— Сколько он так?
— Около получаса, — кратко ответил Хэйт, внимательно вглядываясь в хмурое лицо Райана.
— Ранили? — Блейд перевел свой горящий взгляд на Кённига, отчего тот вздрогнул.
— Нет. Дело в брумие.
— Понятно… — Райан опустил голову и вздохнул. Демоны дотащили дракона до деревни, положили его на кровать в ратуше и приставили местного лекаря.
Хэйту предложили поесть, но он настойчиво отказывался, интересуясь лишь состоянием Грейса. Сейчас он был в кабинете, в котором красовалась дыра, и, облокотившись о стол, сложил руки на груди, стуча пальцем о твердую ткань шинели. Взгляд его был устремлен в серое небо, под которым нависло полупрозрачное черное облако дыма. Снизу слышались крики людей и звуки возни, но до демона они не доходили; он был полностью погружен в себя. Даже вошедший Райан не заставил его дернуться. Блейд подошел к столу и поставил два стакана, наполненных кофе. Поднеся кулак ко рту, он наигранно кашлянул. Хэйт наконец отвлекся.
— Бери, — сказал Райан, отпивая свой напиток. Хэйт улыбнулся и взял стакан. — Так ты Хэйт ван Кённиг?
— Так и есть, господин, — прислужливым тоном ответил белоголовый, почетно кивнув.
— Я наслышан о твоем отце… прими мои соболезнования…
— Ничего страшного, господин Райан. Я уже смирился с его кончиной. К тому же, должен сказать, его смерть не была напрасной.
— В каком это плане? — Райан вздернул бровь, сложив руки на поясе.
— Его гибель открыла мне глаза, — Хэйт стал вальяжно водить пальцем по железным краям стакана. Серые глаза пытались что-то высмотреть в темной кофейной гуще.
— На что? — допытывал Блейд, чуть хмурясь и кося голову.
— На наш мир. Будет трудно вам объяснить — вы поймете, когда сами увидите правду. К слову… Эта деревня была самой вооруженной, если посмотреть на все запасы, что здесь есть. К тому же эльфийские отряды были здесь в большинстве своем. Так как вам двоим удалось разгромить их?
Райан раскрыл рот и хотел ответить, но дверь кабинета скрипуче отворилась и внутрь вошел эльфийский командир Велена. Из его снаряжение остались лишь военные обноски и шинель — остальное было изъято. Он молча прошел к столу и раскрыл карту, на которой были разные красные пометки. Разложив вещи, он еще пару секунд смотрел на ее общий вид и потом взглянул на демонов. В лице Хэйта мелькнула ярость. За долю секунды он выстрелил молнией из пальцев прямо в лицо эльфа. Но молния взорвалась, когда соприкоснулась с шаром огня Райана. Кённиг опешил и удивленно взглянул на него. Эльф сохранял хладнокровие.
— Г…господин Райан, зачем? — слова застряли в глотке.
— Этот эльф сдался добровольно и решил помочь с захватом других деревень.
— У "этого эльфа" есть имя! — грубо отозвался командир, хмурясь на Райана.
— Сначала принеси мне пользу, а потом уже требуй своего имени, остроухий, — с ухмылкой произнес Блейд, скрестив руки.
— Хм… — он гордо задрал нос и склонился к карте. — Я отметил все позиции своих развед-отрядов. С учетом того, что Филь теперь тоже под вашим контролем, Сток незамедлительно начнет действовать. Возможно, мои отряды уже и ушли, но я думаю, что весть о сборе в Стоке еще не дошла до них. Командир той деревни, Азраэль, очень дотошен в своей безопасности и целостности войска: если его позиция станет проигрышной, он незамедлительно отступит. Но сейчас у него имеется свой отряд, в котором половина — стрелки, половина — застрельщики пушек; если учесть то, что армия Филь пострадала меньше моей, то в руках Азраэля находятся еще и мечники. В общей сумме количество солдат деревни Сток на данный момент — пять тысяч. И могу предположить, что минимум пять километров будет во власти солдат. Чтобы добраться до Азраэля, мы должны преодолеть эти пять километров, учитывая и то, что в самой деревне могут быть самые сильные воины. У нас есть шансы, если…
Из кармана шинели Хэйта стал доноситься трезвон. Он достал мелкую металлическую конструкцию кругообразной формы; в ее центре светился мелкий кристалл.
— Ха… уже шныряете по карманам наших солдат? — ядовито спросил эльф, надменно глядя на аппарат в руках демона.
— Прием, — резко и громко сказал юноша, протянув его поближе Райану и командиру
— Прием, Хэйт, здесь какая-то херь творится! Трупы остроухих вдруг поднялись и стали атаковать нас. Мы пытались их убить — без толку. Эти темножопые дерутся даже с дырой в груди! Быстрее возвращайся назад!!! — дальше были одни помехи.
— Это голос Тюра? — спросил Райан, настороженно хмурясь. Хэйт молча кивнул.
— Восставшие мертвецы… В Мартинии не практикуется магия, влияющая на живые объекты…
— Это некромантия, — спокойно, но твердо сказал командир.
— Некромантия? — в унисон спросили демоны.
— Это магическое запретное искусство нашего народа. Чтобы победить некроманта, есть два способа: испепелить всех мертвецов; или же убить самого некроманта.
— Черт! У меня не хватит количества магии для таких масштабов! — Райан скрипел зубами от злости, пытаясь найти выход из ситуации.
— Наши люди уже вымотаны, не думаю, что они смогут уничтожить мертвецов — скорее удержать.
— Ох, Вельзевул! если бы эта чешуйчатая задница сейчас не валялась в кровати… — досадно пролепетал Райан, вскидывая руки. — Ах, рога мои ангелам!!! остается только один вариант! — он скорым шагом подошел к дыре, остановившись у края. — Хэйт, остроухий! останетесь здесь, присмотрите за Джейсоном. А я пойду на помощь.
Райан воспарил и был унесен ветром.
***
«Что, откуда этот свет? Солнце? На небе были тучи… почему я слышу поток воды? Откуда здесь водопад?» — первое, что было в моей голове, когда я очнулся. Я огляделся вокруг: солнце подходило к зениту, белые облака рассасывались в стороны, а ветер обдувал лицо. Обернувшись, я увидел высокую крутую скалу, с которой стекала река — отсюда и шум водопада. Странно изогнутое деревце показалось мне далеко знакомым, и я пытался вспомнить, где видел его.
— Эй, соня! Скоро обед. Неужто решил проспать весь день? Даже утреннюю тренировку пропустил! — весело звучал голос близ водопада. Я присмотрелся и увидел мужчину средних лет: оборванные черные панталоны были мокры и лениво тереблись ветром; на серой рубашке виднелись следы пота и земли. В его жилистых руках брыкался жирный карась, только что выловленный из озера.
Мужчина подошел ко мне. Его палец зажегся и походил на свечу. Он поднес его к сложенным в каменном кругу веткам и зажег костер. Вода в котле стала бурлить и испускать пар. Мужчина увлеченно приготавливал специи и следил за уровнем жара. Глядя на его зеленые глаза, я невольно предавался чувству дежавю, но и это старое лицо, как и то деревце, было смутно мне знакомо. Я жадно и внимательно рассматривал каждую волосинку на его мужловатых щеках, наблюдал, как темно-красная шевелюра развивалась, словно флаг. Напевая песню, он готовился умертвить рыбу и начать разделку, но, когда его руки дошли до чешуйчатого карася, он вдруг остановился и взглянул на меня. Его прежне мирный взгляд был искажен в грусти и потерянности. Мы уставились друг на друга, молча и в удивлении. Я все пытался узнать его по внешним признакам, но голова шла на отказ. Мужчина же медленно опустил голову и теперь глядел унывающим лицом на рыбу.
— Я прерву твои мученья, так прими же смерть спокойно… — четко и твердо проговорил он басом, не моргая и смотря на рыбу. Тут я открыл глаза, как мог и не мог поверить в то, что сейчас происходило.
«Это место, где мы с дядей Смаугом жили пять месяцев, до того, как… Но как такое возможно? Я же видел его смерть, видел его пустые глаза и лужу крови, в которой он остался умирать, брошенный демонами. Демоны… точно, они же должны быть где-то рядом!»
Я вдруг стал резко вертеться и смотреть по сторонам, выискивая подобие рогатых существ. Смауг удивленно наблюдал за мной, так и оставив труп рыбы в руках. Не знаю, зачем я пытаюсь найти их, ведь тогда они использовали магию, так что все тщетно. Неожиданный громкий хохот дяди прервал мои дерганья. Он широко улыбался и начал разделывать рыбу.
— Странный ты сегодня, Джей, — проронил он, снова погрузившись в готовку.