— Вложи свою ладонь в мои.
— Зачем?
Вместо ответа Грейс увидел, как руки ангела покрылись инеем, заблестели на свету, а из ладоней стал выходить холодный туманный воздух.
— Будем подавлять твою мощь, пока не определим нужную мощность. А затем просто будем держать ее на протяжении времени.
— Как горелка что ли? — блондинка усмехнулась и энергично кивнула.
Джейсон выдохнул. Медленно, словно не доверяя, он вложил свою ладонь в ледяные ладони девушки. Иней стал тут же таять, а шипение становиться громче. Грейс дрогнул и резко убрал руки. Глаза его тревожно смотрели на легкие ожоги.
— Почему ты мол… — обратился он, поднимая голову. Но когда увидел ее лицо, хмурое, старающиеся скрыть боль (она то и дело, что закусывала свою нижнюю пухлую губку, щурила глаза и тихо шипела) заткнулся.
— Не волнуйся, Джейсон, — она попыталась улыбнуться, но лишь выдавила кривое подобие.
— Как мне не волноваться, если я только что ранил тебя!
— Это пустяки, всего лишь ожоги, я переживу. К тому же, смогу залечить себе раны, забыл? Я же владею исцеляющей магией.
— Да помню я… — пробубнил юноша, отводя виноватый взгляд, — но я не могу просто смотреть, как причиняю кому-то вред…
Грейс поник головой. Брови его нахмурились, налобные морщины сделали угрюмым. Губы поджались. Нервное сопение. Дрожащие от отчаяния глаза.
«И чего я так испугался? Знаю ее лишь два дня, а уже такую драму раскатал… Только не говорите, что уже привязался к ней. Даже Райану я с радостью отвешу тумаков. Но вот когда вижу ее боль… всё сворачивается и переворачивается. Если подумать, Ребекка не стушевала перед рогатыми ублюдками, даже когда те пытались ее запугать. Она одна раскидала их без тени сомнения о том, а стою ли я рисков… Смог ли я тогда сделать тоже самое? Я редко кому стал доверять, но всё же подпустил к себе демона и ангела — двух врагов моего народа, которые совершенно не волнуются о том, что с ними произойдет, если будут меня прикрывать. Неужели… это дружба? Доброта в конце концов. А может они просто делали это на показуху? Нет… тогда бы Ребекка не встала за меня — кроме шайки Тюра никого же не было. А-а-а-а-а-ах!!! Да что вы за существа такие, а? Оба какие-то не такие, как ваши народы, ненормальные! А может… это и к лучшему…»
— Не бойся, Джейсон, — повторила Ребекка, но теперь нежно, словно мать успокаивала сына.
— Пообещай… — начал хрипеть он, — что сразу же пойдешь и излечишь раны.
Ребекка сначала опешила от неожиданной просьбы, но после улыбнулась. Ее пшеничная головка склонилась в бок, а глаза игриво и прищурено глядели на красное лицо юноши. Наклонившись к его лицу почти впритык, она тихо и нежно прошептала:
— Обещаю…
Улыбка ее делалась шире от более красной гримасы Грейса. Чуть подышав и успокоившись, он снова протянул свою ладонь. Жжение снова охватило руки ангела. Она уже не так болезненно корчилась, но иногда ее глаз дергался, а губы покусывались. Белая пыль стала окутывать смуглую ладонь, и даже иней слегка проявлялся в низине ладони. Желто-оранжевый столб огня обрел форму конуса, но из-за пыльцы становился меньше в длине и ширине. На глазах мощный пламенный поток сужался до маленькой свечки.
— Отлично, — сказала Ребекка. — А теперь попробуй медленно снизить мощность, а я буду ослаблять холод, — Грейс молча кивнул.
Свечка начала резко дергаться, но уменьшилась. Холода становилось всё меньше и меньше, пока ладони ангела и вовсе не отлипли от горячей ладони Грейса. Огонек непослушно дергался, стараясь вырваться наружу всей своей мощью.
— Ну, для первого раза очень даже неплохо! — улыбчиво заключила Ребекка, зажмурив один глаз. — Молодчина Джейсон!
Парень заворожено наблюдал за своей свечкой. Уголки губ растянулись в тонкой улыбке.
— Спасибо, Ребекка…
***
Сэт с довольной гримасой вальяжно прохаживал между учениками. У каждого то вспыхивал огонь, то струя воды змеей плыла по воздуху, а были и те, кто резкими и мощными движениями рук заставлял землю подниматься и изменять форму.
— Сегодня очень хороший день! — промурчал учитель, подпрыгивая от удовольствия.
Неожиданно земля чуть содрогнулась, а слева вспыхнуло пламя. Фурия обернулся. Красная и пшеничная головы стояли отдельно от остальных учеников и что-то обсуждали. Под ногами красновласого была выжженая трава. Учитель широко улыбнулся. Плечи его поднялись, а глаза засверкали.
— Нет, день куда лучше, чем просто хороший! — чуть ли не кричал он. Теперь всё его внимание было отдано этой шумной парочке. И лишь когда удивленные возгласы студентов не послышались за спиной, Сэт отвлекся от Грейса и Эденс.
Огненные кольца, диаметром с человека, крутились в воздухе, словно катились по земле. Неожиданно они распались на множество мелких искр, которые, словно стая насекомых, подлетали к одному месту и начали собираться в огненный шар. Когда последняя искра вошла в этот здоровенный круглый кусок пламени, жар волной разлетелся по округе. Даже Эденс и Грейс, стоявшие в самой дали, ощутили это. Шар вдруг начал сужаться, пока не оказался размером с яблоко. Он медленно и вертикально опустился к ладони, пальцы которой плавно сгибались и разгибались. И тут ладонь резко сжимается в кулак — шар так же резко сузился до крохотной желтой точки, но было видно, как он пульсирует. Затем пальцы разжались — шар взорвался, а на его месте оказались пять мелких, с бусину, шаров. Они левитировали над пальцами. Тут рука взмахнула. Шары начали растягиваться в тонкие огненные нити. Из них рука стала делать разные и простые узоры, но выглядели они красиво.
Сэт качнул головой, усмехнулся и прикрыл глаза.
— Этот год будет кашерным, — прошептал он себе под нос. Аккуратно пропихиваясь сквозь толпу, он встал прямо перед виновником этого огненного представления. Фурия улыбнулся и стал хлопать.
— Очень даже поразительно! Я удивлен столь хорошей и ловкой смене контроля над маной. Вы большой молодец, Райан.
Рогатый и кудрявый демон довольно улыбнулся, но сделал такой важный и одновременно равнодушный взгляд. Показушно он стал рассматривать свои ногти.
— Да ничего сверхъестественного, учитель… — непринужденно сказал Райан.
— Вот оно как… — голова учителя опустилась. Райан подметил, что глаза не по-доброму смотрели на рогатого.
— Что ж, раз-таки нашелся среди первогодок талант, то, может, мне стоит провести индивидуальную тренировку?
— И что за тренировка? — с детским любопытством спросил Райан, совсем позабыв о своем важном виде.
— Спарринг!
— Спарринг?
— Именно! Где, как не в бою можно получить бесценный опыт? Тем более вам, талантливый Райан ван Блейд? Думаю, вы не откажете мне в предложении и проявите себя аудитории?
Без задней мысли рогатый с улыбкой согласился.
— О чем они… — попыталась догадаться Ребекка, но с ее места было совершенно ничего не слышно.
— Сейчас будет бой, — неожиданно вставил Джейсон, не сводя глаз с Райана.
— Ты…
— Услышал их.
— С такого расстояния? — Джейсон заморгал и растерялся.
— Ну… это от семьи передалось…
«Так открыто говорить об особенностях своей расы… Грейс, теряешь бдительность…»
— Ого… Восхитительно!
— Не сказал бы… Порой, слышу такое, что уши вянут… — сказал юноша, сморщившись. Взгляд его снова упал на Блейда.
«В бою со мной ты показал себя достойно… Но вот как ты поведешь себя при более сильном противнике?»
***
— Ну что ж, — весело и звонко сказал Сэт, натягивая черную кожаную перчатку.
— Само собой… — ответил ему Райан, улыбаясь, и улыбка ее немного пугала.
— Тогда, пожалуй, нач… — не успел договорить Сэт. Прям перед его носом появился мелкий огненный шарик.
Бум!!!
Вспышка и дым скрыли учителя из виду. Райан, прокручивая мелкие шары огня в воздухе, довольно ухмылялся. Но тут дым резко сдуло.
— Это было неожиданно… Я бы сказал, невежливо, — учитель стоял в той же позе, без ран, царапин или грязи на одежде. Вокруг него носился ветряной поток, явно вызванный не матушкой природой.