— И часто он тебе звонит? — сморщив лоб, произнесла Элли.
— Периодически. Только с разных телефонов — коротко ответила подруга.
— Зря ты с ним общаешься. Он снова затянет тебя в это болото. Я помню, Адди, сколько ты проплакала и пролежала в кровати. Даже я помню, как тебе было больно, а ты собираешься снова с ним встречаться.
— Я не собираюсь. Просто если сейчас с этим не покончить, то он будет так еще сто лет ходить. Я быстро спущусь и вернусь.
— Ну, смотри сама.
Аделия решительно встала из-за стола и, хлопнув за собой дверью, стремительно направилась к Джону.
Он сидела на лавочке, так же, как и год назад, когда ждал её на свидание. В его руках был огромный букет разноцветных гербер.
— Без упаковки. Как ты и любишь.
— Боже мой, Джон! — раздражённо проговорила она — Сколько еще ты будешь звонить и надо мной издеваться? Мне не нужны твои цветы.
— А я?
— И ты тоже.
— Я так не думаю — коротко ответил он и, оставив цветы на лавочке, бросился её обнимать — Малышка, я так соскучился.
— Пусти меня! Что ты хотел в очередной раз мне сказать?
— Что я хочу быть с тобой. Ну, оступился я тогда. С кем не бывает.
— Не бывает с теми, кто любит. Уходи. Я не хочу тебя видеть.
— А мне кажется, что совсем наоборот.
Он обхватил её плечи, прижав к стене у входа в дом.
— Ты в своём уме, Джон?
— Сейчас да. Я был не в своём уме тогда, когда упустил тебя.
Она чувствовала, как его пальцы смело обхватывают её талию. Слишком смело.
— Пусти меня! — крикнула она и ударила его по щеке.
— Дикая птичка — смеясь, ответил Джон и начал искать губами её губы.
Тут что-то отбросило его в сторону.
— Джери, что ты здесь делаешь? — воскликнула Аделия.
— Видимо, я как раз вовремя.
Он ударил его с кулака по лицу. Тот ударил в отместку. Началась метусня.
— Джери, перестаньте! — закричала Аделия.
Он заключительно ударил его в нос. Джон упал.
— Пойдём домой — строго произнёс Картмен, а потом обратился к Джону — Если еще раз увижу тебя здесь, я тебя убью.
Они вошли в дом. Сердце Аделии прыгало с бешенной скоростью.
— То есть если бы я опоздал еще на пять минут, то неизвестно, что бы здесь было?
— Джери, спасибо.
— Кто это был и зачем ты вообще к нему вышла? — спросил он, крепко сжимая свой разбитый кулак.
— Это мой бывший парень. Мы встречались. Потом он мне изменил.
— Что он делал здесь?
— Хотел со мной поговорить. Давай мы не будем об этом.
— Если он еще раз сюда сунется, я его убью.
— Покажи мне свою руку — тихо попросила она, глядя ему в глаза и добавила — Пойдём домой, я обработаю рану.
— Пустяк, перестань.
— Пойдём. Не дури.
Они вошли в квартиру. Навстречу выскочила Элли.
— Адди, что там случилось? Джери? Что ты тут делаешь? У тебя весь нос в крови.
— Элл, принеси мне вату и перекись водорода, я отведу Джери к себе в комнату.
Пока Аделия пошла на кухню, он сел на кровать. Вся комнате пахла ей. Нежный запах розы и кашемира, а еще приторный запах лилий на столе, которые он подарил.
— Ты всё еще скучаешь по нему? — сразу спросил Джери, когда Адель вошла в комнату.
— С чего ты взял?
— Иначе ты бы не вышла к нему.
Она села рядом.
— Нет. Я не скучаю. Просто, когда он звонит, мне снова становится больно. Повернись ко мне.
Аделия аккуратно промокнула ватой его нос.
— На, приложи лёд.
Он взял её руку и поцеловал.
— Спасибо тебе, цветочек.
— Цветочек?
— Да. Ты, как одуванчик пушистый.
Она аккуратно куснулась его губ своими.
— Мятный… Почему ты пропал сегодня? — бросила Аделия в него и села рядом.
— Мне нужно было подумать.
— О чем?
— О том, что в моей жизни появилась ты. О том, что дальше делать. О том, что я теперь хочу быть с тобой.
— Правда?
— Да.
— Ну и я. Хочешь сегодня остаться?
— Нет, спасибо — сухо ответил он и встал с кровати — мне уже пора. Завтра много дел.
— Очень жаль. Зачем ты приезжал тогда?
— Чтобы сказать, что я буду с тобой.
Она улыбнулась.
— До свидания, Джереон Картмен.
— Прощайте, Аделия Эмбранс.
В этот знойный день Аделия решила навестить своих родителей, которых не видела больше месяца. Она всегда путешествовала налегке: никаких сумок, вещей — только музыка, сюрпризы детям и дорога.
Мама, как всегда, готовила на кухне всякие вкусности, когда Адель тихо открыла дверь. На ней был всё тот же передник, который таскала Аделия, когда была совсем маленькой и пыталась наготовить родителям еды, чуть не испепелив кухню. Всё те же длинные белые волосы, завязанные в хвост и вязаные тапочки, которые Аделия подарила маме на Рождество.
— Мамуличка, я так соскучилась! — бросившись к ней на шею, произнесла она.
— Сумасшедшая! — испуганно, но радостно прокричала мама, целуя дочь — Как ты здесь очутилась??
— Мама, ну пусти меня уже — ответила она, весело отбиваясь.
— Отпусти? Ага, сейчас же! Тысячу лет не была дома, а её еще и отпусти — смеясь повторила мама, крепко её обнимая.
— Маму, у тебя что-то на плите подгорает.
— Ой! — вскрикнула она и начала двигать на плите сковородку и кастрюлю — Это всё из-за того, что ты редко приезжаешь.
— Ну мамочка, я же не специально.
— Ты так похудела! Мало того, что маленькая, так теперь еще и худенькая.
— Ага, только грудь не становится меньше — улыбнулась Адель.
— Ну, в этом ты непонятно в кого пошла в нашей семье.
— А где все? Я тут детям игрушек и сладостей привезла.
— Софи и Браун с няней гуляют, уже скоро должны вернуться. А отца вызвали на работу.
— Как же я соскучилась по дому… — произнесла Аделия, утыкаясь в мамино плечо.
— Нужно чаще приезжать. Давай, иди переодевайся и будем болтать, пока никто не пришёл.
— А что мне переодевать-то? — удивлённо улыбнулась дочь, показывая на себя — Шорты и майку? Мне итак хорошо.
— Сейчас кушать тебе положу.
— Не, мамуль, я не хочу. Я только чай буду.
— Нет, дорогая моя, вот поедешь на учёбу и ешь там, что хочешь. А дома я твои отказы не приемлю.
— Я правда не голодная.
— Тогда хотя бы сэндвичи с сыром и копчёностями?
— Хорошо, ты же не отстанешь — целуя маму в щёку, произнесла Аделия.
— Вот и отец твой вернулся.
— Девочка моя старшая приехала — сказал он, крепко её обнимая.
— Папуля, я так по тебе скучала! Мама меня тут сэндвичами кормит, так ты присоединяйся.
Родители Аделии всегда были для неё самым большим примером любви. Мистер Эмбранс забрасывал любимую жену, тогда еще любимую женщину, любовными письмами целых семь лет.
Потом он попал в сильнейшую автомобильную аварию, и из-за полученной травмы не мог ходить. Только потом уже она на протяжении трёх лет была рядом, пока он не встал. Они поженились спустя десять лет знакомства и теперь практически каждые выходные, он приносил ей цветы: букет разноцветных гвоздик вместе с вазой, еще были лилии, розы, герберы. В общем, дома всегда были цветы.
И вот сегодня он снова пришёл с цветами. Огромный букет: алые астры, перевязанные белой лентой.
— Счастливые вы — произнесла Аделия, наливая отцу чай — Любовь у вас такая, с ума сойти можно.
— А у тебя, кстати, есть парень? — ехидно улыбаясь, спросила мама.
— Да — сухо ответила Адель — тоже любовь и всё такое. Почти как у вас с папой. Только не так пылко.
— Кто он? — спросил отец, серьёзно глядя на неё.
— Он старше меня на четыре года, но учится в том же университете, где и я. Просто позже поступал. Он философ.
— Что ты всё он да он? Как зовут-то? — не унималась мама.
— Джереон. Картмен.
— Картмен? — переспросил отец.
— Да.
— Очень знакомая фамилия. Подожди-ка, его отец случайно не тот самый ….
— Да, папа, это он — утвердительно произнесла Аделия — Много денег, домов и так далее.
— И что у вас с ним?