Вудс открыл глаза уже в камере. Первое, что он увидел — тьма. Она медленно прояснялась, сначала показывая невнятные, словно писанные маслом, фигуры, а потом картина становилась все чётче. Парень лежал на руках у №13.
— Прости меня, пожалуйста, прости, — слёзно просил надсмотрщик, поняв, что заключённый пришёл в сознание.
8 резко вскочил , быстро отшатнулся и начал отползать к самой решётке. Шатен подошёл, поднял руку, чтобы погладить и тем самым успокоить зомби. Но тот, дрожа, вжался в прутья,сливаясь в одно целое с ними .Ученому оставалось только уйти.
«Каким же идиотом я был!» — думал №8 во мраке ночи, пока все фонари были погашены. — « Как я мог думать, что могу кому-то тут доверять?! К черту все! Надо стать эгоистом! Надо просто выбраться от сюда самому! Забить на всех и вся и уже тем более на №13!»
========== Глава 6. “Раскрыт “. ==========
Роди был уже на грани. Он совершенно потерялся во времени, будто оно одновременно остановилось и в то же время летело с космической скоростью. И вот уже бедолага не мог понять, находится он тут пару дней или больше месяца. Парень был совершенно разбит и опустошён. Словом, уподобился другим заключённым. Предательство всерьёз подкосило его. Будто из-под висельника выбили табурет, и вот он болтается, мельтеша ногами, хватаясь руками за толстый канат, обдирая с них кожу, жадно хватая воздух ртом. Вудс выглядел марионеткой с обрезанными нитями. Целыми днями лежал, вжавшись спиной в стену, иногда его силой выволакивали на «процедуры», а когда 13 приносил еду, Роди не смотрел на него и не ел.
Несмотря на все это бессилие, упадок, сердце горело лишь сильнее, разум требовал воли, свободы. Душе так хотелось снова оказаться посреди той дикой, необузданной степи, что, наконец, смогла выйти из-под тирании человека. Снова вдохнуть прохладный утренний воздух, ощутить кожей, лишённой способности осязания, теплоту солнечных лучей. Ему так хотелось увидеть маленьких полевых мышек, уличных собак и своих любимых и таких обычных «клиентов», которым он относил посылки.
«Как же теперь майор получит письмо от своей любимой жены?» — думал пленник, глядя в серый пол.
Удивительно, как резко меняется наша жизнь. День ты — обычный подросток, готовящийся к поступлению, в следующий — мертвец, жаждущий свежей плоти, в третий — разносчик газет и писем, а после — пленник в странной больнице. А в прочем, с кем не бывает? Нельзя зарекаться ни от чего. Жизнь довольно странная штука.
Кстати, теперь изменились и «процедуры», которые врачи проводили с Роди. Иногда они были такими же жуткими, а в другие дни парню всего лишь давали горькие пилюли или микстуры.
«Я, что, по-вашему, простужен?» — мысленно возмущался зомби.
Между тем, каждый раз, когда надсмотрщик приходил к нему, Вудс всем своим видом выказывал свою обиду и разочарование. Шатен вновь протягивал ему сласти, Роди не брал их. А после нелепых, по мнению пленника, отговорок и оправданий, 8 просто кинул шоколадный батончик в лицо №13, а затем, будто побитая собака, отполз к своей «кровати», жалобно и ненавистно глядя, на удаляющуюся фигуру в белом халате.
Временами, когда жажда свободы затмевала отчаяние, Родерик вновь принимался высчитывать периодичность камер. Пусть без часов дело казалось довольно трудным, но парень нашёл выход. Он обнаружил, что в стене одной из камер, довольно далеко от клетки Вудса, есть крохотная дыра. Возможно, это была чья-то отчаянная попытка выбраться на свободу, но это не главное. И вообще, поначалу арестант думал, что это — кусочек краски, которая не успела облупиться. Понял, чем является маленькое пятно Роди, наблюдая за ним день ото дня. Он видел, как клякса, размером всего с колпачок для ручки, меняет свой цвет. Это было на руку блондину. Теперь он имел хотя бы примерные представления от времени. Такая новость буквально возродила заключённого.
Выяснилось: камеры старые или сломаны, каждый раз, поворачиваясь на 90 градусов влево или вправо, они замирают на 5-6 минут, а потом медленно движутся дальше, примерно в час дня, судя по солнцу, охрана обедает. (Довольно глупо и целесообразно уходить на обед на таком предприятие и оставлять столь опасных существ без присмотра). В такие моменты, Роди брал спрятанную им ложку и скрёб заветную местечко в полу. Каждый раз его руки и тело покрывались тонким слоем цементной пыли, она попадала в глаза, рот, нос. Но чихать и кашлять нельзя — вызовет подозрения. Так что парень просто задерживал дыхание.
Из-за того, что лёгкие его сейчас были довольно слабы, после каждого подхода Родерик очень быстро обессиливал и успевал начать дышать лишь, когда в глазах темнело, а разум затуманивался. В такие моменты он просто заваливался на матрас и беспрестанно глубоко дышал.
***
Судя по чёрному цвету дыры в стене и плохому освящению в коридоре настала ночь. Охранник мирно посапывал сидя на своём стуле. Всем заключённым было невдомёк, они ,как старые игрушки, лежали в своих камерах. Только №8 не спал. Изо всех сил он рыл свой путь к свободе. Но вдруг в одном конце коридора послышались шаги и дребезжание тележки. Роди быстро спрятал свои труды.
Силуэт, что так быстро приближался к клетке, приобретал знакомые очертания. Это был тринадцатый. Поначалу Вудс не мог понять, почему в такой час.
«Ах, да, он же ещё не приносил мне ужин!» — дошло до него.
Шатен как всегда тихо и молча открыл дверь и вошёл. Он взял поднос и вместе с ним сел как можно ближе к Роди. Тот отшатнулся и почти слился со стеной.№13 взял в руки тарелку и ложку и хотел, как раньше покормить пленника, но тот воротил нос. Надсмотрщик тяжело вздохнул и уныло посмотрел на блондина. Шатен решил оставить ему еду и в очередной раз протянул пленнику упаковку пастилы, но восьмой не принял и отстранился от ласк. Тринадцатый побледнел, словно сам стал зомби, потом быстро удалился, оставив лишь поднос с едой и лакомство.
«Думаешь, я снова стану покорно принимать все твои подачки?!» — думал жутко злой Вудс, вновь принявшись за работу, причём с новой силой.
Он так был увлечён, перебирая ругательства в своей голове, что слишком поздно заметил наблюдателя за свой спиной.
— Ты что, подкоп делаешь? — послышался знакомый голос. Это был шатен, он зачем-то снова явился, наверное, забрать посуду.
Роди молчал, только с ужасом смотрел на гостя.
« Черт, он точно сдаст меня и все — конец!» — думал он.
13 прекрасно понимал, о чем думает его подопечный. Поэтому недолго думая произнёс:
— Не бойся, я тебя не сдам, даже помогать буду. Только одно прошу взамен — прости меня, я правда не знал, как поступить иначе… Прошу поверь.
№8 одобрительно качнул головой.
«Черт, отказывать ему, тем более сейчас себе дороже», — решил парень.
Шатен дождался, пока камера снова зависнет, затем вытащил из небольшой сумки, что он часто носил с собой флягу с водой и швейцарский нож, затем вручил вся это Роди.
— Спасибо, — послышался тихий, еле слышный и хриплый голос зомби.
========== Глава 7. “Обрушение”. ==========
Роди не мог сомкнуть глаз. Он лежал, глядя в серый потолок, усыпанный множеством трещин. В голове, словно пчелы роились, мыли о сделке с 13.
«И все же, стоит ли ему доверять? Может это опять их глупый эксперимент? Они просто решили окончательно свести меня с ума,» — размышлял парень. — «А если все не так, если он, в самом деле, хочет мне помочь? Что, если 13 отличается от всех, кто есть здесь?» — пленник отвернулся к стене и глубоко вздохнул, пыль снова залетела в нос. Раздался чих, — «В любом случае, выбора у меня нет…»