— Н…но господин Марс, — запищал Владыка Ковард, — выходец из рода Грейсов был крайне агрессивен к эльфам — вспомните, как он извращался с их телами.
— И что? — лицо Марса осветилось ехидной ухмылкой. — Война не место для деликатности. Здесь важна сила и контроль над ситуацией. Юнец просто насадил трупы на древесный кол, а эльфы уже в штаны наложили. Я не вижу ничего странного и подозрительного. Да и без доказательств слова архангела — лишь лепет безумца.
— Попрошу откинуть грубость, Владыка Марс, — ядовито отозвался Люцифер. На возмущение Блейда он продолжил:
— К тому же доказательства у меня есть…
В зал Владык вошла фигура, скрытая под плащом. Она медленно встала у Люцифера. Все пристально уставились на еле видимые контуры лица — это был молодой юноша. Он не стал тянуть время и скинул капюшон.
— Владыки, прошу выслушать то, что скажет этот юноша, — Люцифер сел к нему полубоком.
Лицо у парня было перемотано, как и руки, как и видимые под майкой плечи. Он откашлялся и громко вздохнул.
— Меня зовут Левиафан. Я ученик магической академии Эрагон. Я, как и остальные ученики, был отправлен на испытание по освобождению деревень. Вместе с братьями я сопровождал Дитя Небес, Ребекку Эденс. Когда наша компания уничтожала эльфийские лагеря, то наткнулась на вражеского мага. Эденс убила его, но за магом пришел другой…, и магия у него была… другая, мартинская. Мы были загнаны в тупик и почти были убиты. И тут объявился Грейс. Он не стал драться с магом — они что-то обсудили между собой и разошлись. Я плохо помню эти моменты, ведь был сильно избит, как и братья с Ребеккой.
— Хм… — Марс потер щетинистую щеку и стал гулять глазами по залу. — Одного свидетеля будет мало… да и к тому же этот парнишка — ангел.
— На что вы намекаете? — углы губ Люцифера довольно растянулись.
— Не намекаю, а прямо говорю — нужен кто-то из нейтральной позиции в отношении нации. Ты, Люцифер, до сих пор пропитан ненавистью к демонам. Я вижу это в твоих глазах. И словам юнца, который находится под твоим крылом, я буду верить в последнюю очередь.
— Что ж… — Люцифер выдохнул, но сохранял улыбку, — я предполагал такой исход… демоны… (на секунду лицо Марса дрогнуло в ярости, на что архангел шире улыбнулся). Я понимаю ваши опаски… но, чтобы окончательно утвердить свою правоту…
В зал снова вошла неизвестная фигура. Но эта фигура шла уверенно. Капюшон был скинут. Марс и Ларри округлили свои глаза.
— Я наслышан о преданности вашего народа, Владыка Марс. Такую преданность ярко проявлял ваш подчиненный — генерал Кённиг. Я сожалею о его смерти (густые брови Марса насупились, а глаза гневно загорелись). И раз вы преисполнены уважением к бывшему генералу, то пускай же последнее слово будет за его сыном. Прошу, Хэйт ван Кённиг.
— Благодарю, Владыка, — Хэйт кратко поклонился и, задрав голову, вальяжно начал:
— Я был одним из приближенных господина Райана в момент нашей маленькой кампании с эльфами, и лучше всех знаю всё, что было тогда… Говоренное ранее Левиафаном является правдой, — демон сделал паузу. Владыки Марс и Ковард сгорбились и затаили дыхание. Их глаза жадно любовались крепкой стойкой юноши.
— На нашем пути к Стоку снова предстал мартинский маг. Я и Тюр ван Лорг вызвались задержать его, пока господин Райан с остальными и дальше продолжили путь. Мы с Тюром хорошо скооперировались и притесняли врага все больше и больше. Однако неожиданным стало появление Джейсона Грейса. Он за секунды изменил ход битвы. Я был ранен в живот, а Тюру он оторвал руки, а затем спалил лицо. Думая, что я умер, он громко спросил у мага: «Эльф до сих пор с ними?», а потом я потерял сознание.
Зал упал в молчание. Марс мрачно и задумчиво смотрел сквозь стену; Ковард постоянно крутил головой и всё повторял: «Быть такого не может». Михаил растерянно и с сожалением смотрел на растоптанных Владык. Сердце его сильно сжималось, а дыхание прерывалось — слова Хэйта заставили нервничать и его.
— Люцифер… — тихо обратился он к брату, но тот не услышал его. Михаил видел лишь змеиную гримасу, что язвительно улыбалась сокрушенности Владык. Люцифер стал теряться во мраке — даже белые одежды и его длинные золотистые волосы не казались яркими. Впервые Михаил видел, как архангел был поглощен тьмой, ненавистью и злорадством. После осознания наступил шок — Михаил стал потеть, терять землю под ногами и видеть расплывчатые силуэты глазами.
— Стоит отметить, — продолжил Хэйт, — что решение Райана оставить вражеского командира — весьма странное решение; странность его в полной свободе эльфа: ни наручей, ни пистоля у виска, ни должной стражи. Возможно, иггдрасильйский командир связан с мартинскими магами и с Джейсоном Грейсом… Я предполагаю, что этот командир доставлял информацию врагам по кристаллам связи, а Джейсон старался держать опасность дальше от него. Тогда мне не ясно решение господина Райана. Если он не заметил или не понял, то тогда он тоже причастен к этому заговору. Тогда он… лидер всей этой тайной операции.
— Ни слова больше!!! — крикнул Марс, подрываясь с места. Его лицо было диким, но Люцифер видел в его глазах страх и испуг. Архангел улыбчиво наблюдал, как Владыка Марс собирал все взгляды на себя.
— Прошу простить… — виновато отозвался он. — Мой сын не может быть причастен к этому!
— При всем уважении, Владыка Марс, у вас нет доказательств, — вставил Хэйт.
— Юноша прав, — встрял Люцифер. — Думаю, слова демона, чей отец был вернейшим своей родине демоном, не будут опровергаться; к тому же его личная характеристика выдает его за доверенное лицо, не так ли, Сатори?
— Да… Владыка Люцифер, — голос директора был сильно сдавлен. Глаза его были стеклянными, а выражение лица пустым.
— Тогда, раз уж мои утверждения оказались правдивы, то я незамедлительно приступаю к решению проблемы:
1. Владыка Марс ван Блейд отошлет в Магнолию лучший спец отряд для ареста Джейсона Грейса.
2. Я выставлю свои кадры для расследования заговора и найду мартинских магов.
3. Вы, Владыка Марс, берете шефство над своим сыном и не позволяете ему выходить в общество, кроме последнего экзамена Эрагона.
4. Над Джейсоном Грейсом будет проводиться суд. Он обвинен в измене родине, сговору с врагом и потенциальной угрозе для общества.
5. Эльфийский командир Сокум должен быть казнен.
В случае невыполнения требований со стороны Владыки Марса я буду вынужден действовать радикально.
— Я согласен с Владыкой Люцифером, — звонко пролепетал Ковард. — Если мы оставим Грейса на свободе, то народ взбунтуется. Сейчас, итак не лучшее время, а тут еще и враги повсюду. Владыка Марс, я прошу вас согласиться с условиями Владыки Люцифера.
Марс покосился на Люцифера. Улыбка архангела вызвала отвращение и гнев, которые демон подавил тяжелым вздохом. Он сильно сжал глаза и выпрямился.
— Я согласен с требованиями Владыки Люцифера и после окончания сегодняшнего совета приведу план в действие.
— Буду признателен вам, — добавил Люцифер.
«Наблюдать со стороны на шахматную партию увлекательно: черному королю был поставлен шах и мат. Кажется… игра окончена. Нет, ведь ход конем еще не был исполнен» — думал Хэйт…
Глава 13. Кровавая цена…
Ночи становились тяжелее. Каждый раз, во время сна, глаза резко открывались, а рот жадно ловил воздух. Фантомы кошмаров летали вокруг сгорбленной женской фигуры, глумясь и радуясь. Девушка дрожала и покрывалась холодным потом. Свесив ноги с мягкой кровати, она зажгла свечу на столике и смотрела в пол.
«Снова кошмары… снова страх… снова ярость…» — голова начинала болеть.
— Ох, как же это раздражает! — жалобно протянула блондинка, с силой грохаясь на диван и пружиня по нему. Желтый свет свечи был жалок, и тьма пожирала его с каждой секундой.
— Если бы только ты был рядом… — тихо сказала она, сомкнув глаза. В голове снова представился тот поцелуй и нечеткие ощущения тогдашних эмоций.
— Ты нужен мне…
Сон долго не приходил к ангелу. Она ворочалась, то укрывалась, то раскрывалась. Лишь через час она смогла наконец заснуть, глядя на медленно горевшую свечу.
***
— Много же детей погибло… — опечалено произнес Джоэл и отпил чаю.