очень сильно поможет в победе над темными…
— И что ты предлагаешь?
— Как что? — губы демона исказились и злорадной улыбке, — Ты же разведчик, товарищ Грейс. Так отыщи эту наследницу эльфийского трона! И как найдешь ее, незамедлительно сообщи мне — к тому времени, надеюсь, я буду уже на фронте. Думаю, у нас есть шанс закончить эту войну…
— Мы обязаны ее закончить…
***
От долгого и тяжкого сна, как бы это странно не звучало, тело Эденс ныло. Поднявшись с кровати, она подошла к столу, налила в стакан воды из кувшина. Когда же стан был опустошен, девушка глубоко выдохнула, пытаясь вспомнить произошедшее с ней пару часов назад. Битва с Люцифером… ощущение отчаяния… Появление Джейсона… союз Троицы… победа… — всё казалось уже таким далеким, словно было много лет назад, а не буквально четыре часа назад. Ветер сзади заставил блондинку поежится. Оборачиваясь и собираясь накинуть на себя одеяло, она обронила письменный сверток. Подняв его, она внимательно посмотрела на печать, которую нигде прежде не видела. Открыв, она уселась на кровать и всё же укуталась в одеяло.
«Понимаю, что это будет слишком грубо с моей стороны, но иначе я поступить не могу. Когда я думал, что умер, то оказался в таком прекрасном месте… что сложно описать в письме. И этом месте я увиделся с мамой… моей мамой, которая умерла скоро после моего рождения. Я думал, что умер и наконец воссоединился с семьей, но нет… Она жива… наверное… То место, в котором мы были, она назвала Небесным садом. Она многое мне рассказала… и о тебе тоже… Но, что самое главное, она помогла мне окончательно избавиться от всех кошмаров в моей голове. И когда я вернулся в этом мир… то сразу ринулся к вам на помощь. Пока я летел, то раздумывал… о нас… Тогда вечером ты почти погибла от моих рук, Ребекка… Я слишком опасен для тебя… только для тебя. Ради твоей безопасности мы должны быть далеко друг от друга. Ты еще неспособна противостоять мне, в отличии от Райана. Прошу прости меня…
Джейсон Грейс».
В дрожащих руках письмо вдруг намокло от упавших слез. Тихое рыдание заполонило комнату. Полусырая бумага припала к бледному перевязанному лбу.
— Идиот… какой же ты идиот…
***
Итак… Дети, взращенные во мраке, пробили свет, получили свободу, получили признание. Теперь тьма разогнана, но смогут ли Дети Войны доказать свою силу и желание жить по-своему и другим, опущенным в более глубокий мрачный угол?..
[1] Красная армия — армия в состав которой входят солдаты Преисподнии.
[2] Град — кустарниковое дерево, имеющее мощный эффект на психическое состояние человека; В Мартинии не растет, поэтому часто закупается торговцами.
[3] Призрак — в Красной армии: звание, присуждаемое разведчикам, высший разряд звания; призраки работают по 1–2 человека.
[4] Гройль является традиционным напитком демонов, который пьют в честь и память о храбрых и великих воинах и товарищах.
[5] Государство зверолюдов, что между Преисподней и Эдемом.
[6] Членами комитета являются учителя Эрагона, иногда политические или военные лица.
[7] Mørk (морк; в драконьем яз. — тьма) — одна из национальных символик Преисподнии; зачастую их применяли для определенной эпохи или правителя, чтобы летописи и исторические записи были легче и проще в понимании.