койно заявляет Джеймс, а потом добавляет: - уже как год. - И кто она? - с отвращением выплевывает Ник, стараясь сдержать свой гнев. Залина с замиранием сердца ждет ответа Джеймса, молясь всем известным ей богам, чтобы он ничего не рассказал. Но, видимо, эти боги были настроены против нее, или же просто был не ее день, ибо на лице Джеймса появилась не обещающая ничего хорошего ухмылка, а в темных глазах заблестели искорки. И Залина больше не сомневалась в своих предположениях, она была уверенна и знала, что именно сейчас произойдет... - Твоя будущая жена. Казалось, остановилось время, а Земля перестала вертеться. Замерли все. Даже Ник какое-то время просто сидел и пристально смотрел то на отца, то на нее, будто пытаясь прочесть их мысли. Хотя, возможно, он надеялся, что девушка начнет отрицать, упрекать мужчину во лжи, но Залина молчала, опустив глаза в пол. Ее темные пряди волос свисали вниз, скрывая побледневшее лицо и слезы, готовые вот-вот сорваться с длинных ресниц девушки. Залина старалась смотреть только в пол, боясь поднять взгляд на Ника. Она не хотела видеть его выражение лица, когда он услышал эти слова, осуждение и отвращение в некогда любимых глазах. Девушка была виновата и знала это, но не хотела, чтобы об этом сказал ей он. Она сама это понимала и ей этого было достаточно. - Это правда? - В его голосе была и надежда, и отчаяние, и боль. Это было невыносимо слышать. Ник подошел к ней и встал совсем близко. Она чувствовала его прожигающий взгляд, его почти выветрившийся запах одеколона, который Залина ему дарила на день всех влюбленных. В памяти, как на зло, вспылили воспоминания того дня, и уже сдерживать эмоции она не могла. - Скажи, что это неправда. - Приподняв ее голову за подбородок, он заглядывает в покрасневшие глаза и ждет, но она продолжает молчать. - Скажи! - Прости, - это все, на что она способна сейчас. Залина зажмурилась, ожидая криков и обвинений. Ей даже на какое-то мгновение показалось, что он ее сейчас ударит, но Ник ничего не сделал. Парень лишь в последний раз осуждающе взглянул на нее и вышел из комнаты, затем из квартиры, а потом и из ее жизни... Дверь в прихожей громко хлопнула, на мгновение пронзив тишину, а потом все вновь стало тихо. Слишком тихо. Залина все также стояла в дверном проеме и обнимала себя за плечи, потирая их и неотрывно смотря на сидящего перед ней мужчину. Он был настолько спокоен, что, казалось, вовсе не он только что разбил жизнь и планы на счастливое будущее своего сына, не он бросил свою жену, спустя почти тридцать лет пусть и не счастливого, но все же брака. Джеймс был слишком спокоен. Слишком... - Зачем ты так? - Разве не этого ты хотела? - вопросом на вопрос ответил мужчина и встал со своего места, за пару шагов преодолевая разделяющее их расстояние. - Не этого ли ждала? - Я хотела, но не... - Не думала, что так будет? - перебив ее на половине предложения, закончил за нее Джеймс. - Я устал ждать. Устал надеяться, сидя в том проклятом номере, что вот еще чуть-чуть и ты войдешь в эту дверь, и все будет как раньше. Я ждал, а ты не приходила! - повысив на нее голос, он остановился совсем близко к ней и, схватив ее за подбородок, приподнял голову, встретившись глазами с ее. Залине пришлось довольно сильно приподнять голову, чтобы при своем низком росте она могла смотреть на него, и это было немного неудобно. - Скажи, если бы я сегодня не пришел, ты бы так и вышла завтра замуж? - Вопрос, на который у нее не было ответа. Она не знала, что бы сделала завтра, смогла бы ответить «нет» или же из жалости и чувства вины сказала «да». И хоть она была зла на такой дерзкий поступок Джеймса, глубоко внутри Залина была рада такому повороту, ведь понимала, что сама бы она просто не справилась ни сегодня, ни завтра, ни когда-нибудь потом... - Скорее всего, - сказала она, а потом добавила, когда заметила, как его глаза сузились, а пальцы, которые все еще держали ее подбородок, сильнее сжались: - А потом бы всю оставшуюся жизнь ненавидела себя за свою глупость и нерешительность, а может быть, даже спустя какое-то время, я бы все же решилась и призналась. Но это бы я сделала в присутствии твоей жены. Хотя есть и третий вариант... - Какое же? - уже более мягче отозвался мужчина, прижимая худенькое тельце возлюбленной к своей широкой груди. Пусть он был зол, но видя ее сейчас перед собой настоящую, красивую и такую родную, Джеймс не мог ни прикоснуться к ней, ни обнять. Он хотел вновь почувствовать ее тепло, нежность, любовь, которую она дарила ему. - Я бы вышла замуж, и мы все также продолжали бы встречаться в той гостинице, в том номере, что стал для нас родным. И так бы продолжалось до тех пор, пока кто-то из нас все же не решился бы все рассказать. Его руки медленно поглаживали ее спину сквозь тонкую ткань халата, а от поцелуев в шею ее кожа покрывалась приятными мурашками. Его запах, его горячие руки, губы, исследующие каждый миллиметр ее бледной кожи - всего это ей не хватало последние дни. И именно сейчас Залина почувствовала себя живой, испытала бурю эмоций, которых, казалось, все это время она была лишена. Только с этим мужчиной она действительно жила и хотела жить. И ей было абсолютно все равно на общество, которое никогда не сможет принять их отношения, теперь ей уже не был важен Ник и его мать... Весь и без того небольшой мирок Залины сузился до одно единственного мужчины, который сейчас настойчиво толкал ее в сторону небольшого диванчика, на ходу пытаясь развязать неподдающийся узел пояса на ее халате. - Знаешь, мне больше по душе моя версия этой истории, - с улыбкой вымолвил он, наконец-то справившись с ее единственной одеждой. - И какая же? - Ее начало ты узнала сегодня, а все остальное я буду показывать тебе постепенно, ведь впереди нас ждет будущее, о котором ты и не смела даже мечтать...