- Со свежаками я вроде особо не зверствовал, - ответил Нолд, - но видимо, чем-то другим отличился. Зараженными меня замогилить не вышло, теперь откатом пробуют, или пробует.
К этому моменту затягивающий кластер туман основательно уплотнился, скрыв от взгляда происходящее. Последнее, что удалось разглядеть Нолду было то, как четвёрка объектов почти дотащила цилиндр до кромки воды, к стоящему у самого берега белому кораблю.
Туман стал почти монолитен, когда из него показался сначала нос, а после стал выплывать и весь корабль, за кормой которого тянулся туго натянутый леер, а на его корпусе непонятно как балансировали четыре фигуры. В ту же секунду трос с отчетливо слышным хлопком лопнул и безвольно обвис с кормы, корабль замедлил ход, а туман начал постепенно редеть.
- Нежданьчик, - хмыкнул Босой, рассматривая безлюдный берег, заросший древовидными папоротниками, - что-то в этот раз никаких кораблей и цилиндров не прилетело.
- Думается мне, что и колониального транспорта больше не появится, - поделился своими опасениями Нолд, - и если это так и случится, то подозрения в чьём-то вмешательстве можно считать доказанными.
- Месяц ждать, не меньше, - ответил Босой, добавив, - и если подозрения не лишены оснований, то до подтверждения можно и не дожить.
- Разбегаемся от греха подальше? - предложил Нолд, на что Босой, подумав, отрицательно помотал головой, ответив:
- не факт, что поможет, да и раз всё равно решил выяснить, что тут вообще происходит, то такая реакция говорит о том, что мы на правильном пути. И как ты сам заметил тут, наверху, зараженные не так опасны, а меня и внизу сожрать будет не так-то просто, да и перезагрузка в стабах, из-за малых размеров кластеров, не слишком убойное оружие.
- А ещё вполне может быть, что если перестанем присваивать сверхкрупные объекты, то агрессия снизится сама собой, - добавил сахарку в горькую действительность Нолд, - а ещё вполне возможно, что это и не агрессия чистой воды, а какая ни будь автоматическая реакция, вроде оборонительной системы, рефлекторно реагирующая на заданные нарушения заведённого порядка. Хоть от этого и не легче.
Глава 19
- Расшифровал переговоры в радиодиапазоне, - влез Фокусник, - до сего времени было практически тихо, а сейчас как будто прорвало.
- Включай, - велел Нолд, и из динамиков раздался голос:
- Ну что, Генерал, приплыли? Раз уже теперь нам точно хана, может, признаешься, что это ты наш мир угробил?
- А с чего ты, Джонни, решил, что я в том проекте был главным? - делано удивился тот, кого назвали Генералом, - там такие деньги крутились, что меня к этой кормушке и близко не подпускали. Кидали иной раз кость с барского стола за то, что объект функционирует без сбоев, и секретность находится на достаточном уровне.
- И кто эти люди? - продолжил Джон.
- Те, кто выжил после эпидемии, - спокойно ответил Генерал, - или ты думаешь, что президент и олигархи с семьями в полном составе случайно оказались иммунными?
- Есть лекарство? - догадался Джон, - а почему тогда тебе его не дали?
- Так говорю же, рылом не вышел, - хмыкнул Генерал, - да и чтобы к проекту спасения населения в виртуальном мире ответственнее подошел. Бонзы же тоже собирались в него переселится, если нужда заставит.
- Думаешь, что они захотят реал на виртуал поменять? - засомневался Джон.
- Уже почитай триста лет прошло, - ответил Генерал, - количество слуг из иммунных сокращается …, ну, по различным причинам, естественного воспроизводства как такового нет, клоны целиком выращивать долго и сложно, и они все поголовно зараженными становятся сразу. Из-за этого промышленность практически не работает, запасы тают, потому и обмен с внешней базой стал менее интенсивным. Скоро база будет захвачена или уничтожена, спораны перестанут поступать, и все иммунные начнут загибаться. Да и биоматериала на открытие ворот …, ну, неоткуда брать.
- Что за ну? - не выдержал Джон, и остальные поддержали его одобрительным гулом, - чего темнишь?
- Хватит допросов, - окрысился Генерал, - к делу всё это не относится, а дело у нас есть! Если мы за пару недель не обеспечим условий для полного погружения, сами знаете, что с нами будет.
- И где нам раздобыть такие вычислительные мощности, - скептически спросил другой голос, - монолит то тю-тю, а благодаря твоему решению вместе с ним пропали и Боб с Мартином.
- В стабе возьмём, - ответил генерал, проигнорировав обвинение, - раз они к нам подключится смогли, значит эти мощности у них имеются.
- Всё же решил обменять выжигатель? - спросил Джон, на что Генерал, рассмеявшись каркающим смехом, ответил:
- Вот ещё, буду я тупому биоматериалу что-то отдавать. Перебьём всех просто, и заберём всё, что нужно.
- Роберт, а ты всё понять не мог, как это сверхнадёжные монолиты ломаются с завидной, как по часам, периодичностью, - проговорил Джон, - а тут, оказывается, что репликаторы, предназначенные по заверениям Генерала для возрождения человечества, клепают неучтённый клонов. При этом любому известно, что без переноса матрицы он нежизнеспособен абсолютно.
- Куда наших братьев, сестёр, отцов и матерей девал, гнида? - прозвучал ранее молчавший голос, и не дождавшись ответа, процитировал, - «тупой биоматериал». Значит, вот кто мы все для бонз, и тебя, их верной шестёрки?
Статичная до этого момента картинка внезапно преобразилась, засверкали молнии, пятная чернотой белоснежные корпуса, посыпались тяжелые удары, оставляя уродливые вмятины.
- Генерала засёк? - спросил Нолд у Фокусника, а после подтверждения добавил, - дрону на вылет, уничтожить.
Спустя пару секунд вылетевший из пустоты сгусток с лёгкостью пробил корпус насквозь, заставив его замереть в нелепой позе, со сквозной дырой, чадящей дымом, и истекающей мерзкой на вид жижей.
- Извините, что вмешиваюсь в ваши дела, - вышел в эфир Нолд, - но не хотел ненужных жертв. Предлагаю успокоится, и в цивилизованном формате провести переговоры, без ненужной стрельбы.
- То, что нам нужно, ты и так знаешь, - ответил Джон, - если у тебя есть вычислительные мощности, то мы готовы поменять их, и помещение в стабе на корабль. Если нет, то скоро ты сам сможешь забрать его, так как долго мы не проживём.
- Что так? - заинтересовался Нолд.
- В костюмах минимум органов чувств, - пояснил Джон, - фактически это зрение и слух. Эмоции по сути отсутствуют, осталась лишь грубая имитация. Это связано с пропускной способностью шины, - не удалось добиться большего в ограниченном пространстве. С таким набором ощущений мозг, расположенный в камере костюма, начнёт деградировать и отмирать. В конце концов это закончится помутнением рассудка и распадом личности.
- Не будем доводить до крайности, - сообщил Нолд, - будут вам мощности, достаточные, чтобы смоделировать виртуальный дом. В процессе хождения в гости удалось снять его полный слепок. С подключением уж сами разберётесь как ни будь, но примерную схему соединений предоставлю с условием, что согласитесь поработать на меня.
- Что придётся делать? - за всех спросил Джон.
- Войдёте в группу по изучению Улья, - ответил Нолд, - чем конкретно будите заниматься, решите сами по итогам ознакомления с имеющимися наработками. Я хочу понять, с чем или проявлением чего имею дело.
- Хорошо, предварительное согласие мы даём, - ответил Джон, - после взаиморасчётов вернёмся к этому вопросу.
Корабль шел по морю, резво обогнув область, затянутую туманом, не на много отставая от флаера. Фокусник копался в настройках корабля, костеря на чём свет стоит его примитивный мозг, позорный даже для кофеварки, и пытаясь обучить его обнаруживать и адекватно реагировать на перезагрузки кластеров.
- Надо ему искин ставить и носитель привязывать с разведдронами, - сообщил Фокусник, - без этого за его сохранность и полезность не дам и ломаного цента.
- Искин один, и его уже обещал Виртуальшикам, - парировал Нолд, но подумав, и вспомнив, во сколько трудов обошелся корабль, предложил: