***
Приятная, нежная и успокаивающая музыка доносится из музыкальных колонок и проносится по всему помещению, огибая на своем пути преграды в виде круглых столов, за которыми сидят по-разному одетые посетили; большие цветки в горшках, официантов. Залина сидела за одним из этих столов, облаченная в черное приталенное платье, которое выглядело скромно, по сравнению с другими нарядами присутствующих дам. Ее каштановые волосы, подстриженные под каре, были распущены и впереди свисала удлиненными прядями, обрамляя ее миловидное личико и подчеркивая его. Рядом с ней сидел Ник - ее молодой человек. Его рука покоилась на ее маленькой, нежной кисти, которая лежала на столе. Большой палец вырисовывал круги на тыльной стороне ладони Залины, а зеленовато-карие глаза то и дело смотрели на нее с любовью и нежностью, но это были не те глаза, которые она хотела сейчас видеть. Это была не та рука. Тот, чьи прикосновения нужны были ей сейчас, сидел напротив нее и смотрел на свою жену - высокую, солидную женщину с длинными светлыми волосами и ярко зелеными глазами. Она была красива и выглядела очень хорошо, хотя ее возраст давно уже перешел черту пятидесяти лет, но это не мешало ей приковывать к себе внимание других мужчин. Вот только Джеймс хоть и делал вид, что был поглощен полностью ее персоной, но его взгляд временами то и дело был обращен в сторону Залины, точнее на ее руки. - Залиночка, у тебя что-то случилось? - нежным голосом спрашивает ее миссис Уилсон, мама Ника. Когда она отрицательно кивает, женщина вновь задает вопрос: - А почему ты сидишь опечаленная? - Нет, что вы, все хорошо. - Ну ладно, - Залина улыбается и чувствует на себе пристальный взгляд темно-карих глаз. Время, как на зло, идет слишком медленно, а разговоры сына с матерью все никак не закачиваются. Только она и Джеймс сидят молча, полностью погруженные в свои мысли. Залина думала о неправильности происходящего, ведь она изменяет своему парню с его же отцом уже как год. Она отчетливо помнит тот день, когда она впервые познакомилась с родителями Ника, когда впервые увидела его отца. С трепетом вспоминает те взгляды, которыми он награждал ее при каждой встречи, и тот роковой разговор, после которого Джеймс протянул ей небольшой листок бумаги, на котором ровным красивым почерком был выведен адрес и гостиничный номер с точным временем встречи. Тогда она боялась, хотела выкинуть его, порвать, но руки не поднимались этого сделать, и Залина не пожалела... И до сих пор ни о чем не жалеет. Джеймс же, как бы странно и ужасно это не звучало, ненавидел в эти минуты своего сына, ведь именно он сейчас сидит рядом с ней и поглаживает ей руки, открыто целует и что-то шепчет на ушко. Касается ее ног под столом, думая, что никто этого не видит. А потом приглашает ее на медленный танец и уводит его, да, именно его Залину в середину зала, где такие же пары медленно танцуют под спокойную мелодию. Он кружит ее в медленном танце, аккуратно ласкает ее спину, иногда спускаясь непозволительно, как считал Джеймс, низко. Целует тоненькую бледную шейку, и, что самое обидное, она позволяет ему это делать. Улыбается, что-то говорит и прижимается к его сыну. И Джеймс злится. Да, он внутри понимает, что это правильно, что она его девушка, и ему позволительно так вести себя с ней, но ревность не обращает на это внимание, захватывая его сердце и разум в свои щупальца. Мелодия меняется и они вновь возвращаются за столик. Оба улыбаются, и от этого становится только хуже. Стараясь не обращать внимания на это, Джеймс переключается на вино, которое вряд ли может хотя как-то ему помочь или заглушить взбунтовавшиеся чувства. - Я хочу кое-что сказать, - неожиданно заявляет Ник и встает со своего места. На его лице играет радостная улыбка, глаза сияют и видно, что, чтобы он не задумал, настроен парень решительно. - Залина, - девушка поднимает на него свой взгляд и внутри что-то обрывается, когда она понимает, что именно он задумал. - Встань, пожалуйста. Джеймс делает большой глоток бордовой жидкости и ставит бокал на стол, внимательно наблюдая за тем, как его возлюбленная встает и выходит из-за стола, как его сын достает алую, бархатную коробочку и опускается на одно колено. И в ушах неприятным гулом раздаются его слова, сказанные с такой нежностью и теплотой: - Ты выйдешь за меня замуж? Несколько секунд длится молчание. И Джеймс больше своего сына ждет ее ответ. Мужчина всем своим сердцем надеется на отрицательный ответ, но стоит услышать ему ее слова, как внутри все обрывается, а жгучая ревность и злость затмевают его разум. - Да.