– Чем же это я заслужил такую честь? – сыронизировал Владимир, думая, что собеседник шутит, но лицо Сердио оставалось серьёзным.
– Ничем, – не отреагировал на иронию Сердио. – Дело в том, что всё, что должно произойти, уже произошло и вы именно тот человек, который мог остановить разрушение планеты, но не успел и погиб.
– Что?! Я погиб?!! – в голове Владимир появился звон.
Он даже привстал с места, пытаясь понять только что сказанное собеседником.
– Вам плохо? – тут же отреагировал на движение Сердио.
– Ничего не понимаю, – не ответил на вопрос Владимир. – Я же живой!
– Всё верно. Мы смогли спасти вас и с помощью антивектора переправили сюда, чтобы вернуть к жизни. Поверьте, это было нелегко сделать.
– То есть всё вокруг уже не существует?! Этого всего нет? – Владимир начал сомневаться правильно ли он понимает собеседника, и вообще, не сумасшедший ли сидит перед ним.
– Считайте что так, – не меняясь в лице, сказал Сердио. – Мы с помощью антивектора вернулись назад, чтобы попробовать изменить ход истории, и вы должны будете сыграть главную роль. Вам тогда для полного решения проблемы не хватило всего лишь шести секунд.
Сомнение отступило, Владимир понял, что Сердио говорит правду, только его правда казалась полной чушью, фантастикой, не поддающейся пониманию.
– И что же я не доделал?
– Вы не предотвратили пуск первой ракеты с ядерной боеголовкой, после которой и началась сама война, приведшая к уничтожению планеты.
– Да? Но как? Как я не предотвратил?
– Вы не успели поднять пистолет. Точнее сказать – не смогли. Он находился у вас в руке, но у вас не хватило сил поднять его. Ваша задача заключалось в том, чтобы вы уничтожили террориста, который впоследствии запустил ракету с ядерной боеголовкой.
– Во… А где это случилось, как я туда попал?
– Это случилось на одной из военных баз, которую с определённой целью захватила банда террористов. А вы крупнейший специалист по борьбе с международной преступностью и, по нашим данным, один из лучших. Вы один тогда смогли добраться до сердца базы.
– Ах вон в чём дело, – наконец дошло до Владимира. – Теперь я начинаю кое-что понимать. И какова же будет моя задача на этот раз?
– Суметь поднять пистолет. Убить террориста.
– И только то? А если я не смогу или не попаду в него?
– Значит, эта наша последняя попытка исправить положение дел станет бесполезной и мы зря старались, потому как второй раз перенести вас сюда мы не сможем.
Владимир поднялся из кресла и в задумчивости прошёл по комнате. Теперь он всё понял, единственное, что было плохо, так это то, что он ничего не помнит из того последнего, что произошло на той треклятой базе.
– Но ведь если перебросите меня туда, то там должно получиться двое я?
– Нет, – тут же опроверг его предложение Сердио. – Такие варианты переброски у нас случались, опыт есть, вы будете помещены в своё первое «я» точно в определённое время, подзарядив при этом свой уставший организм свежими силами.
– Интересно получается. – Владимир остановился напротив Сердио, скрестив на груди руки. – Если вы такие сильные, если у вас такая мощная аппаратура, то почему бы вам самим не попробовать предотвратить катастрофу? Ведь так будет намного проще. Забросили туда своего человека, он делает всё что нужно и возвращается обратно.
– Вы так легко рассуждаете, словно переброска вектодесантника плевое дело, – проговорил в ответ Сердио. Нет, дорогой, это очень сложная работа. К тому же мы не хотим рисковать.
– Чем? Жизнью человека своего вектора?
– Нет. Жизнь одного человека по сравнению с существованием цивилизации ничего не значит. Просто наши организмы материализуются несколько секунд. За это время наших людей перебьют, пока они будут еще тенями. Мы не хотим срыва такой важной операции из-за этого. Одна надежда на вас.
– В таком случае последний вопрос, кем я был раньше?
– Командиром группы спецназа.
Владимир опустился в кресло и задумался.
Сердио молча, с невозмутимым видом, сидел напротив и дожидался, пока он обдумает только что услышанное.
– Что от меня требуется в данный момент? – наконец поднял глаза Владимир. – Моё согласие?
– Я думаю, что вы согласитесь в любом случае.
– Это еще почему?
– Объясняю. Вас в любом случае должна ожидать гибель, но если вы идете на дело, то у вас появляется возможность остаться в живых, и у нас тоже. Если же вы отказываетесь, то погибаете вместе со всеми, только на несколько часов позже. Я думаю, что стоит пожертвовать жизнью во благо всех миров планеты.
– А как я могу остаться в живых?
– Ну…, я думаю, если вы уничтожите террориста, то, наверное, останетесь.
Действительно, выхода не было. Владимир это сообразил сразу, но идти на смерть всё же не хотелось, куда спокойнее было бы смотреть на всё происходящие со стороны.
– Какова задача будет у меня сейчас? – спросил он, решив прекратить расспросы.
– Выздоравливать, набираться сил. Можете путешествовать. Если будут пожелания, их выполнят – по возможности.
– Это всё?
– Да. Только я хочу предупредить вас об одном факторе, который для вас будет очень неприятным. Вы должны заранее узнать о нем, чтобы не питать никаких иллюзий о будущем.
– Что такое? – Насторожился Владимир.
– Дело в том, что после переброски вас в ваш вектор, вы забудете все, что происходило в нашем векторе. Виной тому, как вы должны понимать, станут временные пороги и ваша несовершенная нервная система.
– Что, совсем ничего не буду помнить?
– Вероятнее всего так оно и будет. Может что-то и вспомнится, но не более как сон, а вот ваши прежние воспоминания, которые недоступны вам сейчас, появятся почти моментально.
– Почему?
– Потому, что вы попадете в свое скоростное измерение, и организм встанет на привычные рельсы. – Сердио глянул на часы и поднялся с места. – Мое время закончилось, я должен вернуться к своим непосредственным обязанностям. До свидания.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и вышел.
Владимир проводил его задумчивым взглядом и остался один на один со своими противоречивыми мыслями. То, что только что сказал Сердио, глубоко запало в душу.
«Год, остался всего лишь год. Как странно устроена жизнь»…
Год спокойной жизни, который когда-то гарантировал Сердио, прошел незаметно.
Время неумолимо текло по проложенному вектором руслу, и Владимир, все с большим и большим волнением и нежеланием, ждал прихода дня, когда к нему придут и скажут: «Пора».
В глубине души он надеялся, что в его векторе что-то переменится, что история повернет в другую сторону, и террорист, которого он должен будет остановить, откажется от глупой мысли или же погибнет при каких-либо других обстоятельствах, и тогда… тогда не придется рисковать.
Он ждал, и этот день наступил.
В тот день он, по обыкновению, «висел» на тренажерах и старательно нарабатывал силу. Он не торопился и спокойными, расчетливыми движениями вытягивал тренажер на себя.
Вообще, в последнее время он почувствовал себя сильным, выносливым человеком, справиться с которым не всякому под силу.
Возможно, он уже когда-то был в таком состоянии, может быть даже в более лучшем, но сейчас ему казалось, что эта его сила, ловкость и выносливость наилучшая за прошедшую жизнь.
Трепет перед предстоящей операцией почти исчез и однажды, настраиваясь на победу и напрягая мышцы на тренажере, он прорычал:
– Я тебе покажу, козел, как нажимать запретные кнопки!
Почувствовав на себе чей-то взгляд, оглянулся на дверь. Там, не отрывая его от дела и внимательно наблюдая за ним, стояло несколько человек.
В душе Владимира что-то дрогнуло. Он оставил тренажер, взял в руки полотенце и, вытирая с лица и шеи проступившие капли, подошел к гостям.
Из всей группы только двое были ему знакомы – Толичано и Сердио, которые с почтительным видом стояли чуть позади.