В конце коридора образовалась куча, состоящая из охранников, спешащих на разбор происшествия, а шантажист валялся и выл на полу клетки, лишившись половины зубов, когда прибыл носитель Уши́ с кодами, картой и отчётом о своих планах и действиях. Изучив карту, Нолд решил, что время уходит, а изучение баз данных можно отложить на потом.
Дрон, пробившись через слои жести, полимера и утеплителя, уткнулся манипуляторами в сплошной металл, по виду весьма толстый. Не решившись сразу вырезать проход, так как неизвестно, что будет на той стороне, - может, бочка с бензином, газгольдер или склад вакуумных бомб, одна из которых мирно лежит возле стеночки, - Нолд дал команду дрону ковырять стенку более аккуратно.
В ход пошло тонкое сверло, медленно, несмотря на свою остроту, углубляющееся в металл, - обороты были небольшие, для обеспечения скрытности; по той же причине режим перфоратора также не использовался. Нолд даже не успел поесть, когда подтянулись Язык и Уши́, доложив, что все бойцы зачищены, а все садисты – учёные обездвижены и изолированы.
Сообщение от дрона обескуражило: за пятисантиметровой броневой сталью начинался бетон, так что Нолд дал команду дрону сверлить, пока не пройдёт стену целиком, а если не хватит длины сверла, то срезать сталь и откалывать куски бетона и сверлить дальше до упора.
Ожидание прервало истеричное завывание Фокусника, а когда Нолд смог сфокусировать взгляд и всмотреться в изображение, транслируемое на нейросеть, то помимо воли из груди вырвался вздох - прямо в камеру скалилась морда кваза. Понять, что перед ним не зараженный, позволяло наличие брезентового фартука, внушительного тесака в руке и того, что тот витиевато ругался под звуки завывающей сирены. Также Фокусник сообщал, что помещение, где находилась квад, подверглось заражению, и зараза по системе вентиляции разносится по базе, при этом защита не срабатывает, так как серверу Уши́ дала указание игнорировать тревожные сообщения всех датчиков.
К последнему Нолд отнесся философски, а вот тревога в смежном секторе говорила о том, что более-менее скрытая фаза закончена и пора действовать решительно. Если руководство Внешников поймёт, что происходит, то, имея под контролем оружие защитного периметра и дронов, могут решить, что проще и надёжнее полностью уничтожить часть базы вместе с врагом, чем выяснять, кто на них напал. Решившись, Нолд отдал команду - со стороны пролома раздался взрыв, а Язык первым нырнул в пролом.
Прошелестела плечевая турель, и тело оглушённого кваза задёргалось от попаданий, а Язык, оглядевшись, поражённо замер: помещение представляло собой закрытый бетонной коробкой участок скалы, монолитом исчезающий в бетоне потолка, и не иначе алтарём, на котором истекало кровью тело со вскрытой грудиной. Картину освещали чадящие факела и масляные лампы, создающие антураж средневекового каземата или склепа, как и фигуры пяти людей в чёрных рясах и жутко раскрашенных дикарских масках.
Люди их явно не видели, так что Нолд скомандовал не стрелять, а, с помощью микродронов рассмотрел группу и алтарь с разных ракурсов. Алтарь выглядел очень древним, как и монолит, и, как и он, был весь испещрён какими-то знаками или символами. Также алтарь имел желоба, по которым кровь стекала к небольшому отверстию, ведущему вглубь горы, и к основанию монолита, где непостижимым образом текла вверх по символам на отвесной стене.
К этому моменту Язык уже оправился от удивления при виде антуража и скрылся в тёмном проёме с бетонной винтовой лестницей, ведущей наверх, так что Уши́ с Нолдом и Бреднем ничего не оставалось, как последовать за ним, оставив мистику на потом. Напоследок Нолд выпустил очередь из сонных игл и шокера по загадочной пятерке, отчего те попадали как кегли - пусть пока живут, может, что важное знают.
Через пару витков лестница вывела их в коридор, по обеим сторонам которого в тесных клетках стояли люди и настороженно вглядывались в полумрак. Все были в непривычной для Улья гражданской одежде, некоторые женщины были беременны или с детьми, мужчины сидели как совместно с женщинами, так и раздельно.
- Свежаки, - высказал предположение Язык, и на это никто не нашёл, что возразить.
Прокравшись мимо клеток, замерли в нерешительности перед дверью.
- Есть камеры слежения с этой стороны, а значит, наверняка есть и на той, - высказалась Уши́, - взломщик попытался удалённо взломать систему, но она оказалась аналоговой, так что взламывать по сути нечего. Как только откроем дверь, об этом наверняка узнают, если будут смотреть на экран.