- Штыри мажут составом на основе нефтепродуктов, и вроде бы от этого эффект улучшается, но не точно, - пояснил Нолд, - Внешники продолжают исследования, но пока без особых результатов - то ли не могут подобрать яд, то ли смогли, но не хотят продукт портить. Заречные пробовали мазать штыри хлопьями, остающимися после приготовления живца, но заметного результата вроде бы нет.
- Ну и последнее, - закончил доклад Нолд, - в стабе белого жемчуга в данный момент нет, - всё разошлось для собственного потребления или на обмен.
- Печально, - покосившись на Нолда, ответил Босой, - охотится будем?
- Видимо, придётся, - в ответ кивнул Нолд.
- Поиграем со СКРЕББЕРОМ, как с котёнком, - бантиком на верёвочке, - взял быка за рога Босой, - твой летающий дрон сколько кэгэ потянет?
- Ну, при обеспечении достаточной скорости и маневренности, килограмм девяносто потянет - но низенько. И кто бантиком будет? - поинтересовался Нолд. - Сам пойдешь, или кого из наших пошлешь?
- Вот котёнка какого-нибудь и отловим, мешок с жемчугом привяжем, и пущай полетает, - парировал Босой, - остальные в засаде будут и ракетами помогут, если что пойдёт не так. Колья где только брать? Они, наверное, тоже какие-то особенные, раз в теле остаются?
- Да нет, арматура заточенная, вставляется в толстостенную бесшовную трубу, внутри запал и взрывчатка - получается что-то вроде самопала, - пояснил Нолд, - приводится в действие электроподрывом, для надёжности по проводам. Наделать таких зарядов при наличии составных частей не трудно, и База должна с этим справится легко.
- Можно и так, а можно и проще, если какие-нибудь трудности возникнут, - высказался Босой, - когда охотился я, мы просто грузовик со взрывчаткой подогнали, и как только СКРЕББЕР на него кинулся, тупо взорвали. В другой раз местность противотанковыми минами засеяли, но тут вышло хуже - лишь подранили и раззадорили.
- Думаю, лучше воспользоваться отработанным сценарием, применительно к нашим возможностям, - резюмировал Нолд. - колья с пусковыми соберут на Базе, а ремонтный дрон приварит их «разрушителю» вместо или вместе с кольями.
- Ну что, раз решение принято, я посылаю один носитель с запросом на «корнеты», колья и приманку? – спросил Нолд, на что Босой кивнул и спросил в свою очередь:
- Слушай, Нолд, а как Заречные находят СКРЕББЕРА?
- Используют багги с экипажем, - ответил тот, - с собой, как правило, берут беспилотники типа «крыло». Распределяются по квадратам и ищут. Если найдут, то возвращаются и докладывают - или не возвращаются... Но и в этом случае руководство понимает, что искомое скорее всего находится в квадрате, где пропала группа. Конечно, бывают и накладки - вместо СКРЕББЕРА находят, к примеру, матёрую Элиту или что-то другое смертельно опасное, карта, на которой указаны опасные места, и где ранее обнаруживали СКРЕББЕРОВ, у меня есть.
Вообще, после просмотра записей все были квёлые и задумчивые, да и на самого Нолда просмотр произвёл впечатление, и вспомнились события, произошедшие с ним в Содружестве, на полудикой планете, далеко за фронтиром...
«Колонну поисковиков добивало нечто кошмарное. Из воздуха перед ударом возникала помесь чужого с хищником, правда, от последнего был только режим невидимости. Вдалеке поднимались столбы дыма, и чудище явно было ранено, потому что двигалось не так шустро, как на записи, которую я раньше видел. Появившись около предпоследней машины, оно, раненное в упор из короткого ствола гигантского калибра, как-то неуверенно стало кромсать корпус машины, содрогаясь от выстрелов из последнего броневика, плюющегося из тонкого длиннющего орудия одиночными снарядами, летящими с очень большой скоростью. Добив предпоследнюю машину, зверюга направился к следующей, которая почему-то стояла на месте, а не удирала во все лопатки. Когда до неё все-таки добрался монстр и начал рвать броню, изнутри раздались крики и грянул взрыв».
Нолд вспомнил, как стоял посреди пустыни и не верил своей удаче - и жив остался, и билет в цивилизационные места лежал передо ним, даже в неживом состоянии внушая своим видом трепет. Но даже тот монстр, против которого пасовали продвинутые, хоть и слегка устаревшие технологии Содружества, не шёл ни в какое сравнение со СКРЕББЕРОМ: там монстр вызывал страх, переходящий в ужас, а тут - ужас, переходящий или в ступор, или в неконтролируемую панику, и это даже не вживую.
Дождавшись ночи, команда откочевала вдоль реки подальше от Заречного, и «залегли на матрасах» в каком-то боксе, и заперев ворота, затаились. Нолд, осторожно, из-за близости черноты, гонял носители всё дальше на юг, Босой большую часть времени наблюдал за ним, выдавал живец и жемчуг, и всё больше хмурился. Четвёртый, Патрон и Бредень по очереди дежурили на крыше, чтобы приносить хоть какую-то пользу, а не маяться дурью, особенно Бредню, который частенько в нехороших предчувствиях поглядывал на восток, в сторону черноты.