— Я был несколько груб в наши первые дни знакомства… и на экзамене был довольно неуважителен. Теперь же, подольше приглядевшись к тебе, понял, что сильно ошибался… Прошу простить, госпожа Ребекка. И нашим рукопожатием я хотел бы положить начало товариществу между демонами и ангелами как два наследника престолов двух народов.
— Я принимаю и прощение, и ваше товарищество, господин Райан, — сказала девушка, поклонившись и пожав руку.
— Фу-у-ух… Ну, с официальной частью закончили… Так что я рад, что мы теперь друзья, златовласка! — весело произнес демон, широко улыбаясь. Ребекка сначала сильно удивилась смене настроения юноши, но потом рассмеялась.
— Чудаковатый ты, однако…
— Как и ты с Джеем. Троица чудаков! Аха-ха-ха-ха.
— Еще и меня приплели, — сказал Джейсон с недовольством, но не мог скрыть улыбку и тоже начал смеяться.
— А как же?! К сведенью, именно ты свел меня с златовлаской.
— Но без тебя я вообще бы ни с кем бы дружбу не завел…
— Ладно-ладно, признаю. Ну что ж, в честь нашей дружбы (три расы вместе, как-никак) предлагаю сходить на выступления музыкантов в одной из таверн. Я знаю тамошнюю хозяйку, так что места нам обеспечены. Идете?
— Ну… Я не… — мялась Ребекка. Автоматом ее останавливали образы Люцифера, слуг и эдемских вельмож, что постоянно нравоучали… Но, когда ее руку взял Джейсон, девушка взглянула на него и улыбнулась. — Да, идем…
— Зря ты волновался, Гавриил, — прошептал Кастиил. Смотря на троицу, он улыбался тонкой улыбкой.
— Да… Признаю… — пускай лицо Гавриила было каменным, Кастиил чувствовал, что брат тоже радовался.
— Что теперь?
— Держимся на расстоянии. Не будем портить Госпоже вечер.
***
Замки Преисподнии не уступали Эдему, ведь оба всегда соперничали между собой. Личный особняк Владыки Марса ван Блейда, а также прошлый дом Райана. Прежде молодой принц часто проводил время в научном корпусе: библиотека и лаборатория стала его личной комнатой и спальней одновременно; комнатой с механизмом, который открывает крышу, в которой установлен огромный телескоп, ведь звезды чаще светят в Преисподнии, нежели в других районах Мартинии; еще, по просьбе Райана, была сооружена комната по технологиям и стилю эльфийского народа, где юный демон проводил свои медитации. Но странно было то, что в, так называемой спальне, находилось двое демонов, но ни один из них не был хозяином библиотеки. Один из них, седой, и с густыми аккуратными усами, тревожно бродил по мелкому коридору, сложив руки за спиной. Другой же, чуть моложе, хотя та же седина пробивалась на висках, а каштановая борода плавно переливалась из светлого до седого. Этот демон, периодически накручивая тонкий локон, свисавший на бледный лоб и огибая длинный черный рог, с интересом и улыбкой читал первую попавшуюся на глаза книжку. Позади этого демона слышались бурления и шипения лабораторных колб, зелий и порошков, которые никто, кроме юного ван Блейда, не осмелился ни трогать, ни пробовать. Заметив чрезмерное беспокойство товарища, шатен отложил книгу и вальяжным шагом подошел к седому. Тот, не заметив его и продолжая летать в своих мыслях, начал понимать только тогда, когда шатен уже держал его за плечи. Ранее задумчивые и глубокие глаза увеличились в гримасе удивления и с блеском от искр колб смотрели на улыбчивое выражение лица бородатого.
— Не стоит так переживать, Виктор, — прозвучал тихий, спокойный, словно соната, голос. Седой опустил вжавшиеся плечи, тяжело выдыхая. Впалые глаза устало опустились, теряя блеск от колб, а дыхание стало тяжелым.
— Я стар, Дориан. Для меня скоро закончатся дни в этом мире, и тогда Вельзевул заберет мою душу, а тело превратиться в прах. Таков конец всякого демона, что верно служит Преисподнии. Однако, не могу я спокойно доживать свои дни, пока этот юнец творит страшные вещи. Рога мои ангелам! уж точно копия отца, никак иначе!
— И что же в этом плохого? Владыка Марс, пускай и вспыльчив, но справедлив и умен, кто бы что не говорил. Среди всех его сыновей Райан самый похожий на него. К слову, не из-за того только вы переживаете, что сейчас он вместе с принцем Маркусом проводит спарринг?
— Естественно! — вдруг вспыхнул Виктор, снова выпучив глаза и вытянув голову вперед, словно желал накинуться своими рогами. — Я никогда не считал принца Райана сильным воином, но никогда не принижал его таланты. Но учитываете силу принца Маркуса, который, как вы знаете, уже является главнокомандующим нашей армии. Если эти двое сойдутся в поединке, даже если он будет товарищеский… Ох, нам надо остановить их! — Виктор поспешил к выходу, семеня туфлями по темному полу.
— Думаю, не стоит их прерывать. В конце концов, принц Райан упорно и стремительно обучался и тренировался. Пускай испустит дух — юность, в конце концов… — спокойный голос Дориана затихал, а взгляд задумчиво смотрел сквозь темный угол стеллажа.
Виктор остановился, уже держа болезненно бледную ладонь на дверной ручке. Пару секунд назад его уверенный и горящий взгляд стал потерянно гулять по помещению. Гордо вздернутая голова была опущена, как и плечи. Рука отлипла от золотой ручки. Поправив воротник своего черного сюртука, украшенного золотистыми отводками краев, потянулся во внутренний карман. Дориан, облокотившись о лабораторный стол, уперся руками в него и с таинственной улыбкой смотрел исподлобья, как его седой друг делал смелый и хороший глоток крепкого коньяка. Утерев усы, он убрал серебряную фляжку и тяжело вздохнул.
— С такими Владыками мы — советники, будем дохнуть, как мухи, — горестно произнес он, потирая брови. Дориан лишь шире улыбнулся.
***
Стены содрогались. Удар за ударом создавал сильные ветряные волны, которые периодически рассеивали дымовые клубни. Итак, очередной удар был совершен в середине арены. Из сторон бойцов расходились волны, разгоняя серый дым. В центре оказались двое юношей. Один из них, Райан, с протяжной улыбкой одержимо смотрел в глаза своему оппоненту. Тот же, чуть нахмурив брови и растянув уголки губ, продолжал давить. Они оба отпрыгнули на пару метров, давая отдых своим телам. Утерев с подбородка пот, Райан выпрямился и вздохнул полной грудью.
— Давно мы так не дрались! — громко сказал он, пыхтя и чуть покачиваясь.
— Давно-давно, брат… — сказал юноша, выше ростом и больше в плечах. Он, разминая плечо, тихо смеялся и пускал в сторону Блейда язвительные взгляды.
— Вижу, вы оба устали, может, сделаем перерыв? — сказал вдруг демон, стоящий поодаль от этих двоих, спокойно пьющий чай в такой тряске. Оба широко улыбнулись.
— Идиоты… — проронил он, прикрывая глаза и отпивая горячий напиток.
Райан пропал с места, но старший брат, видимо, знал, откуда последует удар, поэтому отпрыгнул в сторону. Огненный столб промазал. Из него вышел Райан. В его руках появился пламенный меч. Ловкие и быстрые удары заставляли его соперника изворачиваться и придумывать пути отдаления. Наконец, подловив момент, старший брат, увернувшись очередной раз, резко поднял ладонь. Из земли вырвался каменный столб, сбивший Райана с ног. Демон повалился на пол, пыхтя и корчась от боли.
— Вот и все, братец, — хмыкнул старший, стоя над младшим.
— Рога мои ангелам… Маркус, — ехидно заулыбался демон. Приложив ладони к земле, он с усилием вжал их вплотную.
Фонтан из магмы окатил Маркуса, покрывая с головы до ног. Скрывшись в этом потоке, он больше не наступал. Райан поднялся. Неожиданно и резко капли магмы разлетелись в разные стороны, а сам принц остался в целости. Вокруг него образовался небольшой водяной купол, который мигом потерял свою форму, как только магма расплескалась. Резкими и дерганными движениями он махал руками, после чего подался вперед. Сзади Райана снова образовалась каменная колонна, ухватив его и неся прямо к Маркусу. За пару секунд до столкновения, Райан воспарил вверх, избежав участи быть раздавленным. В воздухе он быстро провел руками. Маркус заметил, как из-под земли стал выходить огонь, но не успел он отбежать, как был заключен в огненную решетку. Спустившись, Райан сжал ладонь в кулак — клетка резко стиснулась вплотную к телу Маркуса. Принц был парализован. Темные сгустки стали обволакивать его руку, приобретая форму. Коса, облитая магмой, стукнула пол, развеивая поднявшийся дым. Маркус пытался выбраться, но его сил было недостаточно. Занеся косу над головой, Райан расплылся в довольной улыбке. Прекратив сопротивляться, Марукс нахмурился и опустил голову. Еще до самого удара коса стала сильно нагреваться и до той степени накалила воздух, что во время удара произвела взрыв, мощный и сильный. Дым резко поднялся, но был развеян. Райан слегка удивился, увидев перед собой Десаля (он все время стоял в стороне и пил свой чай). Мужчина держал острие косы, попутно сдерживая каменный пик, что был устремлен в живот юноши. С легкостью он оттолкнул раскаленную косу и переломал каменное острие. Огненные сети исчезли. Оба принца стали тяжело дышать и утирать пот с лиц. Десаль с хохотом похлопал обоих по спинам, щуря свои мешковатые глаза.