Жертва
Помещение, которое открылось моему взору, было наполнено э… глупостями. Вот на кой, спрашивается, в мире, где смерти нет, нужны каменные саркофаги, склепы и прочая антуражная дребедень?
Впрочем, Мара — богиня смерти, ей, вероятно, положено.
Обойдя пару особенно больших ящиков, в которых легко поместился бы даже Гена, я вышел в центр огромного, но тесного зала.
Я уже был здесь. М-да. Оказывается, когда Мара объясняла мне всю странность моей просьбы, предлагая взамен навык некромантии, она вытаскивала меня сюда.
Интересно, получается, и тот офис, в котором нас принимал Зе, тоже где-нибудь существует?
Осмотревшись, я понял, наконец, откуда взялся этот эффект тесноты и пространства. Помещение было огромным, но потолок скошен и место, предназначенное для посетителей, располагалось как раз там, где верх и низ смыкались.
Тот, кто предстаёт перед богиней, оказывается как бы сжат между огромных ладоней. А впереди трон и значительный объём пустого пространства. М-да.
— Э… — растерялся я, войдя в поле зрения старушки (или молодой девушки? — до сих пор не могу понять!).
— Принёс? — сварливо поторопила она.
— Д-да, — пролепетал я.
— Выкладывай.
— Но… как? Я не умею выкладывать навыки! Деньги — вот, — я протянул руку к чаше, стоящей между нами.
— Двадцать две тысячи сто одна золотая монета, пятнадцать серебряных и шесть медных, — сообщила Система.
— А что, разве умения от монет чем-то отличаются?
— М-м-м… — промычал я, — А ведь и правда.
Ещё раз подняв руки, я пожелал оставить на алтаре свой пространственный навык. Поняв, что не получается, я напрягся, представляя, как из моих рук высыпается 10064 сереньких монетки — ровно такое число стоит в графе этого умения. Увы, результата не было!
— Долго я ждать-то буду? — строго спросила Мара.
— Ничего не выходит! — пожаловался я.
— Что хоть принёс-то? Закричала она вскакивая.
— С-схлопывание п-пространства! — меня вдруг захлестнуло предчувствие чего-то очень нехорошего. Кажется, я снова что-то недоучёл, а добренький Зе не стал в этот раз подсказывать.
— Схлопывание, х-гм… Нет, это не подойдёт! — подтвердила она мою догадку.
— П-почему н-не пойдёт? — ошарашенно переспросил я.
— Неотчуждаемо. Тебе же русским языком написано! Непонятно — попроси голосового помощника, чтобы зачитал.
— Может быть, тогда, — я осёкся на полуслове, а затем попробовал представить, что жертвую навык «Только рефлексы». Он ведь без плашки «Невозможно заблокировать»!
— А это не навык! — Смерть взглянула на меня изучающе.
— А что?
— Это ты сам!
— Я э… сам? — не найдя ничего, лишь тупо повторил её фразу.
— Сам! Сам! — подтвердила Мара.
В общем-то, я изначально догадывался или знал, что «Рефлексы» — не навык, а какое-то отображение части моей психики, но всё-таки надеялся…
Всякому человеку свойственно верить в лучшее, вот и я тоже… М-да.
— Сам? — снова переспросил я.
— Да. И этот вариант меня вполне устроит.
— Тогда, — начал я фразу… но новый вопрос и вовсе сбил меня с толку:
— Решил, значит, радикально обезопасить свою кнопку? Чтобы никто, ни один человек, не смог прыгнуть выше?
— Э…? — снова замялся я.
— Зе говорил, что всё будет именно так, но я не верила! А он, видишь, всё смог просчитать — умный он. Если что-то может улучшить этот мир, то у него нюх!
В другое время я, вероятно, долго соображал бы, что к чему, но, вдруг снова включился эффект от высокого «Интеллекта». Тик-так, тик-так.
Только в эту секунду до меня, наконец, дошли слова Мары о том, какой конкретно вариант «её устроит».
— Погодите-ка, Мара. Получается, если я пожертвую э… себя, то никто-никто не сможет забрать эту кнопку?
— Ну а как ты представляешь иной вариант? В это место, — она взмахнула рукой, — нельзя прийти, будучи под контролем. А если человек явится сюда сам, по своей воле, то…
Неужели ты думаешь, кому-то придёт в голову жертвовать собой ради того, чтобы выключить твою кнопку?
Тик-так, тик-так — работали извилины в моей голове.
— Э… Мара. Да. В таком случае, пусть так и будет. Я принесу в жертву себя, ради этой кнопки, но…
— Но⁈ — повторила она строго.
— Сперва мне нужна минутка времени. Позволишь?
— Хорошо — хорошо! — махнула она рукой, — пиши что хотел. И вот что, сынок… Не волнуйся. Этот мир обязательно станет лучше. Вот прямо сегодня, сейчас, он сделает первый шаг к этому!
…
Вот, значит, в чём смысл моих мытарств — сделать мир лучше.
Не знаю, может, и лучше он станет… Без меня-то — наверное!