Тягостное молчание затягивалось, навевая «сизокрылым голубям» смертную тоску, но в конце концов Босой соизволил озвучить свой вердикт:
- Едете со мной до Железнодорожного, по пути помогаете охотиться. Половина добычи мне, половина вам за вычетом стоимости потраченных мной боеприпасов. Кто в результате выживет, сумму может получить приличную, - но, понаблюдав за растягивающимися улыбками, стёр их следующей фразой: - если, конечно, ракеты применять не придётся - тогда, может, в результате ещё и мне должны окажетесь. И последнее условие: мне как раз понадобился доброволец для одного смертельно опасного дельца, и так как вы сами напросились, то этим добровольцем будет один из вас. Если ему повезёт выжить, то он вольётся в команду на очень хороших условиях, если нет - тоже приемлемый для меня результат. А чтобы вам не мучиться понапрасну, добровольцем будешь ты, - и ткнул пальцем в тщедушного паренька.
- А что делать надо? – обеспокоенно задал вопрос «доброволец».
- Что скажут, то и будешь делать, - осадил его Босой, - впрочем, если хочешь, можешь подумать, с друзьями посоветоваться, а я утром вернусь и твоё решение узнаю. Только совещайтесь по тише и лишний раз не шевелитесь, а то мало ли кто услышит.
- Я согласен, - торопливо ответил тот, понимая, какой итог будет у «совещания».
- Тогда отвязывай их, Гроб, - велел Босой, - а вы подгоняйте свои тачанки к БТРу, - темнеет, так что ночевать в поле будем. Но если кто решит наш договор расторгнуть с помощью оружия, свяжу снова и оставлю, как и собирался с самого начала.
Фокусник увеличил количество микродронов в районе лагеря и в режиме онлайн анализировал все слова и жесты несостоявшихся душегубов, так что готов был при обнаружении опасности нейтрализовать всех без разбора. Естественно, контроль внешнего периметра тоже был усилен, и несколько десятков заражённых, привлечённых звуками и запахами техники и большого скопления людей, уже получили свою дозу игл - кто больше, кто меньше, но с одинаковым итогом.
Нолд, понаблюдав за успокаивающимся лагерем, тоже собирался вздремнуть, но из головы не шли слова Босого и образ парнишки, которому он уготовил роль подопытного кролика. Совесть острыми коготками больно скребла душу, и эту боль не облегчали рациональные рассуждения, что кому-то всё равно придётся проверить на себе, как повлияет на нейросеть и комбез Джоре встреча с чернотой и чем аукнется эта встреча их носителю...
Ночь прошла без особых происшествий, так что с утра Босой, раздав команды, и согласовав частоты связи, скомандовал выдвижение.
- Внимание, приготовиться: едут, - спустя пару часов неспешной езды раздалась команда Нолда.
- Уши́, цель захвачена? - уточнил Босой.
- Да, вижу основную цель, рубер тоже в секторе, - ответила та.
- Четвёртый, как у тебя? – спросил уже его Босой.
- Рубер на прицеле, готов поддержать по основной, если вправо не уйдёт, - доложил он.
Три шайтан-мобиля во все лопатки удирали от молодой Элиты, наступающей им на пятки, и от двух руберов, бегущих слева и справа от дороги. Бежали, надо сказать, размеренно и небыстро, видимо, выжидая, когда асфальтированный участок перейдёт в грунтовый и можно будет без труда догнать добычу. Вот как раз в точке стыковки участков и была устроена засада - справа в кустах спрятался БТР, слева залёг Босой с «Выхлопом», ещё левее Уши́ приготовилась прикрыть всех из «Корнета». Ей в подчинение были передан наземный боевой дрон, находящийся в режиме невидимости, тоже с «Корнетом», - для подстраховки.
- Пора, - дал отмашку Босой, когда до колонны осталось пятьсот метров, - действуем по плану, и нажал на курок.
Пуля, усиленная даром, попала точно в глаз Элите, заставив её споткнуться и, раскинув руки в стороны, врезаться подбородком в землю, вспахивая целину. Вторая пуля поразила второй глаз, но была уже лишней - туша даже не дёрнулась. Короткая очередь башенного пулемёта заставила рубера споткнуться и зареветь, а третий выстрел Босого упокоил оставшегося. Пока затормозившиеся тачанки добивали подранка, БТР подобрал десант и двинулся на поле для участия в разделе добычи.
Сгрудившиеся штрафники с выпученными глазами и приоткрытыми ртами заворожённо смотрели на добычу: две чёрные и красная жемчужины и горсть гороха, не говоря уж о жмене споранов. Усмехнувшись, Босой задумчиво покатал в пальцах жемчуг и под опасливые, восхищенные и настороженные взгляды забрал две чёрные, оставив остальное лежать на заботливо расстеленной на капоте тряпице, чем вызвал слитный облегчённый и восторженный вздох.
На Элиту местность была не богатой, так что лишь однажды повторили большую охоту, а так не брезговали и слабыми стаями, и одиночками из фиолетового списка. Так что в Железнодорожный штрафники въезжали, сияя, как начищенный самовар, с карманами, приятно оттягиваемыми споранами и горохом, не говоря уже о жемчужинах, отложенных в общак. Штрафники сразу укатили по своим делам, и лишь один остался сидеть на броне БТР, с тоской смотря им вслед и опасливо косясь на Босого, приказавшего рулить в гостевой сектор.
На следующий день, с утра раздался стук в дверь, и после разрешения в неё вошли грузный мужчина и согбенная старушка.
- Кто такие и с чем пожаловали? - спросил у них Грек, но сесть не предложил.
- Меня Гробовщик зовут, можно просто Гроб, - представился грузный, - это - указал на старушку - Бабуля. Мы в вашем стабе недавно, зашли к вам в правление узнать насчёт снятия жилья.
- И я тут при чём? - удивился Грек, - спораны есть - снимайте хоть койку в казарме, хоть номер в люксе; нет - идите на биржу. Работа всем найдётся, предлагают и с койкой.
- Мы дом хотим снять, - пояснил Гроб, - на длительный срок, или купить, если в цене сойдёмся.
- Ну да, с таким вопросом только член правления может помочь, при условии, что остальные тоже согласны будут, - покивал Грек, - постоянное жильё только гражданам положено, причём выделяется за бесплатно из жилищного фонда, так что за деньги купить нереально.
- Что-то достаточное для получения гражданства предложить можете? - с сомнением взглянул на них, спросил Грек, - у нас почти все сферы заняты.
Гроб глянул на Бабку, та в ответ поставила на стол узелок, в котором оказалось пятнадцать патронов калибром 30 мм, и заявила:
- Патрончики предложить могу, касатик.
- Ну так иди в оружейный и продавай, - ответил Грек, - хорошую цену дадут, не сомневайся, а если ещё появятся, тоже приноси, возьмут и их.
- Да я бы каждый день по столько продавать носила, да жить негде, а у меня внук и имущество, вот и хотела в спокойном месте осесть, но, видно, дальше ехать придётся, - стала завязывать узелок и собираться Бабуля.
- Так ты хочешь сказать, Бабка, что ты ксер матёрый? - недоверчиво посмотрев на её руки, спросил Грек.
- Вот не был бы ты, касатик, уважаемым человеком - огрела бы тебя клюкой промеж рогов за такие вопросы, - парировала Бабка, - тебе не всё едино, откуда я эти патроны беру? Может, ксерю, а может, черти мне их каждый день в копытах приносят. Тебе шашечки нужны или ехать?
- Ехать, Бабка, не кипятись, - ответил Грек, - один я вопрос с гражданством не решаю, но вынесу этот вопрос на ближайшее совещание. То, что гражданство дадут, - практически уверен, но пока что предлагаю временный вариант: сейчас вызову сопровождающего, и пойдёте выбирать себе жильё.
Жить пока будете бесплатно, и патроны по полной цене сдавать будешь, но и скидок двадцатипроцентных, как гражданам, не полагается. Если совет порешит гражданство дать, то за патроны платить будем восемьдесят процентов цены и налево ими торговать не разрешим, но и скидка на покупки тоже будет. Если нет - двадцать четыре часа на освобождение жилплощади, и дальше сами - но так вряд ли решится. Патроны сдавать оружейнику ежедневно, минимум по пятнадцать штук, лучше больше; и знак какой ставь, чтобы от других отличить можно было. Вопросы есть?
- Есть один, - сказала Бабка, - где и почём сырьё брать?
- Всё-таки ксер? - усмехнулся Грек, но вновь не дождался ответа, - сходи к кладовщику, я его предупрежу, покопайся в закромах - сама смотри, что тебе подойдёт. И цену ломить не станем, а если чего не найдёшь - можем и на кластерах поискать. Знать бы, что искать только - на станции никому не нужной всячины навалом, что в жидком, что в сыпучем виде.