— И сколько это продолжалось?
— Двадцать лет. — отрезал грубоватый голос.
Роди усмехнулся, губы слегка растянулись в улыбке, но не правильной.Она выражала боль, что он подавлял так долго.
— Я не заразился тогда. — шепотом начал он, голос дрожал. — Это был грипп.А они, моя семья, — с сарказмом сказал парень и фыркнул. — они просто бросили меня, испугавшись, что я зомби.Родители, ха! — горько усмехнулся Вудс. — Одно название! Они даже ни на одно мое письмо не ответили после пробуждения, игнорируют меня уже бог знает сколько лет! — слезы, совсем крошечные, не такие, как у живых, но все же полные печали и боли накатывались у него на глазах. — А зомби я стал иначе.Когда я лежал с жаром и отчаянно звал мать и отца, просил воды и поесть, так как сам был не в силах и встать, к нам в дом вошла наша соседка, которая была инфицирована. Должно быть, до меня она успела кем-то полакомится, ибо ее лицо в крови и грязи я не забуду никогда.Она напала на меня, когда я лежал в кровати и как маленький ребенок, после кошмара истошно звал родню и прятался под одеяло. — шмыгнув носом, он начал тяжело дышать, слезы градом стекали по щекам. — И столько лет у меня ушли на то, чтобы понять, что родителям плавать на меня.
— Тише, тише, — спокойным голосом, каким взрослые говорят с детьми произнес Энди. Своей большой шершавой рукой он прижал к себе Роди, а затем нежно обнял, пытаясь утолить все его печали и облегчить муки.Мысленно он корил себя за то, что тогда по глупости решил сбежать от своих чувств и не смог защитить любимого.А тот, тем временем, медленно заснул чувствуя живое, родное тепло.
Как-только солнце пламенно-красным холодным светом залило еще темное небо, путники были уже наготове. Они оделись.Мятая ткань и застрявшие в волосах листики и травинки напоминали о вчерашней ночи.Думая об этом, яркие картинки всплывали в сознании Родерика, заставляя отводить смущенные взгляды от шатена.
Усадив зомби в машину, Энди положил ему еды, взял перекус для себя и сел рядом.
— Лучше поесть сейчас, потом это будет не удобно. — ответил он на немой вопрос Вудса.
Когда посуда опустела, кареглазый отложил ее назад, вставил ключ в зажигание и провернул.Мотор зарычал словно зверь и машина тихонько тронулась с места.
За окнами снова замелькали толстые стволы деревьев и сочная зелень.Сучья звонко трещали под колесами.Сквозь опущенные стекла приятный аромат живого леса заполнял авто.Он то был полон трав и смол, то диких цветов и свежести.Очень разный, но одинаково приятный, успокаивающий.Роди и сам не заметил, как его усталые, сонные глаза закрылись и он погрузился и сладкую дрёму.
В измученном сознании парня то и дело всплывали яркие события нескольких минувших дней.Он с самого дня смерти не видел таких ярких и детальных «снов».Сейчас мерцали даже картины их прошлого с Энди. Они были совсем короткими, будто фотографии, но столь четкие и детальные. Родерик ворочился из стороны в сторону, бормотал что-то и иногда скулил, словно щенок.Спутник смотрел на все это с умилением.Сложно вообще было представить, что этот сухой человек, больше напоминавший машину, может одарить кого-то подобным взглядом.Никто из его коллег никогда себе такого бы и представить не мог.Сам шатен тоже не думал, что настанет миг, когда он сможет почувствовать все то, что забыл и от чего отрекся много лет назад.
Стоило ученому опомниться, понять: все происходящее — не просто поездка на пикник или в отпуск, а самый настоящий побег от тех, кто может убить его, а Роди отправить на опыты не моргнув и глазом, как его его потерявшее, ставшее более мягким лицо, вновь обретало серьезные черты, а в глазах читалось что-то звериное, кошачье.Он опять неотрывно следил за дорогой, прибавляя скорость.
Вудс проснулся только к полудню, когда золотые солнечные лучи били ему в глаза.Он нехотя покряхтел, вытянулся и заплетающимся языком произнес:
— Доброе утро.
— Доброе. — согласился Энди и улыбнулся.
Зомби был все еще на половину в сладостном трансе и от этого расслаблен и спокоен.Только стоило ему взглянуть на возлюбленного, как эта безмятежность пропала.Парень чувствовал, что с его возлюбленным что-то не так, что его что-то гложет.
«Ну, действительно! Что тут такого невероятного?! Мы — беглецы! С чего бы тут быть спокойным?! » — заговорил голос его разума. — « Эн правильно волнуется, если нас найдут — конец. Финиш. Только…сколько он уже так, на нервах? » — забеспокоился блондин. — « Это же вредно, несмотря на обстоятельства, его организму требуется отдых, а он только и делает, что оберегает меня… » — ненависть к самому себе кольнула его сердце.
— Эн, может на стоит остановиться? Ты перекусишь и подышишь, может даже прикорнешь на пару минут? — робко предложил Роди.
— Нет. — твердо произнес собеседник.
— Но ты ведь устал.Если не хочешь останавливаться, я могу повести.
— Я сказал нет! — сорвался Эндрю. Вудс испугался и вжался в кресло, за последнее время его нервы были не к черту и вообще пугали громкие звуки, а тут… Шатен понял что натворил, украдкой взглянув на перепуганного Вудса. Ученому меньше всего хотелось напугать любимого и выплеснуть гнев на него.Он тяжело вздохнул и как можно нежнее и ласковее произнес — Ты не водил машину около двадцати лет и не знаешь дороги.Твое вождение будет опасно для нас обоих, а передышка сейчас — сродни самоубийству.Но обещаю, как только стемнеет, я остановлю машину и мы оба отдохнем.
— Хорошо. — шепотом сказал зомби и опустил ноги на пол.
Ему ничего не оставалось, кроме как согласится.Он понимал все тревоги любимого и желал только помочь.Поэтому не мог ожидать такой реакции.
« Это все нервы и стресс, точно!» — заключил он. — «А ведь раньше Эн был совершенно другим,спокойнее чтоли, оптимистичнее.Да-а-а.» — вздохнув мысленно протянул он. — « Во всех видел только хорошее, даже в тех кто ненавидел его.Иногда скидывал их поступки на „глупую природу человека“.Навсегда запомнил эти слова.Сейчас он словно тусклая тень старого себя. » — печальными глазами парень сверлил шатена. — «Бедненький.Что же ты вынес? Сколько пережил? Что они сделали с тобой? » — зомби тихо хмыкнул. — «Я этого точно не узнаю,да и стоит ли? Хватает только твоего мрачного вида, угасших безжизненных глаз и осунувшегося лица, обрамленного морщинками.Мой бедный, печальный, но такой же любимый Эндрю.Мой рыцарь, прекрати закрываться от меня, ради моей защиты.Пожалуйста.»
Поймав на себе чуткий взгляд, шатен снял с руля одну руку.Своей большой ладонью он ласково гладил Роди по голове, а тот только двигался ближе, подставляя то макушку, то затылок, как котенок. Энди улыбнулся.