— Маркусу?
— Да-да. Когда мне сообщили, что Генерала Красной армии серьезно ранили, я сначала не поверила, но после пришла в дикий ужас. Мое волнение перерастало любое другое чувство тогда. Примите мои соболезнования…
Райан хмуро и молча смотрел на нее. Невозмутимая миловидность, не смотря на боевые доспехи и покладистость перед другой расой — всё это почему-то заставляло желудок парня бурлить, а голову мутно мыслить. Сжав ладонь, он погасил огонь в руке, но зажег всю библиотеку, включив паровой генератор.
— Так что вам понадобилось от меня? кроме соболезнований…
— Ох… — она замялась и стыдливо замахала рукой, — не поймите неправильно! Я лишь хотела повидаться с вами — всего-то. Видите ли, юный принц, я давно знакома с принцем Маркусом — по воле службы. И за всё время, что мы сражались вместе, очень хорошо сошлись. Он очень близкий мне друг. Поэтому непростительно не приехать к нему в такой момент…
— Ясно… демон устало выдохнул. Налив в граненный стакан воды из прозрачного кувшина, он отпил чутка и уперся в стол. — Раз уж вас больше ничего здесь не держит, то соизвольте удалиться. Вы отвлекли меня от тренировки.
— Тренировки? Простите за грубость, но можете рассказать?
«Да чтоб тебя…» — ныл Блейд в мыслях.
— Если говорить коротко, то я работаю над контролем и распределением маны по телу.
— И для чего же? Я многого о вас наслышана. Не подумала бы, что вы можете иметь недостаток. Вы — гений магии.
— За комплимент спасибо, — натянутая демоном для приличия улыбка еще больше раздражала его. Отвел взгляд, на секунду сделав его ненавистным, и потом продолжил:
— Дело в моем теле, Стелла. Я хилый и, разве что, старика уделаю кулаками. В момент нашей с Маркусом операции Дже… (Райан пугливо покосился в сторону архангела) объект был невосприимчив к магии, а если быть точным — его чешуйчатая броня была слишком закаленной. И я решил клин клином выбить. Предварительно выпив зелье, что улучшает чувствительность маны, я все время, что дрался с объектом, распределял ману по телу. Мои кулаки стали по силе почти вровень с кулаками объекта. С помощью маны я быстро регенерировал волокна мышц. Когда наносился удар, тело вырабатывало всю энергию, а мана ее усиливала; в это же время мана и восстанавливала уничтоженные волокна.
— Невероятно! И как же вы пришли к этому?
— Всё донельзя просто, Стелла. Книга по физиологии и анатомии… я нашел интересную фразу: «Наше тело, даже при напряжении, работает не в полную силу. Просто при полных 100 % наших возможностей тело просто рассыплется.». Мы ограничены законами природы. Я же эти законы нарушил. Однако этот метод переливания маны очень затратный и требующий полной концентрации, ведь, по сути, я полностью заменил маной аминокислоты. Это лишь прототип
— Вы и вправду гений, юный принц. Маркус много о вас рассказывал. Особенно выделял ваши практические навыки и стремление развиваться.
— Снова хвалишь? смотри, мне может и понравится… — Стелла лишь рассмеялась.
— Спасибо вам, Райан… — Блейд удивленно посмотрел на смущенную и робкую фигуру.
— За что?
— За жизнь Маркуса. Вы спасли его тогда… — юноша помрачнел и скрыл стеклянный взгляд под тенью.
— Я лишь делал свою работу. Как-никак, солдатом же был тогда.
— Но вы рисковали своей жизнью, и все равно бросились на помощь брату, поэтому… — вдруг архангел упала на колени и припала лбом к полу, — Огромное вам спасибо!!!
Райан пошатнулся и покраснел.
— Эй-эй, ты чего это? С кем не бывает. Не я, так другой — чистая случайность же! Вставай давай.
— Простите… Можете никому не говорить о случившемся здесь? — с румянцем попросила девушка, отводя стыдливые взгляд в сторону от юноши.
— Конечно-конечно.
— Хорошо, — она поклонилась, только уже стоя, и на выходе сказала:
— Надеюсь, что виновник всех страданий Маркуса будет казнен…
Райана неестественно перекорежило. Послышался свист ветра. Неожиданно дверь захлопнулась прямо перед девушкой. Она недоумевающе обернулась и ничего не видела. Кромешная тьма поглотила библиотеку.
— ЗАПОМНИ РАЗ И НАВСЕГДА. ЕСЛИ ВЫ ТРОНЕТЕ ДЖЕЙСОНА ГРЕЙСА ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ, ТО Я САМОЛИЧНО ВЫПУЩУ ВАМ КИШКИ И НЕ ПОСМОТРЮ НИ НА КАКУЮ ДРУЖЕСКУЮ СВЯЗЬ.
Неожиданно в том месте, где стоял юный принц, зажглись два мелких огня, горящих красным. Они имели форму глаз и тихо шатались, оставляя световой шлейф после себя.
— ПРОЧЬ…
Сама не осознавая почему, Стелла послушно скрылась за дверью.
***
«… че-е-е-ерт… голова раскалывается. Руки затекли и болят… Где я? Ничего не разобрать, словно глаза под водой. Что? быть не может! Холод… мне холодно… дракону огненного элемента холодно! Сил вообще никаких. Хм… по звуку цепей и легкого ветра я подвешен. То-то ощущаю скованность в кистях и легкость под ногами. Однако, где же я все-таки? Лишь сырой запах, да мрак в мыльной склере — всё, что я вижу. Память тоже барахлит… всё туманное. Но почему сердце жалобно сжимается? Почему голова тянется к низу, а глаза стыдятся посмотреть на мир?.. Что же я натворил? Да и если судить по вздутым ранам, тупой боли по телу и усталость, я был в битве; дрался с жаждой убить…
— Наконец очнулся.
— Что? кто здесь? Голос… он мой… а-а-а-ах, Огневик…
— И тебе доброе утро, сладкий. Как видишь… хотя уж скорее ощущаешь. Мы в самой грязной жопе. Ну и дел мы с тобой натворили, братишка!
— Что опять?.. Кого… кого ты убил? Неужели ты никак не уймешься. Я уже подавил тебя, так почему ты до сих пор в моей голове? — голос мой был сорван и истерически хрипел, пропадая на высоких тонах.
— Ох… как же ты не поймешь!
Ай!!! ох… грубо схватил за волосы и дал в поддых. Ублюдок.
— Я не просто плод твоего воображения, Грейс… нет-нет. Я — воплощение всей твоей ненависти к этому миру. Как же там выражаются эти заучки дряхлые… а, точно! Вторая личность.
— Я. Твоя. Личность.
А подобные проблемы с головой не лечатся просто по щелчку пальцев. Я с тобой навсегда, Грейс… как бы ты ни хотел.
«Да за что же мне такое горе?! Как я провинился перед миром? Неужто я настолько отвратительный, что заслуживаю подобного… Сначала меня лишили семьи. Потом сделали рабом, а впоследствии псом на коротком поводке. А теперь… (я вспомнил) лишили меня любви, дружбы. Я был предан, избит своим же товарищем и отправлен хер знает куда. Я заслуживаю этого?»
— Вполне… ты жалок Грейс. Какой раз я это уже говорю и всё без толку. Ты подавляешь свое нутро; позволяешь контролировать себя. Хищник становится добычей. Как прискорбно… ты бы мог своей силой добиться не только уважения и страха к своей расе и лично к себе, но и прибрать к рукам власть Мартини, и, если захотел бы, власть Иггдрасиль. Ты — мощное оружие. Я бы сказал — мощный одиночный залп, что аннигилирует всё живое.
«Не нужны мне ни власть, ни страх с уважением. В детстве я хотел обойти все земли Хеммета. Будучи учеником Эрагон, я хотел лишь немного покоя и мирной жизни — даже намеревался покончить с войной между мартинцами и эльфами. Но теперь… я опустел. Душа моя пропала. Только Ты, да животные инстинкты остались у меня…
Я не желаю ничего более. Лишь смерть.
— Тс… как же ты бесишь. Даже в жалком состоянии ты способен выставить себя еще ничтожнее…
— Пусть так…
***
«Сон теперь не был сладкими яркими картинками или темными и кошмарными обрывками. Глаза видели лишь тьму. Я ел, пил, когда подавали; вкус не заботил меня, ведь для жизни достаточно и просто есть съедобную пищу. Я всегда молчал, да повода поговорить не было, если и был бы хоть кто… Огневик часто ошивался по камере и то насвистывал веселую мелодию, то рассматривал сонливые лица ангелов, что стояли по ту сторону бруминивой стены. Поначалу я считал дни, но потом потерял смысл. Для чего мне теперь думать о будущем дне? Меня ничего не ждет в нем. Если б не кандалы, то я бы давно уже вырвал себе сердце. Но участь моя куда мучительнее. Стена из брумия постоянно выкачивала мою ману. Раны не затягивались, синели и даже гноились. Одно слабое шевеление пальцем заставляло всё тело ныть в агонии. Сил на крик или же на терпимость к страданиям не было — разум сразу же отключался во время боли.
Я забыл о том, как попал сюда…
…забыл о том, кто посадил меня…