— И так. Сегодня у нас первое занятие, так что начну с простого, — он взял в руки короткий меч и вытянул руку вверх. Лезвие начало покрываться странным потоком, подобно огню. Ученики разинули рты. — Это моя магическая энергия. Я заполнил ею меч, при этом его пробиваемость, острота и скорость возросла во много раз, — он щелкнул пальцами, и по середине чёрного круга появился стальной манекен. Эдвард только занёс руку для удара, но тут же стоял с опущенным оружием. Первокурсники захлопали глазами. Учитель, довольный их реакцией, гордо поднял голову и снова щёлкнул пальцами. Статуя резко обвалилась на два куска. По середине был диагональный срез.
— Зачарованное оружие позволяет магу наносить более сильные, быстрые и не заметные удары для врага. Однако, всё это зависит от вашего контроля магией. Если вы плохо перенаправляете её, то ваше оружие может быть зачаровано не совсем — тогда вам придёт конец. Но чтобы понять принцип, нужно хорошо чувствовать оружие в своих руках. Пропускать магию сквозь предметы, а особенно вкладывать её в них — очень трудно и затратно. Поэтому маг должен обладать не только хорошим контролем магии, но и иметь крепкое тело. Я буду закалять вашу магию и ваши тела. Пощады не ждите! — под конец он ехидно улыбнулся, наслаждаясь напуганными выражениями.
Райан тем временем очнулся и пытался прийти в себя. Скотч щёлкнул пальцами. В руках каждого академиста появился такой же короткий меч. — В начале этого месяца вы будете подвержены жёстким тренировкам и спаррингам. Начиная с этого момента. Для начала отработайте рубящий удар сверху, — он замахнулся мечом над головой, — ваш удар должен быть сильным и быстрым, — в одну секунду он нанёс удар так, что по залу разошёлся ветер. — Ни одного лишнего движения, иначе — смерть. За работу! — он поставил меч на место и сел за свой стол, попутно доставая новую бутылку рома. Все разбрелись по залу и стали отрабатывать удар. Кто наносил его быстро, но потом сбивался с равновесия, кто пытался набраться сил, но в итоге чуть не летел вместе с мечом на пол. Те, кто падал, вставали снова и снова, пытаясь нанести хотя бы один, пускай и не идеальный, но такой удар, при котором останешься в боевой стойке и с крепкой хваткой.
— И этой зубочисткой мы должны сражаться против врагов? — спросил Райан, недоверчиво осматривая меч. — Он годится только спину великанам чесать.
— Прекрати ныть, — раздражёно сказал Джейсон, — это же тренировочный меч. Эрагон же не станет выдавать рукозадым молокососам настоящее оружие, к тому же заколдованное.
— Ну да, ты прав. Давно уже я не брал в руки меч… Ну ка…
Рука демона крепко сжала рукоять и вытянула меч. Карие глаза увлеченно рассматривали блестящее лезвие, блеск которого отражался в склере рогатого. Он стал вертеть и крутить оружие, как душе угодно. Неожиданно лезвие загорелось красным пламенем. Райан стал расхаживать и вытворять невероятные пируэты, которые привлекли учеников. Юноша подкинул меч; лезвие рассекло воздух, оставляя огненный шлейф. Схватив рукоять, парень начал проводить серию быстрых режущих ударов по диагонали, вертикали и горизонтали — каждый взмах он делал, держа свободную руку за спиной, а на лице его была широкая зубастая улыбка.
«Выпендрежник. Хотя техника у него хорошая… да и чего удивляться? Графских кровей как-никак. У них заведено так — уметь красиво махать мечом.
— Блейд!!! — крикнул из другого угла Эдвард. Райан наконец прекратил свое представление, с довольным и потным лицом взглянув на полусонного учителя.
— Да, учитель?
— Еще раз будешь петухом тут скакать — отправлю в учительский комитет, понял?
Улыбка моментально пропала с лица рогатого. Он с надутыми щеками угукнул и смиренно продолжил делать то, что и остальные — рубить, колоть, махать, без магии.
— И давно ты овладел мечом? — спросил Джейсон.
— Почти с детства. Как решил, что стану Владыкой, то начал максимально готовиться. Фехтование тоже входит в мой список требований. К тому же, надо же уметь постоять за себя, а меч очень удобная штука в нужные моменты…
Джейсон всё же взял свой меч, доселе стоявший в ножнах. Рука сжала рукоять, и послышались протяжные звоны железа. Грейс разжал руку, и изогнутый меч свалился на землю.
— Как по мне, так просто ненужная хрень…
— Ну-ну, просто твоя силушка слишком велика для простого оружия… Тебе бы магическое оружие…
— Магическое?
— Да! Такое делают исключительно на заказ, и даже не всегда одобряют его. Кузнецы вкладывают мощный магический кристалл, в которой находится стихия, совместимая с твоей. Так, оружие будет продолжением твоей магии. Атаки такой вещицей в тысячи раз больше обычных!
— Не нужно мне никакое оружие… Хватит и моей силы…
— Ну, как пожелаешь, Джейсон. Но учти — мой меч быстрей и первее коснется тебя, чем твой кулак настигнет мое прекрасное лицо.
— Не сомневайся в моих силах…
— Хех, — демон ехидно улыбнулся, — тогда, может, проверим эти силы? — рогатый увидел, как хмурое смуглое лицо расплылось в широкой клыкастой улыбке.
— Я не против…
«Спарринг… Лучше варианта узнать его способности лучше не придумать…»
— Чего опять удумали? — проворчал Эдвард, нехотя отрываясь от спящего положения.
— Учитель, позвольте мне и Джейсону провести товарищеский бой.
— И зачем же?
— Мы покажем остальным ученикам, чего можно добиться, если учиться магии…
Эдвард молча встал с стула. Лицо его сначала сделалось задумчивым, а потом, когда он подошел к Райану и Джейсону, насупилось.
— Грейс, — обратился он, — согласен? — в ответ он получил кивок и хруст костяшек.
— Хорошо, я одобряю… Но если ситуация выйдет из-под контроля, то я тут же остановлю бой, ясно?
Скотч щурился и глядел на Джейсона недобрым взглядом. Мужчине, видимо, не хотелось создавать себе лишних проблем, ведь он, в отличии от Райана и остальных учеников, знает, кто такой Джейсон Грейс.
— Что ж, Джейсон, тогда начнем!!! — веселым голосом сказал Райан, шуточно пихнув красновласого в бок. Тот молча отошел на свою позицию и вытянул руки. Демон прокрутил меч в руках, ловко перебирая его рукоять меж пальцев. Улыбка так и продолжала сиять на лице.
— По моей команде, начинаете, — произнес Эдвард, отойдя в кольцо, образованное учениками, которые с детским интересом смотрели на дуэт по центру.
— Жалеть тебя я не буду, — ехидно прошипел Блейд, улыбаясь шире.
Джейсон хмыкнул и мелко улыбнулся.
Тишина. Все затаили дыхание.
— Бой!!!
За секунду две фигуры схлестнулись в середине боевого поля. Пыль поднялась до самых голов учеников. Слышался скрежет металла и его звонкие удары. В клубе едкой туманности виднелись искры, да нечеткие очертания бойцов. Они быстро меняли свои положения. Неожиданно вильный ветряной поток развеял пыль. Ученики, раскрыв глаза, увидели следующее: оба юноши застыли в напряженных позах; Джейсон навис сверху и, что есть силы, давил кулаком на лезвие, что заблокировало его удар. Райан, чуть вспотевший, ухмыльнулся. Резко он ослабил свою хватку и плавно уполз в сторону — Джейсон повалился на пол. Меч уже стремительно летел в спину красновласого, как вдруг пламя охватило его тело. Лезвие моментально пожелтело, а после и вовсе расплылось жидким металлом. Жар и пламя Джейсона охватили весь тренировочный зал. Райану это было все равно — он чувствовал себя прекрасно.
«Гад… я и позабыл, что демоны, в большинстве своем, устойчивы к огню, даже очень высоким температурам».
— Что ж, теперь мы оба безоружны… — развел руками рогатый.
— Ошибаешься… — прошептал Грейс, опустив голову. Ладони его начали накаляться. — Мое тело и есть оружие!
Меньше, чем за секунду красный силуэт настиг Райана. Тот же удивленно дрогнул, а после аудиторию снова накрыла ветряная волна, из-за чего исход снова был замылен.
— А сдаваться ты не собираешься… — прокряхтел Грейс, криво улыбаясь прямо в лицо Блейду.
— Не могу же я быть слабее своего товарища.
Они расцепились. В руках Блейда стал образовываться огненный шар. Джейсон же сгорбился. Шея его приобрела оранжевый оттенок. Одновременно оба выстрела создали третью ветряную волну и снова подняли пыль.