Когда сознание вновь вернулось, Роди обратил внимание на то, что сегодня к нему ещё не заходили №4 и №7.
«А, в общем-то, давно я их не видел?» — задумался он, — «Это, наверное, даже к лучшему. Пока ко мне не лезут, мне же лучше».
Во время обеда (так Вудс называл то время, когда свет из дыры доходил до решётки) шатен снова пришёл к своему подопечному. Он был столь же мрачен и угрюм, как и утром. В один момент, когда 8 за обе щеки уплетал серую жижу, Куратор хотел погладить его по голове, но резко одёрнул руку, оставив зомби в недоумении.
«Да что же, черт побери, с тобой творится?!» — подумал Роди, провожая взглядом куратора и его железную дребезжащую тележку.
Тусклый жёлтый свет ламп бросал свой отблеск на белый халат, придавая ему приятный кремовый оттенок. Из дальнего конца коридора доносились голоса охранников.№13 пропал из виду так же стремительно, как появился.
***
Шатен брёл по мрачным закоулкам этого огромного здания, что изнутри походило на лабиринт. Сотни дверей, ведущих во все направления, окон, заложенных кирпичами. Освещение везде одинаковое: старые, полуживые лампы накаливания с круглыми металлическими абажурами. Голоса громким эхом слышались со всех концов коридоров. Сам тринадцатый помнит, как первое время с трудом привыкал к этому месту, его порядкам и архитектуре. Он часто терялся. Как-то блуждал около суток, а когда, наконец, вышел, то полдня потратил на еду, а потом ещё и проспал полтора дня. Сейчас же куратор стал экспертом по этой обители Фавна.
Топот от классических лакированных ботинок шатена слышался далеко от него. Он уже устал идти. А ведь насколько длинным был его путь? Даже сам №13 не знает, никогда и в голову не приходило посчитать шаги или секунды, затраченные на дорогу. Но вот, где-то впереди, уже виднелась дорогая дверь из светлой древесины. Она отличалась от остальных, что были тут. Ведь двери здесь либо хлипкие и старые с несколькими слоями белой краски, либо плотные железные, либо прутья камер.
Сейчас 13 снова предстояло увидеть лица омерзительных ему людей — его начальства.
«И что я опять не так сделал?» — с усталостью и злостью подумал он. — «Не до них сейчас!».
В кабинете его уже ждали, это была та же стайка учёных, с которыми он столкнулся утром.
«Кажется, они к камерам с зомби ходили», — мелькнуло в голове шатена.
— О, вот и ты! — настораживающе весело произнёс №45, — Чего же стоишь? Присаживайся! — он указал тринадцатому на кресло с колёсиками.
— Хорошо, — спокойно сказал собеседник и сделал то, что ему было велено.
— Не хмурься ты так. Я хочу похвалить тебя и объявить одну радостную новость.
— О-о чем это вы? — запнувшись, спросил шатен. В душе он уже знал, что дела плохи.
— О твоём подопечном, зомби, — неожиданно воскликнул другой учёный, которого тринадцатый раньше тут не видел. Вероятно, этот приехал из другой лаборатории. На его бейдже был номер «81».
— И что же с ним?
— Кажется, у нас наметился прогресс и связан он именно с №8. Он просто уникален! Многие его физические функции, практически как у живых, даже мозговая деятельность! Этот зомби практически восстановился! — снова заговорил №45.
— И что же дальше? Это же хорошо? — стараясь скрыть панику, узнал куратор.
Учёные решили, что собеседник просто слишком бурно радуется.
— Это хорошо, просто замечательно! Теперь мы отправим его в главный офис!
— В главный? Но зачем же, что с ним дальше будет?
— Сначала, естественно, проведут опыты, чтобы узнать, как он восстановился. Возможно, на основе его тканей или крови создадут лекарства. А дальше неизвестно. Быть может, отправят для тестов косметики или медикаментов, — мужчина с залысиной подошёл к столу, взял кружку с горячим кофе, отхлебнул чуть-чуть и добавил. — В любом случае, что будет с ним дальше — не наша забота. Но вы молодец, я обдумаю ваше повышение или прибавку к зарплате. Можете идти.
— Да, хорошо, спасибо, — шатен старался улыбнуться, чтобы они не узнали правду.
В действительности, его ноги еле стояли. Всё тело била дрожь, а в горле застрял ком. Было так больно. А ведь никому не скажешь. Придётся все хранить в себе. А это здание, не лучшее место для открытого проявления чувств. Здесь много крыс, лгунов, обольстителей и льстецов. Один неверный шаг — ты на краю, а рядом только те, кто притворятся, что дают руку, но в действительности они толкнут тебя со всей силы вниз. А потом поглумятся над останками. Тринадцатый сделал глубокий вдох, мысленно накричал на себя и стер все эмоции с лица.
Шатен дошёл до кафетерия, стараясь не столкнуться ни с кем из коллег, взял ежедневную порцию ужина для своего зомби. Тут уже привыкли, что он приходит позже всех, поэтому подогрели странную мешанину. Обычно он улыбался, был приветлив с персоналом, но не сегодня. Учёный был настолько мрачен, что казалось, он сам стал зомби.
Именно в этом «приподнятом настроении», дребезга тележкой, подносом и посудой, он пришёл к камере своего подопечного.№13 открыл ключом решётку, вошёл и закрыл за собой. Он снял поднос с едой и подал его №8.Тот уже хотел приступить к еде, как оглянулся вокруг и весело шёпотом выпалил:
— Моя работа, ну та с ходом, помнишь?! Так вот я почти все кажется! Она уже довольно глубока хоть и узкая, но думаю, что потом просто расширю её, — тараторил Роди, как автоматная очередь. — Конечно, я ещё не знаю, что буду делать, когда окажусь снаружи, но это ничего, я подумал: «Там все решу!». А ещё…
Хотел было Вудс продолжить, как куратор схватил его за плечи.
— Выбраться? Ты не сможешь выбраться, ты не сможешь уйти! — шатен изо всех сил старался не повышать голос. Его сердце билось, как бешеное, а в глазах читался звериный страх и отчаяние. Словно волк, которого загнали в угол.
— Ч-что, что ты такое говоришь? — робко проговорил Роди.
— Под твоей камерой, — говорил тринадцатый спокойнее. Он уткнулся в плечо заключённого так, чтобы не было видно лица. — Под ней люк. От этого и полый звук, но он заварен. Ты не выберешься, — голос затих. Шатен с трудом проглотил мешающий говорить ком, глубоко вздохнул и продолжил. — Но есть новость ещё хуже.
— Что может быть хуже? — странная кривая улыбка перекосила лицо зомби.
— Мой босс решил отправить тебя в главный офис. Там над тобой проведут кучу опытов, а потом выбросят, словно мусор.
После этих слов Роди был полностью разбит. Будто ещё раз умер. Телу стало так холодно, как не было ещё никогда раньше, глаза, в которых уже давно не было слез, были на мокром месте. Он упал на колени. Послышалось приглушенные всхлипы, полные боли.
— Пожалуйста, пожалуйста, не плачь, — старался успокоить его шатен. — Не надо, слышишь? Я не допущу этого. Я обещаю, клянусь тебе! Пусть меня даже убьют, но ты выберешься отсюда, — куратор коснулся щеки пленника, по ней текла холодная прозрачная слеза. №13 аккуратно стер её, затем нежно провёл своей грубой ладонью по его щеке.
Какая-то неведомая сила магнитом притянула их друг к другу. Их уста слились в поцелуе. Плевать, если их заснимут камеры! Плавать, если их увидит охрана! Плевать на все и вся! Словно во всем свете остались только они двое! А на этот самый мир стремительно летит огромный метеор, что через секунду уничтожит все живое.
Они и сами были разгорячены, как этот самый метеор. Огонь сжигал их изнутри. Языки сплетались и расплетались в жгучем танце страсти. Восьмой жадно касался кожи надсмотрщика. Она к удивлению была грубой, не такой как на вид. Но это только сильнее распаляло зомби. Шатен прижал его к себе так сильно. Он чувствовал его сейчас. Все тот едва ощутимое тепло, что источает тело пленника. Он и не стал бы разжимать свои руки, если бы не захотелось дышать.