***
За ночь бойцы смогли выспаться и набраться сил. Караул продолжался и этим утром, но никаких признаков атаки так и не было. Внутри дома стоял шум и гам, который порядком надоедал стоящим вокруг стола, лидерам. Хэйт, Тюр, Джейсон и эльфийский командир обсуждали варианты нападения и соотносили их с возможностями нынешнего войска. Их дискуссия длилась всю ночь, отчего каждый юноша был раздражен, слаб и утомлен.
— Что ж, — устало вдохнул эльф, обессиленно опустив голову, — как я понял, Азраил остался без магов… Однако те двое магов, про которых ты мне рассказал, мне не знакомы, и я не могу сказать, что они союзники Азраила, — обратился он к Джейсону
— Я не смог определить тип магии… но помню, как один из них использовал нечто, схожее с темным оружием Райана.
— Вы про темную эссенцию? — спросил Хэйт, обменявшись с Джейсоном удивленными взглядами.
— Не могу сказать точно… — глаза дракона уставились в пустоту, — но вот аура меча того мага была точна схожей с аурой оружия Райана.
— Предатель? — вставил Тюр, вскинув бровь.
— Не думаю. Среди всех учеников эссенцию могут использовать только ты, я и Райан. Остальные не достигли уровня демонической магии, — ответил Хэйт, скрестив руки.
— А если они просто скрывали свой потенциал? — нахальный тон Тюра заставлял Хэйта морщиться и хмуриться.
— Нет, — твердо и сурово произнес Джейсон, после чего в кружке лидеров настала тишина. Он поднял свой взгляд куда-то вдаль и сказал:
— Ваша демоническая магия испускает необычную ауру. Я учую ее запах даже если вы скроете ее. И кроме вас я не ощущаю сильных демонов.
— Значит это кто-то извне, — заключил Хэйт, задумчиво потирая подбородок.
— Да как такое возможно?! — прикрикнул Тюр. — Это место уже давно забыто богами — никому нет дела до этих зверолюдов. К тому же, какому же это демону понадобилось нападать на учеников?
— Не просто на учеников… — перебил Джейсон прежним суровым тоном.
— Верно, — подхватил Хэйт. — Целью стали Ребекка и ее подопечные. Думаю, это покушение…
— Покушение?! Да кто же этот идиот, раз так открыто пользуется магией нашей расы, а?! Я убью его, будь он не ладен, сука! — Тюр раскраснелся от злости и стукнул кулаком по столу.
— Ха-ха… — эльф ухмыльнулся, — неужели у мартинцев нет внутреннего порядка? Всё собачитесь да собачитесь… — его лицо расплылось в радости от лицезрения гневного выражения и яростного взгляда Тюра. Демон уже тянулся к рукояти меча, как вдруг позади всех раздался громкий смех. Обернувшись, лидеры увидели Райана, что радостно хлопал в ладоши и смеялся во все горло, и рядом стоящую Ребекку, которая вызывала жалость своим внешним видом.
На секунду глаза Райана скользнули за молниеносной фигурой Джейсона, которая переместилась к ангелу. Накинув на нее свою шинель, он подвел ее к столу за руку. Демон довольно улыбался. Отпив из фляги, он утер бледные губы и с ухмылкой оглядел недоумевающие лица.
— Забавно сказанул, — обратился он к эльфу и выставил ему палец, когда тот попытался выразить возмущение. — Твое лицемерие забавно смотрится со стороны…
— Лицемерие? — процедил сквозь зубы эльф. Задрав голову, он с горделивой ненавистью сверлил Блейда. Тонкая улыбка и горящие карие глаза демона вызывали гнев и раздражение.
— Да-да, — ветряным и звонким голосом ответил демон, чуть качнув головой, упертой в ладонь. — Разве причина войны Иггдрасиль с Мартинией не такая же? — его брови резко поднялись, чем окончательно вывели командира из себя — рыкнув, он развернулся и тяжелыми шагами ушел прочь.
— Вот и славненько! — пролепетал Блейд, сложив ладони. — Итак, господа, какие у вас предложения? — он быстро оглядел лицо каждого и уже тогда понял, что никто не выдвинул плана. Для приличия он подождал, но, когда тишина начала его раздражать, что было видно по дрогнувшему концу его брови, он глубоко вздохнул.
— Наших отрядов мало… к тому же мы не знаем местоположения ни некромантов, ни дальних лагерей, ни того, будет ли Филь в безопасности…
— И что? — протянул Райан, вальяжно взглянув на Тюра. Карие глаза вдруг залились красным, а ухмылка Блейда заставила мурашки бежать по коже. — Если не можешь построить план и вывести стратегию, то какой же ты лидер и командир? — Тюр сглотнул ком в горле и скрючился толи от стыда, толи от неприятного чувства ничтожества перед Блейдом, чья магическая аура рассеялась по всему кругу.
— Простите, Райан, — подавленно встрял Хэйт, — но мы ничего не сможем противопоставить эльфам. Даже если все, кто здесь стоит, будут сражаться из-за всех сил, не смогут достичь деревни Сток. К тому же среди магов-дальников мало хороших сенсоров…
— Не волнуйся, Хэйт… — снова протяжным тоном сказал Райан, — наша Дитя Небес изъявила желание драться на поле боя с нами. И из того, что она мне сказала, я могу сказать, что она — единственный полезный боец среди вас. Хотя если взглянуть на нее, то слезы рекой, — демон улыбнулся секундному недовольству Ребекки и продолжил, — так что если вы не хотите оставаться такой же кучкой мусора, то прекратите страдать херней и слушайте следующее:
1. Скоро опуститься туман. Эльфы дальше носа ничего не увидят. И пока они будут негодовать, наша кампания в этом составе пробьет путь для остальных наших бойцов.
2. Для защиты Филь оставим тех слабых бойцов — для наступления они не годятся. Основой защитой станут Гавриил и Кастиил.
— Вы про тех двоих ангелов? — спросил Хэйт.
— Именно.
— Вы уверенны, что им стоит доверять? Их всего двое, к тому же оба ранены. Вы думаете, что они смогут защитить Филь в случае опасности? — Хэйт быстро встревожился, чем вызвал удивление.
— А у тебя есть идеи получше? Не забывай, что никто из вас так и не построил план. При всем моем к тебе уважении, Хэйт, я посчитаю подобный вопрос сомнения, как признак своего безрассудства и неуважения.
Хэйт с раскрытым ртом наблюдал, как взгляд Райана становился грозным и злым. Захлопнув челюсть, он кивнул и поник головой.
— Что ж, тогда наше заседание окончено.
Хэйт и Тюр разбрелись к своим отрядам, а троица осталась. Джейсон обратил тревожный взор на пустой взгляд Ребекки. Сжав ее холодную ладонь, он аккуратно дернул ее плечо на себя. Фиолетовые янтари встретились с зелеными огнями.
— Неужели ты собралась сражаться в таком состоянии?! На тебе и живого места нет. Мало того, что магия почти иссякла, та еще и тело не восстановилось!
— Я буду сражаться… — прошептала она.
— Это слишком опасно, — сердитым тоном сказал Джейсон.
— Я буду…
— Ты можешь умереть!!! — крикнул он. Светлая макушка вжалась в плечи и тянулась к низу. Свободная рука сжалась в кулак, а глаза стали мокнуть. Грейс вздрогнул и отпрянул от нее, ведь его гневное дыхание уже теребило блондинистые волосы.