Полюбовавшись на визоре изображением металлического купола в окружении всходов, кое-где покрывающих даже руины домов, Босой предложил Нолду продолжить, на что тот изменил картинку и прокомментировал её:
- Исследования продолжаются и стандартизированы, теперь всех колонистов размораживают в изолированном боксе. Потом им предлагают объясняют обстановку и предлагают либо заморозить вновь до лучших времён, либо рискнуть и проверить, иммунные ли они, либо по примеру Виртуальщиков оставить только мозг, и переселится в виртуальный мир.
- Кто соглашается на риск, того сначала тщательно обследуют и берут анализы и пробы, - продолжил пояснять Нолд, - потом пробы тех, кто окажется иммунными, тщательно изучают и сравнивают с другими. Кто соглашается стать Виртуальщиком, отдают Виртуальщикам, которые уже сделали всё необходимое оборудование, и подключают мозги к кластеру. В результате виртуальный мир ширится, а часть вычислительных ресурсов используется на исследования.
- А откуда эти вычислительные ресурсы берутся то? - удивился Босой.
- Из головы и берутся, - ответил Нолд, - ведь мозг, это по сути вычислительная машина.
- И много согласилось на такую жуть? - задумчиво спросил Босой, на что Нолд отрицательно помотав головой, ответил:
- Мало, но на запуск системы хватило, а разморожено не больше пяти процентов, так что будет больше. Рискующих и осторожных примерно поровну, плюс некоторых востребованных специалистов поселили в изолированную зону, и они, как Внешники, перемещаются в скафандрах.
- То есть, всё нормально, и особых проблем нет? - спросил Босой.
- Пока всё слава богу, хоть и без особых прорывов по основным направления, - ответил Нолд, - все сыты, но зрелищ не хватает, так что большой заказ на шмотки и косметику от женской части, и телевизоры, фильмы, матчи, игрушки от мужской. Всё пользуется спросом, несмотря на выставленные серьёзные цены, и Гробовщик уже поднял на это цены в Железнодорожном, закупив несколько грузовиков на ранее не особо пользующиеся товары.
Заметив, что Босой как-то враз потерял к разговору интерес, переключив его на «разрушителя», Нолд скомандовал тому приблизится, а команде произвести изъятие ценностей, и продолжил:
- Белый корабль в сопровождении катеров курсирует вдоль берега, и сбор ценностей ведётся активно, но разбрасываться ресурсом не стоит. Тем более, что не исключено, что в Заречном за белую жемчужину заломят не гуманную цену, а против танков «разрушитель» выпускать опасно.
- Так мы в Заречный? - спросил Босой, наблюдая, как головы Элиты взмывают вверх и опускаются перед Бреднем, Четвёртым и Патроном, и те, морщась, выгребают из вскрытых техдроном споровых мешков их содержимое, и складывают в мешок.
- Сразу сортируйте, - велел Босой, и Нолд поддержал его, так как на ходу это будет сделать сложнее.
- По Пеклу пойдём? - обходя разрушитель, то ли спросил, то ли предположил Босой.
- По краешку, - подтвердил Нолд, - крюк сделаем, и выйдем к истоку реки с южной стороны.
Босой, обходя «разрушитель», предположил:
- на нём поедем?
- Можно и на нём, хоть и не очень удобно, - согласился Нолд, - только тогда отмыть надо, в ответ на что со стороны голов раздался тягостный вздох Бредня и недовольное бормотание Патрона, не понимающего, зачем его то с собой взяли.
Спустя несколько часов, отмыв «разрушителя» и замаскировав БТР на крошечном стабе, команда кое как распихала пожитки между кольями, и с трудом втиснувшись, расселась на броне сама кто как умудрился. «Разрушитель» стронулся с места и бесшумно поплыл над землёй, при этом над ним кружили восемь маленьких квадрокоптеров, периодически с тихим звуком меняя высоту.
Спустя час небольшой, примерно килограммовый нарост на рубке отсоединился от неё, и по дуге улетел в кусты, откуда, после чавкающего звука вывалился мёртвый лотерейщик.
- Чем больше вес приходится перемещать, тем меньше скорость и манёвренность снаряда, зато если двести килограмм даже Элите на голову уронить, то сами видели, что бывает, - пояснил Нолд на вопросительные взгляды, - а если использовать лишь четверть кувалды, так как она составная, то сорок килограмм контролируется хорошо, и в хорошем темпе, а килограммовым вообще виртуозно.
- А пилы тогда зачем? - удивился Босой.
- Деревья пилить к примеру, - ответил Нолд, - или большие массы зелёной шкалы уничтожать. А так с пилой это моя идея, которую особо никто не поддержал, но спорить не стали. Оправдает себя, - оставлю, нет, значит сниму.
Так и двигались, периодически части кувалды отделялись от основания, после чего очередной зараженный расставался со своей псевдожизнью. В конце концов всем надоело неудобное положение, и необходимость каждый раз спускаться с «разрушителя», чтобы очистить споровый мешок, поэтому пассажиры стали по очереди идти за ним пешком.
Нолд не до конца доверял штатным разведдронам «разрушителя», представляющих собой квадрокоптеры, держащиеся в воздухе миниантигравами, меняющие высоту посредством винтов, и транслирующие изображение окружающего искину. Поэтому все три носителя, взятых им с собой, разлетелись по округе, и транслировали искину более качественную и полную информацию.
- Дроны Внешников нередко летают по реке, - привстав, проговорил Босой, - нужно быть осторожнее. Правда, здесь летают только разведчики, но чем чёрт не шутит, появится боевой, и вывалит биотерминатор, или ракетой зафигачит.
- Пока нас летающий боевой дрон прикрывает, опасаться не стоит, - заверил Нолд, - так что предлагаю не плутать, а с наступлением темноты форсированно пролететь над водой, по берегу обогнуть Заречный, и с рассветом, замаскировав «разрушитель», приступить к разведке.
- Сам смотри, - ответил Босой.
К утру, вымотанные полётом, команда, замаскировав разрушителя недалеко от берега реки, заняла круговую оборону, а Нолд направил разведдронов, оседлавших летающего боевого дрона, в сторону Заречного.
- Ну что, начнём? - открыл совещание Нолд, оглядев сидящих у костра Босого, Четвёртого, Патрона и Бредня, и, не увидев возражений, начал:
- Сначала о политико-экономическом положении в Заречном, по полученным разведданным. Если кратко, то устроились они хорошо. Основной источник дохода - это добыча белого жемчуга, дополнительный - продажа Мурам того, что (и, если) остаётся от охотников и дичи. За последнее их Муры и не трогают, хоть и пытаются взять под контроль столь прибыльное предприятие, но безуспешно. А в лоб бесполезно - в стабе танки и охотники с боевыми дарами, плюс Внешники их самих на органы пустят, если поставки биоматериала замедлятся или прекратятся вовсе.
Глава 27
- Теперь о самой охоте, - продолжил повествование Нолд, - танки, понятно, покупают в Танковом, там же у Грязного и бойцам боевые дары открывают и прокачивают за свой счёт, тем самым их в долги загоняя. Как правило, они из стаба не уходят - гибнут в большинстве, и их свежими заменяют. Некоторые выкупаются всё же, но их Муры перехватывают по дороге - свои же наводят. Тактику и стратегию охоты в видео посмотрите, которое скачать удалось с большим трудом, только памперсы наденьте: жуть страшная.
Дроид притащил голопроектор, и на экране сначала появились пять ползущих вперёд танков, утыканных какими-то шипами, как дикобраз. Фокус камеры сместился, приблизил отдалённый участок местности, по которому двигалось нечто. Нечто массивное, но в то же время пластичное и бесформенное, постоянно меняющее свой внешний вид, при этом как бы перетекая из одного в другой.
Его поверхность, а скорее, кожа постоянно находилась в движении и представляла собой набор геометрических фигур, которые вращались, двигались по замысловатым траекториям или вовсе перемещались хаотически. При этом чётко рассмотреть фигуры не удавалось, так как они были окутаны каким-то жидким туманом, создающим ощущение чего-то отвратительного и смертельно опасного; к тому же мельтешение нарушало координацию и вызывало чувство, близкое к панике.
Фокус отъехал немного назад, раздались слитные выстрелы орудий; одновременно СКРЕББЕР издал оглушительный звук, от которого заложило уши и чей диапазон явно выходил за слышимый, и буквально скакнул на несколько десятков метров вперёд. Несмотря на манёвр, два из пяти снарядов поразили цель, и в местах попаданий шкура сначала просела в воронки, в глубине которых бурлил склизкий туман, быстро заполняя повреждения, пока не стал выплёскиваться за пределы шкуры.