Мартын захватил с собой питьевую воду, она оказалась очень кстати. Выкинув пустые консервные банки в море, они вновь уселись на свои места. Заработал мотор, и лодка устремилась вперед. Мартын закурил трубку, повернулся лицом к прохладному утреннему ветру и запел:
Кто тебя научил такой песне? — спросил Ян.
— Жизнь научила, море мотив подсказало, — пошутил Мартын. — Вы знаете песню о рыбаке Букарагсе? Слушайте:
А ветер крепчал с каждым часом. Небо заволокло зловещими тучами. Солнце погрузилось в багрово-фиолетовый туман. Верхний край этого хаоса простирался в небо, подобно гигантскому опахалу, под сенью которого набухали клубы тумана, похожие на струи серого дыма. Вскоре они закрыли весь горизонт, и на синей морской глади появилась мелкая рябь.
— Гром и молния! — досадовал Кадикис, внимательно следя за горизонтом. — Смотри, какой седой хвост распустил шторм! Ничего не поделаешь, теперь, ребята, только вперед!
— Ты никак трусишь, Мартын? — поддразнил Ян.
— Я? — удивленно воскликнул Мартын. — И не в таких передрягах бывал. За вас, друзья, боюсь.
— Мы готовы ко всему, — серьезно ответил Эдгар. — За нас бояться нечего.
Шел час за часом. Облака после полудня сгустились в зловещие тучи, предвещавшие грозу — редкое явление в апреле. К вечеру плотные темные тучи рассекла ослепительная стрела молнии, зарокотал гром. Казалось, будто за горизонтом взорвалась исполинская торпеда, выпущенная подводной лодкой. На широкий водный простор налетел могучий порыв ветра. Синей стеной вздыбилась неподалеку от лодки гигантская волна и, глухо бурля и шипя, покатилась на людей. Лодку, словно ничтожную скорлупу, вскидывало на гребень волны и бросало в темную пропасть, где ее, пенясь, ожидала следующая волна. Через борт лодки перекатывались мощные потоки ледяной воды.
— Вычерпать воду! — раздался голос Кадикиса. Его загорелое лицо покрылось сетью темных морщин, а в голосе уже не слышалось прежней беспечности.
Всю ночь напролет боролись люди с неумолимой стихией. Стараясь удержать лодку против волны, они уже давно потеряли верное направление. Главное — удержаться на воде, пока прекратится шторм, пока наступит утро.
Пришло наконец и утро — робкое, тихое, словно непрошеный гость. Ветер немного унялся, только море бушевало по-прежнему. В зеленоватом свете, исходившем с восточной стороны небосклона, необозримый водный простор казался чернильно-черным. По временам то тут, то там высоко взлетали белые облака пены. Ян с Эдгаром всю ночь попеременно вычерпывали воду из лодки, а Мартын угрюмо и молча сидел за рулем. Вытянув вперед подбородок и стиснув зубы, наблюдал он за утренним небосводом и морем, как бы выжидая момент, когда наконец утихнет безжалостная стихия. Они не ели со вчерашнего дня, и руки постепенно слабели.
— Когда шторм стихнет, надо подкрепиться, — сказал Мартын, глотая слюну.
— Я что-нибудь приготовлю, — предложил было Ян, но Мартын отрицательно покачал головой.
— Продолжайте выливать воду. Когда понадобится, дам команду.
Но вот лодку высоко подбросило волной, Ян потерял равновесие, неестественно растопырил руки и чуть не очутился за бортом. Споткнувшись, он уцепился за за борт и закричал:
— Земля!..
Эдгар с Мартыном, встав во весь рост, всматривались в даль. Почти у самого горизонта пенилось на небольшом пространстве море. И среди пены, в зеленоватом свете утренней зари, вырисовывались очертания скалистого берега.
— Это шхера. Берег еще далеко, — определил Мартын.
— Высади нас на остров, Мартын, и возвращайся назад! — упрашивал Ян.
К нему присоединился и Эдгар:
— Когда шторм стихнет, сюда приедут шведские рыбаки и перевезут нас на берег. Тебе нужно возвращаться, Мартын. Жена будет волноваться, ведь она не знает, куда ты поплыл.
— Ладно уж, ладно, — согласился Мартын, направляя лодку к островку. — Только я не знаю, удастся ли нам пристать. Море кипит, как котел.
Вдруг мотор зачихал и умолк.
— Перегрелся, дьявол! — воскликнул Мартын. — Берись за весла, Ян, а я сяду за руль.